EMBELLISSEMENTS DE PARIS. — TRANSFORMATION DES BUTTES-CHAUMONT

D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

simplement avec l'aisance exigées en pareil cas.

Parmi ces dernières, Mme la duchesse d’istrie, sœur du comte de Lagrange, célèbre comme propriétaire de Gladiateur, a su se créer une réputation toute spéciale. Lorsque les femmes ont défilé suivant l’ordre des préséances, les hommes sont admis à leur tour à saluer le groupe impérial.

Les grands bals des Tuileries, très nombreux à cause des invitations, qui doivent être forcément envoyées au corps diplomatique, aux grands corps constitués, à la magistrature, aux grandes administrations, à l’armée, à la marine, aux écoles, aux étrangers recommandés par leurs ambassadeurs ou minis très, aux Français présentés et à certains journalistes; les grands bals desTuileries, dis-je, cohue étincelanie de pierreries, de broderies et de cordons, offrent toujours le même aspect, la même apparence intérieure et extérieure.

Qui en a vu un les a vus tous; c’est, toujours ce même grand escalier garni à droite et à gauche de cent-gardes im- T,1E RANGE«- GAGNANT DU GUAND P1UX "E 1863’

mobiles dont l’uni forme D après une gravure du temps. — (Collection d’ A utcuil- Long champs.)

quelque brillant qu’il soit, d’ailleurs, avec le casque et la cuirasse, ne vaut pas le riche et sévère costume, bleu foncé et argent, des gardes du corps sous la Restauration. C/est toujours, à droite, au haut de l’escalier, la même enfilade de galeries et de salles éclairées a giorno, et encombrées d’hommes et de femmes qui se pressent, se heurtent, se jettent au milieu des contredanses pour parvenir jusqu'à la salle des Maréchaux, et pouvoir contempler le couple impérial. L’Empereur et l’Impératrice arrivent vers dix

RUE SAINT-JULIEN - IiE-P AU V RE EN 1863. D’après une eau-forte de Martial. — (Collection G. Olive.)

heures dans la salle des Maréchaux, accompagnes des princes de la famille impériale

et suivis des ministres et dignitaires de la Cour. Les danses commencent aussitôt pour ne

l’aquarium du trocadéro.

D'après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

finir qu’à deux ou trois heures du matin. Elles sont d’abord, à cause de la foule, d’une exécution difficile, excepté pour le quadrille impérial ; mais peu à peu, le départ des fonctionnaires de tout ordre, âgés ou blasés, donne de l’espace aux danseurs. A minuit, l’Empereur et l’Impératrice se retirent d’ordinaire et soupent à part.

A une heure, les portes de la galerie qui fait suite à la salle du Trône s’ouvrent pour le souper des dames. Les hommes se précipitent ensuite vers les buffets, richement garnis, qui se prolongent des deux côtés de la galerie, et cette invasion, difficilement combattue par les fonctionnaires du château, donne lieu trop souvent à de petites scènes de désordre. J’ai vu quelquefois, et particulièrement lorsqu’il s'agissait d’un bal costumé, la salle de spectacle, située à la gauche de l'escalier et à la suite de celle dite « des Travées », transformée en splendide salle de souper.

C’est surtout aux grands bals des Tuileries que brillent et se font voir dans leur variété les costumes des divers fonctionnaires de la cour impériale : chambellans en habit rouge, préfets du palais en habit ponceau, maîtres des cérémonies en violet, écuyers en vert, officiers d’ordonnance en bleu clair, tous plus ou moins brodés et dorés suivant les grades. Cette diversité de costume, jointe à la grande variété des uniformes français et étrangers, fait de ces grands bals un curieux coup d’œil; mais, je le répète, qui en a vu un les a vus tous.

Les petits bals de l'Impératrice sont infiniment plus élégants, plus variés, plus recherchés aussi, à cause du nombre relativement plus restreint des invités. L’escalier, ordinairement décoré de fleurs rares, qui conduit aux appartements où ils se donnent, est situé sous le pavillon de l'Horloge, du côté opposé à celui du grand escalier.

La tenue des hommes, pour ces réunions exceptionnelles, est l’habit, la culotte courte et les bas de soie noirs; costume un peu sombre, mais élégant, que relèvent, d’ailleurs, les rubans, les croix et les plaques.

Les concerts se donnent dans la salle des Maréchaux. L’orchestre et les chanteurs, dirigés par M. Auber, en uniforme, sont adossés aux fenêtres qui s’ouvrent sur la cour des Tuileries, faisant face à la brillante assistance, au premier rang de laquelle sont placés les fauteuils destinés à la famille impériale. On invite surtout à ces concerts, indépendamment du corps diplomatique, les membres des grands corps de l’État et leurs femmes.

Ils se terminent d’assez bonne heure. On passe ensuite dans la galerie qui fait suite à la salle des Maréchaux, et, après un cercle durant lequel l’Empereur s’entretient parfois avec quelques-uns des personnages présents, la Cour et les invités se retirent.

Vicomte de Beaumont-Vassy.