LECTURE A LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS DE L 'ADRESSE AU ROI

D’après une gravure du temps. — (Musée Carnavalet.)

Le publie déjà commençait à manifester hautement son impatience, quand tout à coup la toile se leva, et le célèbre violoniste parut. Aux premiers sons de l'instrument, le silence devint si profond que l'oreille la plus subtile et la plus exercée aurait pu saisir le moindre bruit, la plus légère respiration dans cette vaste salle. En voyant cette prodigieuse agilité, ces tours de force inimitables. les rapides évolutions de cet archet qu’un pouvoir magique semblait diriger, les spectateurs furent tout d’abord frappés d’étonnement et en quelque sorte de vertige. Mais leur stupéfaction devenait de l’enthousiasme à mesure que le grand artiste faisait briller les trésors de ses mélancoliques inspirations. C’était vraiment la révélation d'un monde nouveau ; c’était l'art dans ses manifestations les plus variées, les plus saisissantes.

Ironique et railleur comme le Don Juan de Byron, capricieux et fantasque comme une hallucination d’Hoffmann, mélancolique et rêveur comme une méditation de Lamartine, ardent et fougueux comme une imprécation de Dante, doux et tendre comme une mélodie de Schubert, le violon de Paganini rit, soupire, menace, blasphème et prie tour à tour. Il exprime toutes les émotions du cœur, tous les bruits de la nature, tous les incidents de la vie ; il a des accents, des effets, des combinaisons dramatiques d'une prodigieuse va¬

riété; il exerce une puissance de fascination que ne posséda jamais la voix humaine la plus souple et la plus sympathique.

Tel se montre Paganini dès sa première apparition parmi nous.

Son succès dépassa toutes les prévisions. 11 serait impossible de décrire l’enthousiasme dont l’auditoire fut saisi en écoutant cet homme extraordinaire. Cet enthousiasme alla jusqu'au délire, à la frénésie. Après lui avoir prodigué des applaudissements pendant et après chaque morceau, l’assemblée le rappela pour lui témoigner par des acclamations unanimes et répétées l’admiration qu’il inspirait.

Marie et Léon Escudier.

( Vie anecdotique de Paganini.)

Les rues de Paris en 1831.

Il est dans Paris certaines rues déshonorées autant que peut l’être un homme coupable d’infamie ; puis il existe des rues nobles, puis des rues simplement honnêtes, puis de jeunes rues sur la moralité desquelles le public ne s’est pas encore formé d’opinion ; puis des rues assassines, des rues plus vieilles que de vieilles douairières ne sont vieilles, des rues estimables, des rues toujours propres, des rues toujours sales, des rues

ouvrières, travailleuses, mercantiles. Enfin, les rues de Paris ont des qualités humaines, et nous impriment, par leur physionomie, certaines idées contre lesquelles nous sommes sans défense II y a des rues de mauvaise compagnie où vous ne voudriez pas demeurer, et des rues où vous placeriez volontiers votre séjour. Quelques rues, ainsi que .la rue Montmartre, ont une belle tète et finissent en queue de poisson. La rue de la Paix est une large rue, unegrande rue: mais elle neréveille

aucune des pensées gracieusement nobles qui surprennent une âme impressible au milieu de la rue Royale, et elle manque certainement de la majesté qui règne dans la place Vendôme. Si vous vous promenez dans les rues de l 'île Saint-Louis, ne demandez raison de la tristesse nerveuse qui s’empare de vous, qu’à la solitude, à l’air morne des maisons et des grands hôtels déserts. Cette lie. le cadavre des fermiers généraux, est comme la Venise de Paris. La place de la Bourse est babillarde, active, affairée; elle n’est belle que par un clair de lune, à deux heures du matin : le jour, c’est un abrégé de Paris; pendant la nuit, c’est comme une rêverie de la Grèce.

Lu rue Traversière - Saint - Ho noré n'est-elle pas une rue infâme? Il y a là de méchantes petites maisons à deux croisées, où. d’étage en étage, se trouvent des vies de crimes, de la misère. Les rues étroites exposées au nord, où le soleil ne vient que trois ou quatre fois dans l'année, sont des rues assassines qui tuent impunément; la justice aujourd’hui ne s'en mêle pas; mais autrefois le Parlement eût peut-être mandé le lieutenant de police pour le vitupérer à ces causes, et aurait au moins rendu quelque arrêt contre la rue, comme jadis il en porta contre les perruques du chapitre de Beau-

PAGANINl.

D’après le Musée Dantan.

(Collection du Musée Carnavalet.)

vais.

Cependant, M. Bcnoiston de Chàteauneuf a prouvé que la mortalité de ces rues était du double supérieure à celles des autres. Pour résumerees idées par un exemple, la rue Kromenteau n’est-elle pas tout à la fois meurtrière et de mauvaise vie? Ces observations, incompréhensibles au-delà de Paris, seront sans doute saisies par ces hommes

d’étude et dépensée, de f>oésie et déplaisir, qui savent récolter, en flânant dans Paris, la masse de jouissances flottantes, à toute heure, entre ses murailles; par ceux pour lesquels Paris est le plus délicieux des monstres : là. jolie femme ; plusloin, vieux et pauvre ; ici, toutneuf comme la monnaie d’un nouveau régne ; dans ce coin, éléganteomme une femme a lamode. Monstre completd’ailleurs ! Ses greniers, espèce de tète pleine de science et de génie: ses premiers étages, estomacs heureux: ses boutiques, véritables pieds; delà, partent tous les trotteurs, tous les affairés. Eh ! quelle vie toujours active a le monstre? A peine le dernier frétillement des dernières voitures de bal cesse-t-il au cœur, que déjà ses bras se remuent aux barrières, et il se secoue lentement. Toutes les portes baillent, tournent sur leurs gonds, comme les membranes d’un grand homard, invisiblementmanœuvrées par trente mille hommes ou femmes, dont chacune ou chacun vit dans six pieds carrés, y possède une cuisine, un atelier, un lit, des enfants, un jardin, n’y voit pas clair, et doit tout voir. Insensiblement les articulations craquent, le mouvement se communique, la rue parle. A midi, tout est vivant, les cheminées fument, le monstre mange ; puis il rugit, puis ses mille pattes s’agitent. Beau spectacle ! Mais, ô Paris ! qui n’a pas admiré tes sombres paysages, tes échappées de lumière, tes culs-de-sac profonds et silencieux ; qui n’a pas entendu tes murmures, entre minuit et deux heures du matin, ne connait encore rien de ta vraie poésie, ni de tes bizarres et larges contrastes. Il est un petit nombre d’amateurs, de ceux qui ne marchent jamais en écervelés, qui dégustent leur Paris, qui en possèdent si bien la physionomie qu’ils y voient une verrue, un bouton, une rougeur. Pour les autres, Paris est toujours cette monstrueuse merveille, étonnant assemblage de mouvements, de machines et de pensées, la ville aux cent mille romans, la tète du monde.

H. de Balzac.

(Histoire des Treize.)

La première de Robert le Diable.

(21 novembre.)

Jamais, non, jamais on ne saura ce que les répétitions de Robert le Diable ont coûté d’insomnies, de terreurs, de défiances, de travail, de désespoir même à Meyerbeer. Qu'il ne soit pas mort à la peine, voilà ce qui m’étonne. 11 avait l’œil à tout, il pensait à tout, il surveillait tout : poème, musique, mise en scène, décorations, costume, chant et danse.

Le rôle de Bertram avait été écrit pour M. l)abadie, gros et gras chanteur, sur qui la vogue s’égara un instant, vers les derniers jours de la Restauration. Avec sa figure patriarcale, sa démarche bourgeoise et sa voix blonde, cet estimable, père de famille devait représenter le terrible et satanique Bertram : encore un peu, et Bertram tombait dans le Cassandre. Le vertueux M. Dabadie eut le rôle à sa disposition, il le répéta même

PARIS SOUS LA MONARCHIE DE JUILLET