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que celles des commissaires actuels et de ceux qui pourraient être nommés dans la suite » (i)-

Voilà donc le Concert installé et entouré des attentions les plus délicates de la municipalité. Le local dont il disposait et qui avait été remis en état par Portail comprenait, outre la grande salle (2) et diverses pièces prises sur la salle d'audience du consulat (3), l'ancienne antichambre de l'Académie sise de l'autre côté du couloir et donnant sur la place du Port-au-Vin (4). Ce local, fort vaste, excédait les besoins du Concert, dont les commissaires ne conservèrent pour leur usage, outre la grande salle, qu'une chambre à feu « faisant partie de la salle d'audience » du consulat, en abandonnant une contiguë à celle-ci au sieur Gaugy fils aîné, peintre comme son père, et laissant à un sieur Lyon, professeur de mathématiques, les deux chambres qui avaient été pratiquées dans l'ancienne antichambre de l'Académie.

Voici, en effet, ce que portent les registres du Concert à la date du 21 septembre 1752 :

« Nous soussignés, Commissaires du Concert, après nous être assemblés ce jour, avons passé par délibération suivante : Nous donnons au sieur Lyon, professeur de Mathématiques, pour en jouir pendant le terme de notre Bail, deux chambres que nous avons destinées à divers usages pour le service du Concert; nous sacrifions cet avantage avec d'autant plus d'ardeur que par là nous attachons plus particulièrement à La Ville de Nantes un homme dont les lalents sont aussy connus qu'utils ; d'un autre côté, nous secondons Les vues de MM. Les Magistrats qui ne négligent rien pour le progrès

1 Arch mun. BB. 92, f° 82. Délibération du 9 janvier 1752 et FF. 266 (copie .

Se reporter au plan du icr étage de la Bourse, ci contre. La salle d'audience du consulat porte sur le plan en question le n" 1 ; les pièces prises sur cette salle étaient : i° la chambre cotée 5 ; 2° une chambre contiguë à celle-ci qui fut laissée au sieur Gaugy fils. 1 L'ancienne antichambre porte le n° 6.

des arts Et des sciences; fait et délibéré a Nantes le 21 septembre 1752. »

Signé : Luker, Levassor, Jourdain, Joubert du Collet (i).

Tout paraissait donc aller le mieux du monde, et la question du local semblait complètement résolue. Les commissaires, toutefois, cherchaient à se faire décharger par la ville de la somme de 306 livres qu'ils devaient, en vertu de leur bail, payer au fermier des octrois. Ce qu'ils voulaient, c'était que la ville augmentât sa subvention de façon que le local de la Bourse ne leur coûtât rien. Il est clair que, dès la fin de 1752, ils firent saisir delà question l'intendant de Viarme à Rennes, puisque celui-ci écrivait, peu de temps après, au maire Bellabre :

« Je vous prie, Monsieur, d'engager la Communauté de Nantes à donner les 3oo livres dont nous sommes convenus pour l'orchestre du Concert de cette ville. J'ay l'honneur d'être très-parfaitement, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. »

Signé : Pontcarré de Viarme (2).

Ainsi, des pourparlers s'étaient déjà engagés entre le maire et l'intendant, sans doute à l'instigation des commissaires attentifs à soutirer quelque argent à la ville. Bellabre n'écoutait ces sollicitations que d"une oreille distraite, comme il sied à un administrateur économe des deniers publics. Néanmoins, en présence du rappel qu'on lui adressait officiellement, il lui fallait bien s'exécuter. Le janvier, le Bureau assemblé entend lecture de la lettre de Pontcarré, et décide que, pour se conformer aux intentions

(1) Cette pièce porte la mention suivante : « Je certifie cette copie conforme aux registres du Concert. A Nantes, le 3 février 1758. Signé : Ballan fils. » Arch. dép. Chambre de Commerce. C. 6.49-650. Carton g. Ballan était armateur. (Voir le registre n° 582 des Arch. du Commerce, f° 13 1 vo . )

(2) Lettre de Pontcarré de Viarme à Bellabre, du 2 janvier 1753. Arch. mun. Concerts. FF. 266.

de l'intendant, le miseur de la communauté paiera au trésorier du Concert une somme de 300 livres destinée à l'orchestre, et cela en sus des 200 livres allouées chaque année parla ville pour le loyer de l'appartement occupé parle Concert. Cette somme n'était accordée « que pour une fois seulement (1) ». Evidemment, le Bureau manifestait une certaine répugnance à majorer les libéralités qu'il avait consenties en faveur du Concert, et, dans la crainte de créer un précédent, il prenait ses précautions afin de limiter sa générosité à l'année courante. Quelques jours après, il insiste, dans une nouvelle délibération, sur le caractère exceptionnel de la mesure prise en vertu de la lettre de Mgr l'Intendant, par laquelle celui-ci « paroit approuver qu'il soit payé pour cette fois seulement une somme de 300 livres pour l'orchestre du Concert ». Comme il est dû une année échue des 200 livres accordées en 1751, le Bureau ordonne au miseur de verser au sieur Ballan, trésorier du Concert, une somme de 500 livres, savoir : 200 livres pour l'année échue, et « 300 livres pour cette fois seulement, sans tirer à conséquence pour V avenir » (2). Mais cette allocation supplémentaire, tout avantageuse qu'elle fût, n'était accordée que « pour l'orchestre » ; elle conservait un caractère provisoire, et cela ne suffisait point aux commissaires qui entretenaient l'espoir d'arriver à se faire octroyer par la ville, à titre définitif, le montant de tout leur loyer. Aussi reviennent-ils à la charge en 1754 avec une requête tendant a obtenir décharge de la somme de 300 livres qui constitue le reste du prix de leur bail, « pendant le temps de leur bail ». Ils font valoir que leur établissement a été qualifié d'avantageux pour la ville, qu'il a été honoré de l'approbation de l'intendant dont la bienveillance à son endroit s'est manifestée en novembre 175 1, lors de la subvention annuelle

1 Arch. mun.BB. 92, fos 192, 193. Délibération du \ janvier 1753.

2 Areh. mun. RB. 92, foa 197, 198. Délibération du 10 janvier 1 7 s ^ approuvée par l'intendant le 1 ; janvier.

de 200 livres allouée au Concert (r). Ici, les commissaires semblaient faire état d'un argument décisif, car la subvention en question sanctionnait une question de principe. Le principe une fois admis, il ne s'agissait plus que d'en étendre l'application ; aussi, les commissaires suppliaientils la communauté de les décharger en entier, pendant toute la durée de leur bail, de la somme restante de 306 livres. Le Bureau se laisse encore arracher cette concession, et décide que le Concert touchera 612 livres pour les deux années 1753 et 1754, c'est-à-dire deux fois la somme de 306 livres sollicitée par les commissaires, « pour leur tenir lieu de compensation de 506 livres pour la totalité de leur loyer pour les deux dites années », mais toujours avec la réserve prudente : « pour cette fois seulement, et sans tirer à conséquence » (2).

Le Concert entretenait d'excellents rapports avec le Commerce, dont nous avons déjà signalé l'active participation à sa fondation et à son administration, et les sympathies que les négociants de Nantes nourrissaient à l'égard de cet établissement se firent jour lors de la translation du consulat à la Bourse, translation effectuée en exécution de l'arrêt du Conseil du 19 octobre 1754. On a vu que les commissaires avaient conservé de l'ancien appartement du sieur Vincent, une pièce attenante à la grande salle de concert et prise sur la salle d'audience du consulat ; cette pièce tenait lieu d'antichambre au Concert et on y avait installé le dépôt de la musique. C'est ce que constate le procès-verbal de mise en possession de la salle d'audience du consulat, signé des délégués de la ville, en

1 Cette subvention était accordée « tant et si longtemps que le Concert subsisterait, pour lui tenir lieu d'indemnité » des 506 livres de son bail.

2 A'-ch. mun. BB. 94, f° 22. Délibération du 24 juillet 1754. signée du maire Gellée dePrémion. Elle porte : Vu Bon à payer ce 30 juillet 1754. Signé : Le Bret (intendant qui avait succédé à Pontcarré . Déclaration du 7 août 17541 même folio.

126 l'académie de musique

février 1755 (1). Il y avait, en outre, une autre pièce construite dans cette salle d'audience et constituant l'appartement du sieur Gaugy. L'architecte Portail était encore une fois requis de procéder à la démolition de toutes les soupentes et cloisons que comportaient ces diverses emprises, mais « à la réserve de l'antichambre dti Concert ». Les juge et consuls n'exigeaient point, en effet, qu'on supprimât cette pièce ; ils se contentaient de la reconnaissance formulée par écrit par les commissaires et directeurs du Concert de la rendre à la première réquisition, quoiqu'en la laissant subsister, l'entrée de l'auditoire en fût fort gênée (2*. Ils se prêtaient de la sorte au besoin que le Concert avait de cette « chambre avec une grande cheminée» Aussi bien, la déclaration des commissaires leur donnait-elle toute garantie pour l'avenir :

« Nous soussignés, Commissaires et Directeurs du Concert de Nantes, reconnaissons que, quoyque la chambre à cheminée contigùe du côté de l'orchestre à la salle du Concert et qui y sert d'antichambre, soit comprise dans le Bail consenti par les fermiers des octrois de cette ville au sieur Du Collet, l'un de nous, ainsi que les deux chambres occupées cy-devant par le sieur Lyon, etactuellementparles Demoiselles Sauvaget, également que celle qu'occupoit le sieur Gaugy peintre, et qui fait partie de la salle d'audience du Consulat, néanmoins, en vertu de l'arrest du Conseil du 19 octobre 1754 qui ordonne la translation du Consulat à la Bourse, cette chambre doit encore faire partie de la Salle d'audience, comme elle le faisoit dans le principe, qu'ainsi nous n'y avons plus de droit au vis-à-vis de

(1) Procès-verbal de mise en possession de la salle d'audience du consulat à 1 hôtel de la Bourse, du 4 février 1755. Arch. dép. C. 648. Chambre de Commerce. Les commissaires délégués par le Bureau de ville étaient: Pierre Bernier de la Richardière, sous-maire, et la Broulière, conseiller du Roi, Juge. Maître particulier des eaux et forêts de la ville et comté de Nantes et Echevin

2 Mémoire des juge et consuls de Nantes représentant le Général au Commerce de la même ville, concernant deux chambres qu'il tient du Concert à titre d'échange dans l'hôtel de la Bourse, et dont il a dispose pour la délivrance des lettres des colonies, 28 février 175*. Arch. dép. C. 650. Chambre de Commerce. n° 9, cote 6.

MM. les Juge et Consuls, nous consentons et nous obligeons en conséquence de les en remettre en possession à leur première réquisition, sauf à nous à retirer alors de ladite chambre ce qui appartient au Concert. Fait à Nantes, sous nos seings, le 28 février 1755. »

Signé : Joubert du Collet (commissaire). A. Jourdain.