Recensement décennal

3. 75,58 0/0 des indigents secourus à Paris sont originaires de la province, et 1,69 0/0 sont nés à l’étranger.

CHOMAGE ET MISÈRE 275

taires, pourvus d’une instruction ‘moyenne dont l’enseignement secondaire classique a fait tous les frais (ce qui leur ferme les carrières scientifiques, plus lucratives peut-être que les carrières libérales), se pressent en foule aux concours otfverts pour l’obtention des emplois publics, où la ponctualité compense avantageusement l’intelligence et le savoir ; de l’autre, journaliers et ouvriers encombrent les professions de la dernière catégorie et contribuent pour une forte part à la dépréciation du salaire. Mais, comme le nombre des appelés dépasse considérablement, dans les deux cas, celui des élus, l’armée des sans-travail ne cesse d’augmenter, sans qu’on sache bien s’il serait possible à l’organisme social actuel de remédier efficacement à cette situation.

I. L’armée des pauvres, qu’on a déjà appelée cinquième état, mais qui, si la révolution économique tarde à transformer le système social, finira par englober les trois quarts de la population ouvrière et jusqu’aux artisans les mieux « qualifiés», cette armée, disons-nous, se compose donc de deux éléments : le prolétariat intellectuel, comprenant tous ceux que le nombre restreint des emplois conformes à leurs aptitudes et, pour tout dire, leur mépris parfois du travail manuel mettent dans l’impossibilité de gagner le pain quotidien; le prolétariat manuel qu’alimente sur-

tout l’excessive durée de la journée de travail.

Le 9 juin 1894, le ministre de l’Instruction publique adressa aux recteurs une circulaire qui peut être considérée comme la déposition la plus éloquente contre le régime économique. Il y a actuellement, disait cette circulaire, 436 candidats aux fonctions de l’enseignement secondaire, et l’on n’en a pu placer que 113, pendant l’année précédente, dans les chaires de premier ordre des collèges. D’ici longtemps donc, les simples bacheliers ou brevetés devront être totalement exclus des nominations. Tels sont lea bienfaits présents d’une des plus importantes réformes partielles réalisées par l’oligarchie bourgeoise. L’Etat aiguise des appétits et, le moment venu de tenir d’implicites engagements, laisse ses convives devant une table vide. C’est, avec la journée de huit heures, la fixation d’un minimum de salaire, la loi sur le travail des enfants et des femmes, un nouvel exemple des maux qu’engendrent fatalement toutes les réformes de détail, et la démonstration qu’il faut la réforme économique intégrale, la seule précisément que ne puisse réaliser la caste régnante.

Mais, si l’élite du prolétariat intellectuel rencontre de tels obstacles, qu’est-ce pour la partie moyenne de la population? Ce tableau en donnera l’idée L

1. Tiré de \o.France polit, et soc., par A. Ilamon, année 1890, t. 11.

Chômage et misere