Histoire de Bouée ^ Fraslin. — Savenay
CHOMAGE ET MISÈRE
La misère sévit tout particulièrement dans les pays à vignobles, où la mévente des vins suspend tout travail. Le 15 mars 1894, l’Office du travail annonçait que, pour remédier dans la mesure possible au chômage dont souffraient les ouvriers agricoles du département du Gard, la municipalité de Vauvert avait ouvert un crédit de 6.000 francs bt l’employait à la réfection des chemins ruraux. A Montpellier, la situation était aussi fâcheuse. Malgré une baisse du prix du vin supérieure aux frais d’exploitation, les vignerons ne pouvaient arriver à écouler leurs produits.
Le petit cultivateur boit rarement de son vin ou de son cidre. Il se fabrique d’ordinaire du vin de raisins secs, de la bière avec de l’orge et un peu de houblon, des piquettes de fruits divers.
Dans l’arrondissement de Châteaubriant, pays de production cidrière, le récoltant vend son premier jus 18 francs la barrique, le second 12 et même 10 francs, et comme sa récolte ne s’élève annuellement qu’à une vingtaine de barriques (ce qui lui donne un bénéfice brut de 250 à 300 francs), il ne garde pour sa propre consommation que le troisième jus, liquide sans nom dont Lusage ne laisse pas d’être incommodant pendant la saison chaude.
Or, si telle est la condition du fermier, on con-
çoit ce qu’est celle du journalier 1, et l’on s’explique que celui-ci troque la charrue et la herse pour la pioche du terrassier et que celui-là dirige ses enfants vers une profession urbaine à laquelle la périodicité du gain et la régularité de l’avancement donnent une sécurité dont est privée la profession agricole. Et c’est ainsi qu’en Angleterre, par exemple, en l’espace de dix années, le nombre des travailleurs agricoles a diminué, pour les femmes de 19 et pour les . hommes de 173 par 10.000-, qu’en France la population rurale, évaluée en 1846 à 26.700.000 individus, est tombée à 21 millions, tandis que la population urbaine, qui ne comptait à la même époque que 8.600.000 personnes environ, s’élève aujourd’hui à plus de 14 millions Les villes ainsi envahies, qu’arrive-t-il? D’une part, les fils des fermiers et des petits proprié-
1. Au congrès de Marseille (1879), le délégué des agriculteurs d’Aix-en-Provence fit connaître que les journaliers du sol, travaillant en moyenne cinq journées par semaine, gagnaient de 12 fr. 50 à 20 francs, soit de 650 à 1.000 francs par an. Leur dépense s’élevait à :
Loyer, cote personnelle et mobilière 80 »
Noürriture du père (à 1 franc par jour) 365 »
— de la mère (à 0 fr. 75 par jour) 273,75
— des deux enfants (à 0 fr. 75 par jour) 273,75
Eclairage 25 »
Chaufi'age 25 »
Savon et blanchissage 25 »
Achats de linge et d’effets d’habillement; entretien 100 »
Médecin et médicaments 25 »
Divers pour l’entretien intérieur du ménage 25 »
Dépenses extérieures 25 »
Total 1.242,50
