AVERTISSEMENT

aux chercheurs qui voudront bien nous aider à les combler. Le dépouillement méthodique des Registres d'insinuations fournirait sans doute d'utiles indications à quiconque ne craindrait pas de V entreprendre.

Qu'il nous soit permis d'adresser ici nos remerciements les plus vifs à MM. Léon Maître et André Lesort, archivistes de la Loire-Inférieure et d 'Ille-et- Vilaine, RenéBlanchard, archiviste de la ville, Rousse et Giraud-Mangin, bibliothécaires, l'abbé Durville et Martial Teneo, pour le concours précieux qu'ils nous' ont accordé.

INTRODUCTION

La musique à Nantes à la fin du xviio siècle. — Maîtres de musique et organistes de la cathédrale Saint-Pierre. — Motet de sainte Cécile. — Les « violons de la ville » ; mesures sollicitées par eux contre les musiciens étrangers. — La symphonie à l'église et le répertoire de la musique religieuse. — Les Te Deum. —Chantres et musiciens de chœur. — Salaires des musiciens amhulants dits « musiciens passants ». — Quelques mots sur l'Opéra à Nantes.

Dès les dernières années du xvne siècle, la musique, étroitement associée à la plupart des cérémonies civiles et religieuses, tenait à Nantes une place importante. La villepossédait alors deux maîtrises, celle de la cathédrale Saint-Pierre et celle de la collégiale Notre-Dame, centres d'où se répandait sur la cité un enseignement fort apprécié. A côté de leurs fonctions officielles, les maîtres de musique et les organistes de ces églises s'occupaient en effet à donner des leçons en ville, et leur clientèle prenait parfois tant d'extension au détriment de leur service, que les Chapitres s'en alarmaient ; on mandait le maître négligent, et on le « chapitrait » ferme pour avoir manqué à ses devoifs. Le fait, pour un maître de musique. « d'avoir des écoliers et des écolières en ville », est fréquemment invoqué par les chanoines, lorsque ceux-ci ont lieu de se plaindre de l'inexactitude ou de la paresse de leur chef de maîtrise, et nousverrons par la suite qu'afin de remédier à pareil inconvénient, le Chapitre de

X INTRODUCTION

Saint-Pierre inséra dans les engagements souscrits par les maîtres de musique une clause restrictive de la liberté de l'enseignement extérieur.

Il y avait à Nantes, à la fin du xvne siècle, un maître de musique attaché à la Psallette et nommé René Provost (i), dont les leçons paraissaient si recherchées que Provost, bien qu'ecclésiastique, était distrait, à maintes reprises, de son emploi à la maîtrise par l'abondance de ses occupations extérieures. En mars 1689, le Chapitre le rappelle à l'observation des règlements de la Psallette ; au mois de juillet delà même année, nouvelle réprimande provoquée par les nombreuses absences de Provost, auquel on reproche « de ne venir à l'Eglise que lorsqu'il y a musique » ; il faut croire que les objurgations des chanoines laissaient celui-ci assez indifférent, puisque, le 5 septembre suivant, il s'entend derechef défendre de s'absenter plus d'un jour sans congé, conformément aux statuts (2). Quarante ans plus tard, en 1725, la situation demeurait la même, car Provost déclare alors qu'il ne peut prendre soin de la discipline des enfants de chœur, « en étant empêché par des affaires qui l'occupent entièrement » (3). Parmi ces affaires, les leçons en ville tiennent probablement une grande place.

(1) Maître René Provost, clerc tonsuré du diocèse du Mans, avait été reçu maître de musique de la cathédrale le 11 février 16S6. (Arch. chap. A. 50, fos 49, 50.) Dans son livre : La Musique à Nantes, (Nantes, 1837), C Mellinet a commis une lourde erreur à l'égard de René Provost, en prétendant que les œuvres de ce «savant contrepointiste » ont été publiées dans la collection Lechner. Mellinet a confondu Provost avec un musicien du xvie siècle appelé Guillaume Prévost ou Prévôt auquel Choron et Fayolle ont consacré un court article dans leur ionnaire. Nous y lisons la phrase suixante : « Lechner, dans ses Mutetae sacrae, a conservé plusieurs morceaux de la composition de ce maître ». Léonard Lechner a publié, en effet, de Guillaume Prévost, et cela en 1583, une messe à 6 voix. Il se pourrait même, selon R. Eitner, que Prévost eût vécu au xv siècle. (R Eitner. Quellen-Lexikon, t. VIII. p ' Nous voilà loin, on le voit, du maître nantais de [686.

eh. chap. Délibérations capitulaires des 28 mars, 20 juillet et 5 septembre 1 689. A. 50.

Ibid, Délib. du 7 novembre 1 7 - s - A. 55.

INTRODUCTION XI

Aux organistes incombait également l'enseignement de la musique. C'est ainsi qu'à Amiens, en 1632, nous voyons l'organiste Adrien Vasseur se faire décharger de la garde, « comme il a toujours esté, attendu qu'il enseigne la musique et à toucher les instrumens » (1). Julien Louin, Jean Loiseau et Jean Picot à Nantes apprennent à jouer de l'orgue et de l'épinette, et se montrent très attentifs à se tenir au courant des progrès réalisés dans la technique instrumentale, car ils s'en vont de temps en temps à Paris, soit seuls, soit avec les maîtres de musique, « afin de se perfectionner dans la profession » (2). Louin fait le voyage de la capitale en 1685 « pour apprendre les nouvelles modes », et reçoit du Chapitre deux mois de congé à cet effet (3). Jacques Colesse, qui tient l'orgue de la cathédrale à partir de 1721, s'engage à la condition « d'enseigner le clavecin et l'orgue à l'un des enfants de chœur » (4). La même obligation était imposée à Chartres, où les organistes montraient, deux fois par semaine, l'épinette à deux enfants, et où l'un d'eux, Gilles Julien (1663-1703) dut s'entendre rappeler plus d'une fois ce devoir de sa charge (5).

Aux élèves de la maîtrise se joignaient des écoliers en ville qui, accompagnés de nombreux curieux, s'en venaient encombrer la tribune de l'orgue pendant les grandes fêtes, et il arrivait que des femmes s'y introduisaient, d'où scandale ; aussi, le Chapitre de Saint-Pierre de Nantes proscri-

' 1 Arch. mun. d'Amiens. BB. 62. Fol. 237. Echevinage du 6 mai 1632. Inventaire sommaire, p. 327.

(2) Louin était organiste en 1665 et mourut le 15 janvier 1686. Jean Loiseau fut reçu le 10 mai 1686 (A. 50, f° 61). Quant à Jean Picot, natif de Laval, il occupait l'orgue de Saint-Pierre avant Jacques Colesse, et mourut le 13 octobre 1721. Pour les voyages du maître de musique et de l'organiste, voir délib. du 4 août 1 <iss, \. 50, f° 1 34, et du 1 1 août 1713, A. 54 fu 4. Picot va encore à Paris en 1 7 1 s 1" août 171 5, A. 54 f° |a).

(3) Arch. chap. Délib. du 14 février [685, A. s>>. f° 17.

(4) lbid. Délib. du 17 décembre 1721. A. 54. f" 212.

(5) L'abbé Clerval, L'ancienne maîtrise de Notre-Dame de Chartres, p. 124.

XII INTRODUCTION

vait-il sévèrement de pareilles pratiques. Voici les instructions qu'Yves Lemarié (i) reçut à cet égard en 1704 :

« Le Chapitre ayant connaissance que plusieurs personnes Laïques montent à l'orgue, et, entre autres, les personnes du sexe, a arresté que l'organiste n'y laissera entrer personne pendant les offices de cette église, ny aux galeries qui sont vis-à-vis l'orgue, à cause des désordres qui pourroient en arriver ; et a ordonné au Scribe d'avertir l'organiste de venir au prochain chapitre pour luy estre fait deffense d'y laisser monter personne et particulièrement les personnes du sexe » (2).

En dépit de ces prohibitions, l'habitude d'admettre des laïques à l'orgue semblait bien invétérée, car le chanoine Cristi, intendant de la fabrique, rappelait en 1744 les règlements que le Chapitre avait établis aux dates des 23 juillet 1704 et 30 décembre 1739 pour défendre formellement « à l'organiste et au souffleur de laisser monter à l'orgue aucune personne de différent sexe, ny même aucun laïque, particulièrement les jours de fêtes solennelles ou de cérémonies extraordinaires » (3).

De semblables défenses étaient d'autant plus justifiées que certaines fêtes telles que celles de la Présentation de la Vierge et de sainte Cécile, s'accompagnaient d'une importante partie musicale. Lors de la fête de sainte Cécile, on exécutait un « mottet de musique », composé pour la circonstance par le maître de musique, et cette exécution attirait toujours la foule à la cathédrale. Gens de qualité et artisans envahissaient l'église, et, comme la cérémonie se déroulait le soir de la fête de la Présentation de la Vierge, en se prolongeant parfois fort tard dans la nuit, les laquais et le bas peuple en profitaient pour mener grand tapage ; ils «chantaient hautement deschansons profanes », ce qui n'al-

(i ^ vcs Lemarié, de Quimper, fut reçu organiste le 19 août 1697, Arch. chap. A. 52.

\rch. chap. Délib. du 28 juillet 170,. A. 55,f° 115. (3) Ibid. Délib. du i«r juin 171 \. A. 57, f° 175.

INTRODUCTION XIII

lait pas sans troubler les musiciens, et ce qui détermina le Chapitre à faire exécuter les motets le jour même de la Sainte-Cécile, entre vêpres et compiles (i ).

Si les maîtrises contribuaient au développement de la culture musicale, des compagnies de musiciens laïques témoignaient encore de l'activité artistique delà cité nantaise. Mellinet signale, au début du xvne siècle, une « Compagnie de violons », dont les six instrumentistes « précédaient les processions en exécutant à l'unisson des cantilènes » (2). Ces symphonies de ville étaient du reste fort répandues par toute la France, et quelques-unes remontaient à une époque très reculée, car on trouve des ménétriers jouant aux processions à Nîmes en 1373 (3).

Les consuls de la même ville, à l'occasion du voyage effectué en 1606 par le maréchal de -Montmorency, prescrivent la formation d'un corps de musique composé de hautbois et de violons (4) . Lyon, vers la fin du xvne siècle, possédait deux « bandes» de violons, l'une dirigée parle sieur La Violette, l'autre par le sieur de Bargues (5).

A Grenoble, le corps de ville, lors des manifestations solennelles de la vie publique, ne sort que précédé de « 12 joueurs d'instruments, aubois, baissons et muselles, pour composer une symphonie agréable, et 2 trompettes » ; souvent, les violons s'y mêlent aux musettes (6).

La compagnie des violons de Nantes, dont les archives

(1) Arch. chap. Délib. du 24 novembre 1660, A. 47, f" 22 VM.

(2) C. Mellinet, La Musique à Nantes, pp. 29 à 32.

(3) Arch. mun. de Nîmes, RR. 3, RR. 4. Inv. som., pp. 4, 5.

(4) Ibid. LL. 16. Inv. som., p. 19.

(5) Consulter à ce sujet l'article de M. Pirro sur Louis Marchand, dans le Bulletin trimestriel de la Société inlei nationale demusique, n° d'octobredécembre 1904, p. 137.

(6) Arch. mun. de Grenoble, BB. 1 i*, 28 septembre 1696, Inv. som , p. 168, et 18 janvier 1698. Inv. som . p. 169. Sur les musiciens dauphinois, on lira avec intérêt l'article de .M. Prod'homme d'après l'ouvrage de M. Edmond Maignin, Les Artistes grenoblois, aujourd'hui épuisé, article paru dans le Bulletin trimestriel de la Société internationale de musique, n° d'octobre-décembre 1905, p. 70.

XIV INTRODUCTION

de la ville nous ont conservé le souvenir, ne se faisait pas seulement entendre au cours des cérémonies officielles, ou des processions de la Fête-Dieu et de Notre-Dame à la miaoût ; elle prêtait encore son concours aux bals donnés par « .Messieurs du corps de ville » à de grands personnages de passage à Nantes. Nous connaissons les noms des « viol- Ions ordinaires de la ville », vers 1650. Ce sont les sieurs Pierre Bonnefoy, Guillaume Mercier, Guillaume Lecoq, Jacques Aubert, Guillaume de Lestré ou Delestré, et Jean Coustaud. Me Anthoine Niedelet, « miseurdes deniers communs et patrimoniaux d'octroy de la ville de Nantes », reçoit ordre de leur payer, tantôt 30 livres pour avoir joué de leurs instruments aux processions générales, tantôt 18 livres seulement pour avoir fait danser durant les bals donnés par la municipalité à l'hôtel de ville (1). Il ne parait pas que ces « violions de la ville » fussent formés en corporation (2), non plus qu'en une « association coopérative », comme celle qui syndiquait les joueurs d'instruments à Troyes au xvne siècle, association aux termes de laquelle les membres s'engageaient à aller jouer ensemble ou séparément, et à rapporter leurs gains au siège social, où ils étaient répartis entre eux ; les conventions constitutives de ces associations stipulaient la nomination d'un chef chargé des répétitions et du maintien de la discipline (3). A Nantes, chacun des membres delà compagnie était reçu par le Bureau de ville,

(1) Arch. mun. BB. 39, f° 235 (17 janvier 1641), BB.40, fos 17 et 241 25 et 27 août 1641), BB. p, f<> 219 (16 avril 1648), f° 280 (2 septembre [649). Mellinet remarque que la plupart d'entre ces musiciens portaient le pronom de Dumanoir, Guillaume.

(2) L'ouvrage de M. Edouard Pied : Les anciens Corps d'arts et métiers de Nantes, 3 vol. in- 4". 190:;, ne fait pas mention de corporations d'instrumentistes. La rubrique Ménétriers, t. II, p. 139, est muette à l'égard de la compagnie des violons de la ville.

Louis Morin [1 I pératives de joueurs d' ins-

titua 1 yes au XVII- siècle a écrit sur ce sujet une intéressante

monographie (Troyes, 1896). Les associations de cette nature étaient du reste fort rares. M. Lacroix, archiviste de la Drùme. en a signalé quelques exemples au xvir siècle à Valence et a Romans. (Revue des Sociétés savantes, -,'■ série, 1879, II, p. 281.)

INTRODUCTION XV

sur la présentation de musiciens déjà en exercice ; leur fonction consistait à « se trouver avec les autres symphonistes toutesfois et quantes la ville jugera à propos de les assembler», moyennant quoi, ils jouissaient « des privilèges et exemptions attribués à la dite place de symphoniste tant et si longtemps qu'il plaira au Bureau de ville ». Telle était la formule sous laquelle s'inscrivait, sur le registre des délibérations du corps de ville, la réception des candidats symphonistes ; au préalable, ils adressaient une requête au Bureau pour faire valoir leurs titres, et justifier de leur capacité (i).

Nous aimons à croire que ces respectables instrumentistes ne menaient pas, à l'occasion des fêtes auxquelles on les conviait, une conduite aussi tapageuse queleurs collègues de Nîmes, qui recevaient des consuls, en 1678, défense absolue de sortir la nuit pour aller jouer de leurs instruments dans diverses maisons, « ce qui occasionne des tumultes et des rixes » (2). Toujours est-il que leurs fredaines, si fredaines il y eut, sont demeurées ignorées des archives de la ville. Aux termes de leur engagement, ils promettaient de « se conduire sagement » pendant l'exercice de leurs fonctions.

Ces fonctions ne comportaient aucune rétribution fixe de la part de la ville (3). La charge de violon municipal n'était qu'une simple distinction honorifique, mais elle assurait aux titulaires d'appréciables avantages, en leur attirant une nombreuse clientèle, et en créant enleurfaveur une sorte de monopole. Aussi s'en montraient-ils très jaloux, et les voyons-nous demander aux autorités aide et protection

(1) Arch. mun. BB. passim. On verra plus loin (i,e partie, chap. ni) un spécimen d'une de ces requêtes.

(2) Arch. mun. de Nimes, FF. 19. Inv. som , p. 7.

(3) Les sommes que nous avons indiquées plus haut comme payées par le miscur, sont des rétributions allouées par la ville chaque fois qu'elle utilise ses violons ; mais ceux-ci ne recevaient aucun traitement fixe.

XVI INTRODUCTION

contre les étrangers qui venaient jouer du violon à Nantes, et chasser ainsi sur leurs terres.

Au mois de décembre 1698, les « violions de la ville » adressent en effet au Bureau de ville la requête suivante :

A Messieurs les Maire et Echevins de la ville de Nantes.

« Supplient humblement Jacques Le Coq, Jacques Beaumons, Luc Duflos, Gilles Laman, Honnoré de Vienne, Jan delà Croix, et Guillaume Le Coq, Maîtres de dances et joueurs de violon de la ville et fauxbourgs de Nantes.

Et vous remontrent que, continuellement, quantitéd'Estrangers coureurs de Pays s'ingèrent sans permission de jouer du viollon et autres instruments dans les cabarets et même jusques dans les maisons bourgeoises où ils vont mandier et ce commerce et abus se glisseroit facilement, s'il N'estoit réprimé et porteroit un préiudice considérable aux suppliants qui sont chargés de familles, qui se sont seigné pour obéir et satisfaire aux Ordres qu'il a plu au Roy leur Maistre les imposer Et qui journellement sont au service de la Ville sans rétribution. Il est donc, Messieurs, de Leur interrestsde vous supplier d'y réfléchir, Considérant que si ce désordre continuoit, Les Suppliants ne trouvant pas à gagner vie, En estant Empeschés par ces maraudeurs et n'ayant la pluspart aucuns biens N'y fortunes que Le provenu de leur travail, Ils se trouveroient aladvenir hors d'Estat de satisfaire aux volontés de Sa Majesté, d eslever leurs familles, et de se Nosrir et Entretenir eux-mesmes, C'est pourquoy ils ont recours à vôtre justice et requièrent,

Vous plaise, Messieurs, ayant Esgard à ce que dessus, enjoindre auxdits particulliers qui sont en cette ville et fauxbourgs d'en sortir incessenmant, avec défance à Eux età tous autres d'y revenir pour y jouer du viollon ny autres instruments à peine de confiscation de leurs dits instruments Etde telle amande qu'il vous plaira arbitrer, et ferez justice » (1).

Cette requête est signée de six des « joueurs de violon » nommés en tête de la pièce. Communiquée au procureur du roi par le maire J. Proust (2), elle reçut satisfaction à la

(1) Arch. mun. GG. 672. Dossier Symphonistes Je l.i ville,

(2) Messire Julien Proust, sieur du Port-Lavigne ( 1693- 170K), avait

INTRODUCTION XVII

date du 23 décembre. Il était « enjoint aux Estrangers joueurs de violons de sortir incessamant de la ville »,et on leur défendait formellement d'y revenir, « sur les peines qui y escheient » (1). Ainsi, la charge de « violon de la ville » conférait à quiconque en était détenteur un privilège fort étendu.

Au xvme siècle, les « violons de la ville » deviennent la « symphonie de la ville », composée de « violons, basses et haut -bois », et qui se fait entendre à chacun des voyages que le Bureau entreprend annuellement à Saint- Sébastien, en suite d'un vœu prononcé lors de la peste de 149g (2). La « symphonie » participe en 1720 à l'installation du maire Mellier ; ses fifres et ses hautbois résonnent solennellement au moment de l'entrée au Bureau du nouveau magistrat (3). Elle prend part aux réjouissances organisées le 7 septembre 1721, à l'occasion de la convalescence du roi ; embarqués sur des bateaux, violons et symphonie jouent pendant le feu d'artifice que l'on tire sur le pré de la Magdelaine (4).

Ces symphonistes apparaissent encore au moment des grandes cérémonies religieuses, où leur présence ajoute à

acheté la charge de maire le 14 août 1693 pour la somme de 54.500 livres et resta jusqu'à sa mort (171 5) en possession de cette charge. [Livre doré de Nantes, par M. de la Nicollière-Teijeiro, I, pp. 1 10, ni,

(1) Conclusions de R. d'Aschon, procureur du Roy et de la Communauté de Nantes, en date du 23 décembre 1698. La requête lui avait été communiquée le 21 décembre.

(2) Arch. mun., AA. 25. fos 36, 57. (Cérémonial de Nantes pour l'année 1721, 26 janvier.) Le coût du voyage, comprenant les rétributions de la messe solennelle et les aumônes distribuées aux pauvres sur la route, s'élevait à 100 livres. (Comptes des miseurs de la ville, et notamment CC. 203, f° 12.}

(3) Archives curieuses de la ville de Nantes et des départements de l'Ouest, par F. Verger. Nantes, 1837, t. I, p. 136.

I | Archives curieuses, loc. cit., t. I, p. 45. Mellinet raconte qu'à l'occasion de la pose de la première pierre des quais de la Chésine, une solennité musicale eut lieu chez un négociant nommé Witvout, où les autorités locales furent reçues aux sons d'une symphonie de basses, dessus de viole et violons. 'Mellinet, loc. cit., p. 38.)

INTRODUCTION

la pompe et à la solennité des offices. C'est ainsi qu'on lit dans une délibération du Chapitre prise en novembre 1700 : « Le Chapitre, considérant les dépenses que le Maître de .Musique a fait avec plusieurs musiciens et joueurs d'instruments qui ne sont de cette Eglise aux jour et fêtes de Pâques et autres solennelles, luy a donné un mandement de 50 livres » (1).

La messe suivie de Te Deum célébrée en 1 72 1 pour la convalescence du roi les amène à la cathédrale : « La messe fut chantée par le corps de musique, augmenté des violons, bassons et basses choisis par M. Provost, maître de musique ; il n'a rien laissé à désirer en ce genre, soit du goût français, soit du goût italien, tant pour le chant que pour les symphonies et pour le motet qu'il avoit composé » (2).

On sait, en effet, que, sous la pression de Louis XIV, Lulli avait introduit 1 orchestre symphonique à l'église. et cela, malgré les résistances des sous-maîtres delà chapelle royale. « La Musique du Roy, lit-on dans un xMémoire de janvier 1769 relatif aux prérogatives respectives des surintendants de la musique et des maîtres de la chapelle, étoit sans simphonie, c'est-à-dire sans violons. On eût même regardé comme indécent qu'il y en eût dans les églises. Ce Préjugé s'est perpétué jusqu'au règne de Louis XIV — Le Roy ordonne aux simphonistesde sa chambre de se joindre aux musiciens de sa chapelle, et le Te Deum de Lully est chanté en simphonie pour la première fois, sous sa direction » (3 . Toutes les maîtrises, pour se conformer à l'exemple que donne Versailles, s'empressent de transformer leur répertoire, et désormais, chaque fête religieuse comportera la participation d'un orchestre plus ou moins nombreux selon les ressources dont on disposera. « On ne chante plus d'airs à quatre parties dans les temples, rapporte le Mercure, et les menuets y

11 Arch. chap. Délib. du 2.} novembre 1700. A. s^, f" s.

(3) Arch. nrit. < >'. 842, art. |. Mémoire de janvier 1769.

INTRODUCTION XIX

sont devenus à la mode. Pourquoi n'y seroient-ils pas, puisque le fameux M. de Lulli s'est bien servi de vioionsdans un Miserere, et que ce Miserere a été applaudy de toute la cour, et qu'il passe pour la plus belle chose qu'il ave faite » (i) ? De Paris, où Lallouette faisait chanter le Te Deum officiel à Notre-Dame avec un orchestre où figuraient les 24 violons du roi, où Campra, Bernier et Paulin composaient à qui mieux mieux de ces pièces massives et à grand effet qui exigeaient le concours de nombreux symphonistes, la mode avait envahi la province. Nantes suivait le courant, et la cathédrale retentissait des pesantes symphonies que comportait la musique religieuse de ce temps (2).

Grâce à quelques églises dont le fonds musical a été conservé, comme la cathédrale de Strasbourg, et à quelques bibliothèques de province qui détiennent d'intéressants manuscrits, nous pouvons nous rendre compte de la part qui revenait à l'orchestre dans l'exécution de ces œuvres. Strasbourg possède une messe d'Albergati à 4 voix avec quatuor et orgue, et un Graticis agimus iibi d'Erlebach comportant 5 voix, 2 violons, 3 violes, 1 violoncelle et l'orgue. Dans quelques psaumes, on introduisait des clarinettes, des trompettes, parfois des timbales (3). L'organiste de Chartres, Gilles Julien, compose en 1690 un motet pour la fête de sainte Cécile, à 5 voix et symphonie (4). Provost et

(1) Mercure galant, 1673, III, pp. 320-321. Consulter aussi sur cette question : Michel Brenet, La Musique sacrée sous Louis XIV, Paris, 1899, pp. 10, 14.

(2) Le Te Deum de Lulli porte à la Bibliothèque nationale la cote y m 1702. Le Venite exultemus de.Minoret (Réserve. Vi 1 299 comporte une symphonie à 5 parties ; le De Profundis de Lulli (Va 050), une symphonie à 4 parties ; la Prose des Morts, le Dies Irce (Vm 1049), 5 voix et une symphonie à 5 parties. La messe de Cosset à 6 voix Gaudeamus, « cum symfoniis additis par D. Brossard, anno 1680 », porte dans le catalogue de Boisgelou la mention suivante: « Les messes de cet auteur ont été longtemps fort estimées : on les chantait dans les cathédrales et à la chapelle du Roy. » Celle de Minoret « pro tempore Nativit. Dom. cum symph. add. (1694) », comporte 4 parties instrumentales. ^Bibliothèque nationale, Viî 933.)

(3) Lobstein. La Musique en Alsace, pp. 63 à 67.

(4) Clerval, toc. cit., pp. 110-113. Les manuscrits de la bibliothèque

XX INTRODUCTION

Picot agissaient de même à Nantes ; mais leur fécondité n'égalait pas celle de l'école normande qui s'affirmait particulièrement abondante, puisqu'on chantait à Rouen les messes de Michel Hermier, de Michel Lamy, d'Henri Madin, maîtres de musique, en même temps que celles de simples chanteurs tels que Navet et Branchart, ou même d'enfants de chœur comme Quemin, Philippe Abdé et Louis Fromental (i). Pareillement, un ancien enfant de chœur de Saint-Pierre de Nantes, Jacques Gabillard, faisait exécuter à la messe, en 1666, de la musique de sa composition, ce qui lui valait, de la part du Chapitre, l'octroi d'un bel écu de 3 livres (2).

Les motets étaient très en vogue, et on en composait pour toutes les circonstances possibles, messes basses, processions du Saint-Sacrement, vêpres, saluts, entrées d'évêques. fêtes patronales, etc. ; lors des processions du Saint- Sacrement, le motet était découpé en autant de strophes qu'il y avait de reposoirs. Quant aux psaumes, « deux surtout, dit l'abbé Clerval, étaient travaillés avec amour etornés d'un contrepoint soigné », VEx.iu.ii.it et le dernier psaume des Vêpres, généralement le L2ud.1Jerus.1lem (3). Mais l'ornementation instrumentale s'en allait, de préférence, aux Te Deum, dont trompettes et timbales constituaient

de Cambrai numérotés 14, 15, 16 et 22 contiennent des compositions religieuses du diocèse de cette ville vers la fin du xvnc siècle. {Notice historique sur la Maîtrise de Cambrai, par Ch. de Try, p. 8.)

(1) Discours de réception de Vabbè Langlois à l'Académie de Rouen, >, p. 27,. Voir aussi Collette et Bourdon, Histoire de la Maîtrise de

Rouen, 1892.

(2) Arch. chap. Délib. du .4 janvier 1666, A. 47, (° 238.

(3) Clerval, loc. cit., p. no, Le fonds musical de la bibliothèque de la maîtrise de Saint-Pierre de Nantes a été constitué en entier au commencement du xixe siècle, et il ne reste malheureusement rien des compositions locales ou étrangères formant le répertoire de la cathédrale à l'époque qui nous intéresse. Signalons .seulement les œuvres suivantes : 6 sonates, manuscrit in-f" win" siècle ; /oroastre de Rameau (1719), Eglé, Cantatille française de Mouret, : sonates de clavecin de Pleyel, 3 sonates pour le forte piano de Kiifner œuvre vi . in- |* obi., 3 sonates pour piano-forte et flûte obligée, par Steibelt, in-f°, 2e et 6e concerto pour clavecin, quatuor, 2 hautbois et 2 cors, de Dussek, in-f", etc.

INTRODUCTION XXI

le condiment obligé (i). Or, dans les dernières années du xvnc siècle et au début du xvme, la cathédrale de Saint- Pierre retentit continuellement de la grandiloquence des Te Deum célébrés à l'occasion de victoires remportées par les armées royales, de traités de paix, ou de naissances princières (2). Celui que l'on chante pour fêter la naissance du duc de Bretagne donne lieu à un incident occasionné par les symphonistes, qui ont jeté le trouble dans la cérémonie en ne se conformant pas aux usages prescrits :

« Le Chapitre, délibérant sur ce que les Joueurs de violon s'estoient postés dimanche dernier lorsqu'onchantale Te Deum à l'orgue, et jouèrent aux intervalles auxquels l'orgue auroit du jouer, a arresté, conformément à l'ancien usage, qu'ils ne se placeront point en ce lieu, et ne joueront point aux intervalles du Te Deum, sauf à eux à se mettre auprès des musiciens ou ailleurs, au lieu le plus commode » (3).

Placés dorénavant dans la nef, les symphonistes pouvaient s'entendre plus facilement avec les musiciens de la cathédrale, et leur intervention ne risquait plus d'être intempestive. Recrutés par les soins du maître de musique, ces musiciens d'extra signaient une feuille que celui-ci établissait « pour la distribution des droits de musique ». et s'en rapportaient à son équité lorsqu'il s'agissait de procéder à la répartition des sommes qui revenaient à chacun d'entre eux (4). Mais la « musique » de la cathédrale possédait, en outre, des symphonistes attitrés qui y accomplissaient un service permanent ; on relève en effet, parmi les musiciens attachés au chœur durant les dernières années du xvne siècle, des joueurs de basse de viole, de

1 Ce procédé, imaginé par Lulli, rehaussait de teintes vives les sonorités vocales et instrumentales. On a un exemple de ce genre d'instrumentation dans le bel Efithalame pour le duc Max-Emmanuel de Bavière composé par .Marc- \ntoine Charpentier, et récemment exhumé par M. Henri Quittard.

(2; Voir en particulier Arch. mun. BB. 65. 66, 67, 78.

(3) Arch. chap. Délib. du 28 juillet 1704, A. 53, 1° 115.

(4) Ibii. Délib. du 22 août 1708, A. s;. 1° 211.

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serpent, de cornet et de cromorne, tant clercs que laïques. Nous les avons fait figurer, avec les maîtres de musique et les organistes, dans le tableau ci-contre, qui résume l'état de la « musique » de Saint-Pierre de 1665 à 1727, en ce qui concerne les instrumentistes.

La basse de viole servait surtout à l'accompagnement de la musique à basse continue ; quant aux serpents, leur rôle consistait à doubler les basses au chœur.

Certains chapitres, celui de Chartres, par exemple, ne vovaient pas d'un bon œil l'introduction à l'église des instruments à archet, et cela, parce que les laïques en détenaient presque entièrement le monopole, et qu'il en coûtait aux chanoines de laisser ceux-ci pénétrer dans le chœur (1). Aussi cherchaient-ils à recruter leurs instrumentistes parmi les clercs, ou à faire apprendre les instruments à des enfants de chœur. Le Chapitre de Saint-Pierre, peutêtre moins susceptible, employait de nombreux laïques, dont quelques-uns du reste, comme le sieur La Chambre, étaient si vénérables et si assidus, que leurs cheveux blanchis au cours de longs services leur faisaient comme un nimbe de cléricature.

Les autres musiciens de chœur, clercs ou laïques, bénéficiers ou simples salariés, présentent pour la période correspondant au tableau ci-contre un nombre considérable de chanteurs hautes-contre, basses-contre, hautes-tailles, tailles et basses-tailles, ce qui n'empêchait pas d'ailleurs le Chapitre d'accepter les services que les innombrables musiciens ambulants ou « passants », maîtres de musique, organistes, chantres et serpents venaient lui proposer. Ils se multipliaient surtout aux environs des fêtes solennelles ; on les voyait alors accourir de partout, dans l'espoir de trouver à s employer pour quelque messe ou quelque office ; puis, leur tâche remplie et leur modique salaire gagné, ils repre-

(1) Clerval, loc. cit., pp. i.^

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naient le bâton du voyageur, artistes errants, souvent pleins de foi et de talent, pauvres pèlerins de la musique, par qui les nouveautés pénétraient parfois jusqu'au fond des paroisses les plus reculées.

Nous donnons ci-après un tableau récapitulatif des salaires moyens gagnés à Nantes par les diverses catégories de musiciens passants, durant un siècle, de 1620 à 1720 (1).

Salaires payés aux musiciens passants de 1620 à /720, en livres, sols, deniers.

Chantres

8 sols.

3 sols.

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ios 8".