Nortk America Review

chisseurs gagnent par semaine 15fr.60, les blanchisseuses, 7fr. 20; les tisseurs, 21 fr. 60, les tisseuses, 7 fr. 50 ; les hommes employés à la fabrication des étoffes damassées, 17fr.50, les femmes, 9fr. 95; les maçons de la Bohême reçoivent 18 francs, les femmes qui leur sont adjointes en qualité d’aides, 14fr. 40. A Gênes, l’ouvrier gagne en moyenne par jour 1 fr. 80, l’ouvrière, 90 centimes. Les tisseurs d’Huddersfield gagnent de 29 fr. 40 à 48 fr. 40 par semaine, les tisseuses, de 18 fr. 15 à 23 fr. 20. Ainsi s’explique pourquoi, depuis quelques années, le travail féminin se généralise dans une proportion effrayante. Certaines contrées, il est vrai, se sont émues d’une situation si grosse de difficultés et font effort pour la modifier ou y porter remède. Dans l’Inde, les femmes sont exclusivement employées à la direction des machines. Leur journée normale dure de sept heures à cinq heures et demie, mais elles peuvent la continuer jusqu’à neuf heures ou l’abandonner avant cinq heures et demie. De même elles ont pendant la durée de leurs menstrues le droit de déserter la fabrique sans être obligées de fournir un certificat et sans avoir, par conséquent, à craindre de perdre leur emploi. En Russie, l’interdiction du travail de nuit prononcée en faveur des enfants s’étend aux femmes depuis 1886 et s’applique même aux

LE TRAVAIL DES FEMMES

textiles et aux tissages. Mais les contrées où se sont introduits ces usages sont en petit nombre, et la plupart des Etats d’Europe, inconscients du péril que couve la modicité du salaire accordé au travail féminin ou résolus peut-être à ne s’en émouvoir qu’en cas extrêmes, constatent avec une sorte de placidité l’envahissement incessant de l’industrie par la population féminine.

Le premier recensement des femmes employées dans les fabriques de Prusse a été fait en 1892. Il comptait 567.234 ouvrières, parmi lesquelles 225.000 (39,6 0/0) avaient de seize à vingt ans. Sur le nombre total, 283.000 (50 0/0) environ travaillaient dans l’industrie textile; 44.000 (7 0/0) dans la confection; 38.000 (6,69 0/0) dans la papeterie et la vannerie ; 35.000 (6,6 0/0) dans la poterie et la verrerie; 168.000 (29 0/0) étaient réparties dans les autres industries L D’après \ Annuaire statistique de l'Empire d'Allemagne^ le nombre total des ouvriers allemands s’élevait en 1891 à 7 millions et demi environ, sur lesquels on comptait 4 millions et demi de femmes. En comparant avec le nombre total des ouvriers de chaque industrie celui des femmes employées, on constate que ces dernières forment toujours la majorité du personnel et qu’elles dépassent parfois

1. Journal trimestriel de statistique de l’Empire d’Allemagne, 1894.

(lu double le chifTre des ouvriers mâles. — Le 20 mars 1894, le journal le Peuple^ de Bruxelles, observait que « la participation de l’élément féminin au travail industriel est un des traits caractéristiques du mouvement ouvrier pendant les dernières années ». A l’appui de cette observation, il publiait, en les commentant, les chiffres donnés par le recensement décennal anglais. Le nombre des femmes entrées dans l’industrie et le commerce de l’Angleterre s’est élevé pendant la période 1881-91 dans la proportion de 37 par 10.000 personnes, tandis que, pendant le meme laps de temps, la population mâle a vu son contingent ouvrier diminuer de 10 par 10.000. De ces chiffres il ne résulte pas seulement que le nombre des ouvrières a subi une augmentation considérable ; la différence constatée entre le nombre des ouvriers sortis et celui des ouvrières entrées démontre aussi, ou que le travail féminin est moins productif que le travail masculin, et que pour remplacer deux ouvriers il faut trois femmes, ou bien (et c’est plus probable) que l’aggravation incessante des difficultés économiques augmente de plus en plus le nombre des femmes condamnées au travail mercenaire. Ce qui tendrait à confirmer la dernière de ces hypothèses, c’est que, dans l’industrie des sache Is en papier et des hoîtes, le nombre des femmes a doublé, tandis

LE TRAVAIL DES FEMMES

que celui des ouvriers restait stationnaire. Le rapport du gouvernement anglais signale l’accroissement du nombre des ouvrières dans les industries du vêtement et de la chaussure ,~dans le service médical (infirmières), dans le commerce de l’alimentation et dans certains services domestiques. Dans le commerce en général, les femmes sont trois fois plus nombreuses qu’antérieurement à 1881 ; le chiffre en a augmenté de moitié dans l’industrie du tabac et dans l’imprimerie L

La Niiova Antologia nous apprend qu’en Italie, sur un total de 11.292.000 femmes d’au-dessus de neuf ans, 2 millions sont employées aux travaux industriels et 3 millions aux travaux agricoles. Les fabriques de soie occupent 117.000 femmes et seulement 17.700 hommes. Dans toutes les industries, les filles sont préférées aux garçons.

On a recensé en 1893, dans le Grand-duché du Bade, 5.509 établissements d’industries diverses. Ces établissements comptaient 128.639 ouvriers, sur lesquels 84.408 hommes et 44.231 femmes. Au point de vue de l’âge, les ouvriers des deux sexes se divisaient ainsi : 212 travailleurs (97 hommes, 115 femmes) ayant moins de quatorze ans ; 10.843 (5.232 hommes, 5.611 femmes) ayant