POPULATION

FORTUNE (en dollars)

habitants

On estime enfin que cinquante mille personnes possèdent la moitié de la fortune totale.

Le statisticien Engel a calculé que l’ouvrier produit annuellement une valeur de 3.600 marks (3.996 francs), tandis que son salaire n’est que de 900 marks (999 francs). Le patron prélève donc sur le rendement de chacun de ses ouvriers trois quarts, dont un au moins représente un bénéfice net. Multipliez ce quart par le nombre des ouvriers employés, et le total expliquera les fortunes considérables réalisées par certains établissements industriels de l’Amérique du Nord, de l’Angleterre et de la France.

Les cochers et conducteurs des omnibus de Paris reçoivent un salaire moyen de 5 fr. 75 pour seize heures de travail. Comparez avec ce chiffre le

rondement quotidien des lignes exploitées par la Compagnie. L’omnibus « Gare Saint-Lazare-place Saint-Michel » réalise par jour et par voiture une recette variant de 120 à 150 francs, soit pour toutes les voitures qui desservent cette ligne une somme de 3.000 francs. D’égal rapport est le tramway « Montrouge-Gare de l’Est », dont les douze courses quotidiennes produisent de 120 francs à 150 francs ; les tramways « Saint-Ouen-Bastille » et (( La Chapelle-Square Monge » donnent une moyenne de 100 francs par jour et par voiture. Enfin les deux lignes « Madeleine-Bastille » et^ Clichy-Odéon » atteignent une moyenne quotidienne de 150 francs. Chacune d’elles fournit pour le total des voitures et par jour une recette de 5.000 francs. Or, que conte à la Compagnie rentretien de chacune de ses voitures? 50 francs par jour. On comprend dès lors le chiffre colossal de ses bénéfices, qui, de 36 millions de francs en 1891, s’est élevé à plus de 40 millions.

Meme condition au Creusot. Là, quand les enfants sortent de l’école primaire, ils passent des examens pour entrer dans les ateliers d’apprentissage de M. Schneider, où on leur enseigne tout ce qu’il faut savoir pour être admis à l’usine comme apprentis. Les plus intelligents, cinq on six tous les ans, sont envoyés à l’école des Artset-Métiers de Chàlons, reviennent au Creusot

LA DURÉE Dü TRAVATL

comme dessinateurs et peuvent devenir contremaîtres et chefs d’atelier; les autres sont reçus dans les ateliers de tournerie, d’ajustage, de forgeage, de chaudronnerie; les derniers sont mis aux fours à puddler s’ils sont solides, transformés en mineurs ou en manœuvres. Il ont alors douze sous par jour, et tous les ans on accorde aux bons sujets cinq sous par jour d’augmentation... La Compagnie verse aux veuves d’ouvriers morts à son service des pensions variant, suivant le nombre des enfants, de 20 à 40 francs par mois; les ouvriers possèdent, à partir de soixante-cinq ans, outre le domicile qui leur appartient, et qu’ils ont payé, une pension de 20 francs par mois h Quant aux bénéfices réalisés par la Compagnie, ils s’élèvent, bon an mal an, à plusieurs millions.

Les Compagnies de chemins de fer poussent encore plus loin la dureté à l’égard de certains de leurs « collaborateurs ». La plupart des mcmonnettes où elles logent les gardes-barrières sont de misérables enclos qui contiennent souvent, dans un espace restreint, une nombreuse famille. Ainsi, à Villedec, sur le réseau du Midi, un malheureux « poseur » avait ses deux filles malades de la fièvre typhoïde. L’une mourut; faute de place, l’autre dut partager le lit de sa mère alors en couches.