CHAPITRE PREMIER

Démarches effectuées par la « Société de musique » établie à Nantes pour donner régulièrement des concerts à la Bourse. — Projet de statuts de décembre ij5o. — Pontcarré de Viarme fait connaître à la municipalité de Nantes la levée de l'interdiction royale relative aux concerts de la Bourse. — Pourparlers et arrangements au sujet du local. — Règlement définitif et organisation delà nouvelle Société assurée avec l'appui de la municipalité. — Elle demande à être subventionnée. — Difficultés survenues à propos de l'antichambre du Concert. — Histoire du logement du concierge de la Bourse et de la distribution des lettres des Colonies.

Anéantie par les foudres royales, l'Académie de musique dut chercher plus d'une fois à renaître de ses cendres sous une forme ou sous une autre. C'était, en effet, le moment où, dans toutes les villes de province, s'épanouissait l'institution des Académies et concerts, et il en coûtait certainement à Nantes de faire exception à une habitude aussi généralisée. Il fallut cependant attendre sept ans, et arriver à l'année 1750 pour voir reprendre les concerts interrompus depuis 1743.

Dans les derniers jours de i7=;o. la « Société de musi-

que » qui était alors établie à Nantes et qui se composait de « personnes possédant toutes quelques talents de musique », propose « aux Amateurs » l'établissement d'un Concert « réglé », c'est-à-dire régulier, dans une des salles de la Bourse. Il va sans dire que cette « Société », sorte d'épave de l'ancien Concert, sollicite l'agrément des magistrats municipaux. De plus, elle escompte l'autorisation royale et la levée de l'interdiction prononcée en 1743. Le plan qu'elle présente ne constitue donc qu'un avant-projet, destiné surtout à tâter le terrain, et à s'assurer de l'approbation et de la bonne volonté du maire et des échevins, auxquels elle demande aide et protection (1).

Son exposé des motifs indique sur quelles bases elle compte fonctionner ; elle offre d'abord « de concourir personnellement à l'amusement général », et elle se charge, soit « par elle-même », soit « par ses commissaires d'exercice », de la régie du Concert, de rétablissement des dépenses, qui seront proportionnées aux revenus acquis, de l'engagement des gagistes, des appointements à leur payer, du choix des œuvres et de tous les détails de l'exécution, ainsi que de la police de la salle.

Elle demande à MM. les maire et échevins de vouloir bien lui faire l'honneur d'accepter le titre de « commissaires honoraires perpétuels ». Seules, les personnes « qui ont un établissement dans la ville » pourront entrer dans la Société, et elle seule choisira ou remplacera ses membres, dont le nombre ne pourra être inférieur à 20.

Elle distingue les « amateurs concertans » des « amateurs non concertans » ; ceux-ci nommeront entre eux 6 personnes pour les représenter dans les fonctions de commissaires d'exercice ; la Société en nommera 6 autres de son côté, ce qui formera un ensemble de 12 commissaires.

(1) Plan d'établissement d'un concert public dans une des salles de l'hôtel de la Bourse, approuvé et protégé par MM. les Maire et Echovins, 30 décembre 1750. Arch. mun. FF. 266. Concerts.

Ces 12 commissaires se répartissent entre eux leurs fonctions, reçoivent le dépôt des fonds de la Société, sans pouvoir les employer autrement qu'avec le consentement de celle-ci, qui arrête leurs comptes en présence des commissaires honoraires, et cela un mois au plus tard après la fin de chaque année.

Sur le terrain financier, on se montrait plein de sagesse, déclarant qu'on proportionnerait « l'établissement projeté à ses forces », et cela, soutenait- on, non sans un bel optimisme, dans le but d'assurer au Concert une durée constante; « le seul moyen d'y parvenir, disait l'exposé des motifs, est de ménager tous les ans une petite somme conforme aux revenus, pour se trouver, au bout de 4 ou 5 ans, une année de souscription d'avance ». Cette année une fois gagnée, on emploierait toute la recette à solder la dépense du Concert, et l'avance prudemment mise en réserve servirait à le soutenir, pour le cas où le chiffre des souscriptions viendrait à faiblir.

Enfin, comme il faut tout prévoir, quelque confiance qu'on ait dans le résultat à atteindre, la Société indiquait les dispositions à prendre, si une mauvaise fortune persistante en arrivait à entraîner la disparition du Concert; elle faisait le Corps de ville dépositaire de ses meubles, tels que clavecin, orgue, musique, gradins, pupitres, etc., afin, disait-elle, « qu'un nouvel établissement devînt plus facile », et terminait son projet par cette phrase lapidaire : « On préférera scrupuleusement un petit nombre de sujets excellents à la quantité des médiocres ».

A cet exposé étaient joints des « Règlemens généraux » rédigés en 22 articles, dont le détail suit :