AU BOIS

D’après un croquis de Gavarni. — (Collection de l’Art.)

les catégories du monde s’j mêlaient; les ambassadeurs côtoyaient les industriels, les ministres y étaient bienveillants pour les journalistes, .le me rappelle Louise Colet, sortant le plus qu’elle pouvait d’une robe en gaze bleue, plantureuse, gesticulant, parlant haut, essayant d’attirer les regards et se promenant de salons en salons au bras de Babinet, qui jouait d’uri air grognon son rôle de sigisbée. J’étais dans l’embrasure d’une fenêtre en compagnie de Jadin, de Delacroix et d’Horace Vernet, qui, frétillant et constellé de décorations, regardait les femmes avec un air vainqueur que ses cheveux blancs ne rendaient pas invincible. Jadin avait longuement parlé de l’œuvre de JVI. Ingres, enchevêtrant si bien, selon sa coutume, les railleries et les choses graves, que l’on ne savait s’il plaisantait ou s’il était sérieux. Delacroix dit : « Malgré ses défauts, on doit reconnaître dans Ingres des qualités de peintre. « llorce Verneat fit un bond : « Ingres! des qualités de peintre? dites donc que c’est le plus grand artiste du siècle! »

Jadin laissa glisser son regard ironique sur Vernet, auquel Delacroix demanda : « Que trouvezvous de si remarquable en lui?

Est-ce son dessin? — Non, il dessine comme un ramoneur . —

Est-ce son coloris? — Ah ! pouah!

tous ses tableaux sont en pain de seigle

— Vous moquez-vous de moi? il n’a jamais su agencer ses figures; regardez son Saint Symphorien; ça ressemble à un déménagement.

— Quoi, alors? Est-ce son modelé, son rendu? — Son modelé, son rendu? mais vous êtes fou : il peint d’après le mannequin; allez voir, pour vous eu convaincre, son Age d’or au château de Dampierre. » Delacroix se mit à rire et reprit : « Mais s’il n’a aucune

qualité, en quoi est-il le plus grand artiste du siècle? Vernet répondit en hredouillant : « Je n’en sais rien, mais c’est notre seul grand peintre.

J’ai proposé au jury de lui attribuer une médaille exceptionnelle parce que c’est honorer la France que d honorer ses hommes de génie, j Nous nous regardions et nous avions quelque peine à conserver notre sang-froid. Vernet était irrité ; il prit mon bras, nous nous dirigeâmes vers la salle où la musique d’un régiment jouait l’ouverture de la Gazza ladra. Vernet me dit : « Si ça ne fait pas pitié de voir Delacroix, qui n’est pas capable de mettre un bonhomme sur ses jambes, qui prend des pieds de vache pour des pieds de cheval, nier le talent du père Ingres! C’est de la jalousie. Moi. je ne suis pas comme cela, et mon plus vif plaisir est de reconnaître le mérite des autres. » Vernet me quitta pour aller saluer la princesse M... Je retournai vers Delacroix; il disait à Jadin: « Ce pauvre Vernet! il s’imagine peut-être qu’il sait peindre? » Jadin ne répliqua pas; il regardait de tous côtés et semblait fort occupé à découvrir quelqu’un dans la foule. Delacroix lui dit : « Qui cherchez-vous donc? ■> Jadin répondit : « Je cherche si j’apercevrai Ingres pour lui demander ce qu’il pense de vous. » Delacroix aurait pu le dire, car il le savait. Quelques jours auparavant, un banquier peu au courant des divisions de l’école française avait eu la malencontreuse idée de réunir plusieurs artistes à sa table, entre autres Ingres et Delacroix. Delacroix fut bien accueilli, Ingres fut fêté. Ce petit homme court, strapassé, au front étroit et entêté, parlant mal, intolérant, arrêté dans l’his-

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toire du monde à Raphaël, ayant les jambes trop courtes, le ventre trop gros, les mains trop larges, avait un haut sentiment de jsa valeur et savait qu'il était un maître. Là où il était, il dominait, ne demandait le nom de personne, et dans ceux qui l’entouraient ne voyait que des admirateurs. On se mit à table; vers le milieu du repas, Ingres commença à donner des signes d'impatience ; il venait d’apprendre que Delacroix était au nombre des convives. Lui, Ingres, l'adorateur du dieu Sanzio, dont il était le grand lama, lui, l’orthodoxe par excellence, assis à la même table que cet hérétique, que ce relaps, et communiant à la même table! 11 était ému et roulait des yeux furieux.

Delacroix, sur lequel ses regards étaient tombés plusieurs fois, avait pris cet air gourmé qui lui était habituel quand il ne se sentait pas à l’aise. Ingres cherchait à se contenir, mais il n’y réussit pas. Après le dîner, tenant en main une tasse pleine de café, il s’approcha brusquement d’Eugène Delacroix, qui était debout devant la cheminée, et lui dit : « Monsieur! le dessin c’est la probité; monsieur! le dessin c’est l’honneur ! » En parlant, il s’agitait : il s’agita si bien qu'il renversa la tasse de café sur sa chemise et son gilet; il s’écria: « C’est trop fort! » Puis, saisissant son chapeau, il dit : « Je m'en vais : je ne me laisserai pas insulter un instant de plus! » On l'entoura, on voulut le calmer, le retenir : ce fut en vain. Arrivé près de la porte, il se retourna : « Oui, monsieur, c’est l’honneur! Oui, monsieur, c’est la probité! » Delacroix était resté impassible. Diaz, qui était là, frappa sur sa jambe de bois et dit à la maîtresse de la maison, toute décontenancée : « Madame, c’est un vieux bonze; sans le respect que je vous dois, je lui aurais passé mon pilon à travers le corps. »

Maxime du Camp.

L’assassin Pianori.

Le jour même de l'ouverture de l'Exposition eut lieu à Paris (15 mai) l’exécution de l’assassin Pianori, qui avait tiré sur l'Empereur. L’attentat avait eu lieu le 28 avril, et c'était, écrit la marquise de Contades, un miracle qu’il n’eût pas été atteint. Voici comment elle raconte le fait dans une lettre au maréchal de Castellane :

« J’ai dîné le 1er mai chez la princesse Mathilde; on y parlait beaucoup de l’homme qui a tenté d’assassiner l’Empereur. Edgar Ney, qui était à côté de moi, m’a dit que l’homme était venu en face d’eux, à environ vingt-cinq pas; il avait l’air

parfaitement tranquille; quand il a mis la main dans sa poche, ils ont cru que c’était pour une pétition; mais il a ajusté l’Empereur, qui s’est mis à rire de mépris en le regardant tranquillement en face. Edgar Ney a poussé son cheval sur lui, mais l'homme l’a évité avec une adresse extrême et a tiré son second coup; mais cette fois cependant, gêné dans sa manière de viser.

Un agent de police très fidèle et très dévoué, qui est surnommé le « bouledogue »

et qui suivait de très près, avait deviné son mouvement; mais comme il courait sur lui, une voiture l’a dérangé, et il n’est arrivé sur l’homme qu’au moment juste où le second coup de pistolet venait d’être tiré. Au moment de sortir, l'Empereur avait dit à M. Valabrègue, son écuyer de service, d’accompagner l’Impératrice; mais celle-ci, au bout de quelque temps, s’inquiétant de voir l’Empereur seul avec un aide de camp, renvoya Valabrègue, qui retrouva l’Empereur à la place Louis XV. Or, il est d’usage, lorsque l'Empereur est accompagné d'une seule personne, qu’elle se mette à sa gauche. Si Valabrègue ne fût pas revenu, l’Empereur restait absolument découvert à droite, et c’est de droite que l'assassin venait. Edgar Ney, en reprenant place à droite, avait d'avance dérangé les projets de Pianori. »

(D’après le Journal des Dames.)

L F. S BORDS DE LA SEINE. — TAVERNE DES CANOTIERS. D’après un croquis de 18 5 5. — (Collection Charles Simond.)

LE PARC MOUSSEAUX (dETUIS MONCEAUX.)

La Naumachie.

D'oprès un dessin du temps. — (Collection Charles Simond.)

L’arrivée de la reine d’Angleterre.

Le crépuscule ne permettait pas à la foule désappointée de distinguer les traits de la souveraine. On alluma les lanternes de la voiture; le résultat ne fut pas très satisfaisant. Mais on savait que la reine Victoria avait exprimé le désir d’être conduite à Saint-Cloud en voiture découverte, au lieu de s'y rendre dans le carrosse de gala usité en ces occasions et qui était fermé.

Aussi les Parisiens — soit dit à leur louange — lui tinrent-ils compte de sa bonne intention et ne lui marchandèrent-ils pas leurs plus retentissantes ovations. Victor Hugo a dit quelque part que le Parisien, que ce soit pour rire ou pour menacer, aime à montrer ses dents, et c’est d’ordinaire tâche ingrate et épineuse que d’analyser de semblables manifestations d’enthousiasme, car il y a toujours, en somme, entre deux nations, autant de causes de haine que de motifs d'amour.

Malgré l’obscurité envahissante, la scène était vraiment

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unique. Je n’en ai vu pour ma part l’équivalent que lors de la rentrée des troupes après la guerre d’Italie, mais nos amis de la génération précédente lui comparaient tout bas la grande journée du retour des Bourbons, en 1814.

Quoique la nouvelle gare du Nord, élevée sur l'emplacement de l’ancienne, fut complètement

terminée depuis plus d’un an, ses abords, sans en être demeurés tout à fait à l’état de superbe projet, ne présentaient guère à la vue qu’un dédale inextricable de constructions inachevées et un amas gigantesque de poussière et de matériaux qui la rendaient pour l’heure absolument impropre au développement d’un cortège royal. On avait décidé, en conséquence, de rattacher la ligne du Nord à celle de l’Est aussitôt après les fortifica¬

tions. Lagare de Strasbourg n’offraitpasles mêmes inconvénients, le boulevard de ce nom, bien que fort peu bâti, s’étendant sans interruption jusqu'au boulevard Saint-Denis.

J’ai vu dans ma vie beaucoup de ces grands spectacles de parade, mais je n’ai rien contemplé qui fût comparable aux masses pressées du peuple

couvrant la route jusqu’au bois de Boulogne dans cet après-midi du samedi. Toute la population suburbaine avait afflué dans Paris. Une ligne d'infanterie bordait les boulevards d’un côté, dans toute leur longueur; de l’autre, les gardes nationaux. Et pas une maison, depuis la gare jusqu’à l’extrémité sud de la rue Royale, qui n’eût ses emblèmes, ses trophées, ses inscriptions de ivelcome (bienvenue). Parmi les décorations les plus