PARIS LA NUIT. — LES BOULEVARDS

D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

A première vue, lorsqu’on la considère dans ses grandes lignes d’ensemble, l'année 1841 est de celles dont on dit communément que, n’ayant pas d’histoire, elles sont heureuses. A la regarder de plus près, on constate vite que ce silence dont elle paraît s’envelopper ne couvre qu’orages et tempêtes. Dès le 16 janvier, à propos de l’envoi du général de la Maisonfort en disgrâce à Saint-Lô et de son remplacement au commandement de la subdivision de Versailles par une créature du ministère, il y a des symptômes d’irritation. Et Castellane, qui est une espèce de Saint-Simon de l’époque, n’hésite pas à dire : « Le favoritisme perdra, je le crains bien, le pays. »

La grande affaire du jour est la question des fortifications de Paris. Les avis sont très partagés à cet égard. Le roi tient à une mesure qui lui paraît une garantie de sa sécurité personnelle. En dehors de la Cour, l’idée déplaît. Les députés ont, il est vrai, voté le projet, mais la majorité de la Chambre des pairs y est opposée. Les partisans de la loi opposent à leurs adversaires le suprême

argument du patriotisme qu’en pareille circonstance on invoque toujours. Le duc d’Orléans est très actif pour faire triompher la cause chère à son père : il fouette les indécis. Le roi lui-même prêche les autres. Le ministre des finances, M. Humann, qui ne veut pas de cette « folie », menace de jeter son portefeuille à la tête des votants. D’autres crient qu’on veut faire de Paris un nid de fricoteurs après une déroute, et que l’enceinte fortifiée ne servira qu’à parquer les soldats qui ne voudront pas se battre. Mais le ministre de la guerre, Soult, plus cassant que jamais, déclare que la loi passera, sans amendements, tout d’un bloc, parce qu'il l’exige.

Soult mène du reste le Parlement à la Louis XIV, et sa sévérité envers l'armée est telle qu’il fait consigner à sa porte quiconque des officiers ne se présente pas en uniforme, pendant qu’il défend toute conversation entre les fonctionnaires de son ministère, inspecteurs généraux, chefs de division, chefs de bureau. Le rappel du maréchal Valée, gouverneur général d’Algérie, témoigne visi-

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PARIS DE ISOO A 1 000.

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L E S VOITURES A PARIS

Voiture de la Compagnie des Dames Blanches.

D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)