THEATRE DE LA PORTE SAINT-MARTIN

Gravé par Ransonnette, d’après Bauch.

(Collection G. Hartmann.)

des amis et des curieux qui nous entouraient dans des embarcations ou se pressaient aux parapets du quai d’Orsay et du Pont-Royal ; nous descendîmes par l’ouverture ronde pratiquée à la partie supérieure du bateau et à l’arrière; ouverture qui suffit tout juste à donner passage à un homme de quelque grosseur; et. après que l’inventeur se fut assuré que toutes les dispositions à l’intérieur étaient bien prises, nous nous enfermâmes. L’ouverture (autrement dit le trou d’homme ) par laquelle nous venions de faire notre entrée, lut bouchée hermétiquement, et, privés désormais de toute communication avec l’extérieur, nous ne songeâmes plus, mes compagnons et moi, qu’à nous rendre compte de la manœuvre qui allait s’exécuter pour notre immersion.

Le bateau en fer, de forme cylindrique, ayant trois mètres environ de circonférence sur neuf mètres de longueur, se divise intérieurement en deux compartiments. L’un de ces compartiments, celui de Pavant, est destiné à renfermer de l’eau et l’air comprimé ; les travailleurs peuvent toutefois s’y établir au besoin ; car, indépendamment d’une ouverture horizontale par

PARIS SOUS LA MONARCHIE DE JUILLET

laquelle il communique avec le compartiment de l’arrière, il s’y trouve une ouverture verticale à 1a, partie inférieure, par laquelle le plongeur peut sortir du bateau. Je n’ai pas besoin de dire que ces deux trous d'homme restent hermétiquement fermés, lorsqu’on ne veut utiliser ce compartiment que comme réservoir d’air comprimé.

L’autre compartiment, celui de l’arrière, dans lequel nous étions placés, est destiné plus particulièrement à recevoir les hommes d’équipage; c’est là que se trouvent la barre du gouvernail et la manivelle qui fait marcher l’hélice locomotrice : deux trous d’hommes y sont pratiqués l’un audessus de l’autre, celui-ci pour entrer dans le bateau, celui-là pour en sortir, ou plutôt pour entrer dans l’eau.

Pour que la lumière pénétre dans le bateau et vienne éclairer les différentes manœuvres qui doivent s’y exécuter, plusieurs lentilles en verre très épais ont été placées à sa surface de distance en distance; ce sont comme les yeux de l’énorme poisson métallique auquel M. Payerne a donné l’être. Grâce à eux, et grâce à la transparence de l’eau, nous vîmes parfaitement clair pendant tout le cours de notre existence sous-marine.

L’opération pour descendre consista à augmenter le poids de notre bateau, qui, plongé presque entièrement dans l’eau, flottait encore néanmoins à la surface, mais sur un plan incliné de l’arrière à l'avant, de manière à dégager complètement le trou d'homme qui nous avait donné

GASPARD DEBUUEAU.

Dans la pantomime de Pierrot Savetier.

(Collection de l'Art.)

GASPARD DEDUREAU.

Dans la pantomime du Billet de mille francs. (Collection de l Art.

passage. Celle augmentation de poids fut obtenue au moyen de l’eau. Le bateau, déjà chargé d’un poids énorme de morceaux de fonte et de plomb, n’a plus besoin, pour s’enfoncer ou pour reprendre son premier niveau, que d’un lest mobile, qu’on ait sous la main et qu’on puisse augmenter ou diminuer à son gré ; l’eau remplit parfaitement cet objet, et l’on comprend que c’est le fleuve qui la fournit. Quand l’atmosphère que nous respirions fut, au moyen de l’air comprimé, de force à lutter contre la colonne liquide qui pesait sur notre bateau, le trou d’homme fut ouvert. L’eau resta muette et paisible ; elle respecta religieusement les limites que nous lui avions imposées d’avance. Un de nos travailleurs, dans un costume analogue à la circonstance, descendit par le trou, prit pied sur le fond de la rivière, et se baissa pour ramasser à l’aventure quelque production du sol. Ces productions ne furent, hélas! que de la terre et des cailloux, mais elles auraient pu avoir tout autre mérite, si. au lieu de prendre tout bonnement possession du lit de la Seine, nous fussions descendus sur les débris de quelque vaisseau naufragé et englouti, ou sur quelque banc de perles ou de corail.

Au bout de deux heures, nous remontâmes à la surface de la Seine, et nous sortîmes de notre prison aquatique, sans qu’aucun de nous eût été indisposé le moins du monde.

Anonyme.

Dès que vous la suivez, la trompeuse vous fuit; Dès que vous la fuyez, la fantasque vous suit.

La jeun9 fille électrique.

Il y avait une fois une jeune fille de treize ans, nommée Angélique Cottin, pauvre villageoise du département du Finistère, ouvrière dans une fabrique de gants en filet pour dames. Cetle jeune fille vint à Paris le mois dernier, et les

1 entraîne vers les objets qui fuient devant elle. » Vous voyez d’ici le bouleversement physique et moral que la petite personne devait produire partout où elle passait. Vous la trouviez aimable, et vous vous approchiez d’elle en souriant : tout à coup vous étiez lancé contre le mur. la tête la

première ou les pieds

en haut. Vous vous releviez épouvanté, et vous vouliez fuir à toutes jambes; mais la jeune fille courait après vous comme l’aimant après l’acier, et vous relançait de nouveau jusqu’à extinction de forces et d’électricité. C’était la coquetterie mise en action, telle que la définit le poète :