LES DIMANCHES PARISIENS EN

D’après une estampe du temps. — (Musée Carnavalet.)

eux faits contradictoires se détachent sur le fond grisâtre de cette triste année 1839.

Au seuil du faubourg Saint-Antoine, sur remplacement de l’ancienne Bastille, s’élèvent quatre tambours en fonte superposés sur lesquels s'élancera bientôt la colonne érigée en l'honneur des victimes de Juillet. C’est la glorification des luttes révolutionnaires, c'est la reconnaissance par la Couronne des droits du peuple à l'insurrection et aux coups d'Etat.

Et cependant cette même année est remplie du procès des conspirateurs du 12 mai : Barbés, Blanqui, Martin Bernard, dont le crime trouve une excuse dans l'arbitraire avec lequel le roi mal inspiré a dissous la Chambre hostile à ses volontés. Aux réceptions officielles du premier de l’an, le Parisien, toujours malicieux, a admiré l'habileté du président Dupin sauvegardant dans son discours les droits des députés, sans manquer au respect dû à la personne royale. Critique énergique mais d’une irréprochable correction, son « appel à la sincère pratique des institutions constitutionnelles » n’est pas entendu, et le roi, imitant les fautes de Charles X, prononce, le 3 février, la dissolu¬

tion de la Chambre. Paris se ressent des malaises de la politique; le commerce languit, la vie mondaine est suspendue. Au reste, la Cour est en deuil et les salons sont déserts. En vain, pour secouer un peu la torpeur universelle, la Renaissance annonce six bals masqués avec quadrilles dont les motifs seraient empruntés aux compositions de Roqueplan, de Gavarni, de Boulanger. La haute société, la bourgeoisie de plus en plus puissante sont absorbées par la lutte électorale et la saison se traîne dans une ruineuse langueur. L’émeute avortée du 12 mai, où quelques défenseurs de l’ordre trouvent la mort, achève d’ébranler la confiance des bons citoyens. On a remarqué que, pendant que les conjurés se précipitaient sur le Palais de Justice et l’Hôtel de Ville, M. de Rambuteau assistait tranquillement aux courses du Champ de Mars!

Protestation navrante contre les appétits d’une médiocrité sans idéal , chaque jour grandissante, un jeune poète, Hégésippe Moreau, est mort à l’hôpital, délivré des atroces souffrances d’une vie sans sourire. Les lettres regrettent la sollicitude d'un Louis XVIII ou d’un Charles X. Au reste, comme le commerce et l'industrie, les arts semblent en

D'après une gravure de l’époque. — (Collection G. Hartmann.)

ANCIEN PORTAIL DE L’ÉGLISE SAINT-PIEI1I1E-AUX-BOEUPS, RUE SAINT-PIERRE-AUX-BOEUFS.

D’après une gravure du temps.

(Collection G. Hartmann.)

léthargie. Nul chef-d’œuvre au théâtre : le public préfère se porter au spectacle nouveau des singes et des chiens savants du Cirque Olympique. Pourtant Rachel reparaît sur la scène du Théâtre -Français et l'on constate avec joie que sa voix n'a rien perdu de son ampleur ni de son pathétique. Le Théâtre - Italien , qui fait connaître ïElisir d’Amore de Donizetti, engage la merveilleuse Pauline Garcia; mais les lauriers de la scène lyrique sont pour Auber dont la dernière œuvre, le Lac des fées, obtient un succès immérité.

Le romantisme, malgré tant de triomphes, ne s’est pas encore imposé : la candidature de Victor Hugo à l’Académie est très combattue et le poète lui-même la retire devant celle de Berryer. Le Salon suscite de violentes polémiques. Devant Cléopâtre se préparant à la mort et Hamlet contemplant le crâne d'Yorick , la critique se demande si Delacroix est « le plus grand peintre de son temps ou simplement un fou ». En revanche, on admire les envois de Scheffer : Marguerite , Mignon, le Boi de Thulé; d'Horace Vernet : Sortie de la garnison arabe; de Decamps : les Singes experts, Samson combattant les Philistins, un Café de l'Asie Mineure, les Cavaliers turcs, une Bue d'un village des Etats romains, les

PARIS SOUS LA MONARCHIE DE JUILLET

Bourreaux à la porte d'un cachot ; et de Flandrin : Jésus et les petits enfants.

Un petit recueil de poésies, sans prétention : Pauvres fleurs , de Mme Desbordes-Valmore, conquiert les cœurs sensibles par sa grâce touchante et sa sincérité. A côté de Hugo et de Lamartine accaparé par la politique, un géant se lève : Balzac qui vient d’êire élu président de la Société des gens de lettres. En cette qualité, l'auteur de cette œuvre récente : Un grand homme de province à Paris, soulève contre lui les clameurs des libraires sérieux de la capitale. N'a-t-il pas été dire à Rouen « qu'il ne connaissait à Paris que deux libraires qui n’avaient pas fait faillite et encore que l'un d'eux était en liquidation judiciaire » ? En gens graves, ainsiqu'ilsied à leur dignité, les éditeurs des ouvrages d’histoire, de théologie, de jurisprudence et d’économie politique ont relevé cette boutade avec indignation. La Société des gens de lettres prospère et lance une œuvre collective sous le titre de Babel. Sainte- Beuve, qui vient de donner les Nouveaux Portraits littéraires, s’insurge contre le mercantilisme introduit par cette association et par son président dans la littérature. Les érudits et les lettrés apprennent avec satisfaction la nomination d’Edgar Quinet à une chaire de littérature de la faculté de Lyon. Le jeune professeur, avec son nouvel ou¬

TOURELLE, RUE DE L D’après une gravure du temps

vrage : Allemagne et Italie, attire sur son nom l’attention de tous les penseurs. L’art fait une perte cruelle dans la triste fin d’Adolphe Nourrit. Le pauvre grand artiste n’a pu survivre au déclin de son étoile, et le peuple le pleure sincèrement, car il se souvient de sa bonté et de son empressement à prêter son concours à toutes les fêtes de bienfaisance.

De grands travaux sont entrepris. La « Madeleine »

est presque achevée, le pont de la Concorde reçoit une décoration nouvelle, l'Ecole des Beaux-Arts est terminée; dansl'hôtel de Sou bise on ajoute une aile pour fournir aux Archives un nouveau corps de logis ; on agrandit également l’Hôtel de Ville, on embellit les Champs-Elysées, on isole et restaure le Palais de Justice, on élargit la rue Saint- Jacques; une nouvelle salle est ouverte au Collège de France; et l’on parle d’en

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