ECOLE DE MEDECINE

. — (Collection G. Hartmann.)

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velle à*l’Institut pour les séances hebdomadaires et de percer les arcades des pavillons qui font saillie sur le pont pour faciliter la circulation des passants ; le Conseil d’Etat s’installe à la Cour des Comptes et l’on s’occupe à réunir dans les bâtiments de l’ancienne abbaye Saint-Martin une mairie et le Conservatoire des Arts et Métiers. On projette de créer devant l’église Sainte-Geneviève la mairie du Ve arrondissement, sur le modèle des bâtiments de l’Ecole de Droit.

Mais il est deux faits, à coup sûr les plus importants de l’année, les plus féconds en résultats; deux faits qui marquent une date inoubliable dans l’histoire de la civilisation.

l’église et la place saïnt-germain-l’auxerrois en 4839.

D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

Le 2 août, on inaugure la ligne de chemin de fer de Paris à Versailles, rive droite.

Pour apprécier l’importance de cet événement, il faut se rappeler la défiance avec laquelle la nouvelle invention a été accueillie ; quels obstacles elle a dû surmonter avant que notre pays routinier se décidât à tenter un premier essai. N’a-t-on pas entendu un

homme d'Etat, pourtant remarquable par la lucidité et la souplesse de son intelligence et par son sens pratique, proclamer que la locomotion à vapeur sombrerait dans l insuccès ou serait la cause d une ruine générale? La vision prophétique d’un poêle avait été plus près de la réalitéque lescalculs de l'homme pratique, et cependant — ô honte!

— les conducteurs de la première locomotive qui s’ébranle de la première gare de Paris sont assaillis à coups de pierre par la foule!

Une autre invention , bafouée aussi, — naturellement! — devait avoir les conséquences les plus imprévues. Le directeur du fameux Diorama, Da gu erre vient de découvrir, en collaboration avec Niepce, le moyen de reproduire par la lumière les formes des hommes et des choses.

Avec quelles substances chimiques? C’est encore le secret des inventeurs, secret que l’Académie des sciences s'avoue impuissante à pénétrer.

Et maintenant convenons loyalement que nous avions été injuste envers cette année 1839. L’année qui vit s'élancer dans l’espace la première locomotive parisienne ; l’année où Daguerre et Niepce présentèrent au monde savant les premières épreuves photographiques, cette année-là apparaîtra à la postérité une année féconde et lumineuse, malgré le rôle effacé qu’elle a joué sur le théâtre des événements politiques.

Paul Gabillard.

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