RUE DU REMPART. — VUE DU BUREAU D’OMNIBUS

D’après une eau-forte de Martial.

(Collection G. Olire.)

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

vestibule d’honneur de l’exposition universelle. D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

LES ÉCHOS DE PARIS

Le Mulet mécanique.

En 1866, le Cirque d’Hiver exhiba un mulet indomptable ; l’affiche le qualifiait : le Mulet Rigolo. Des scènes tumultueuses firent cesser les exercices du fameux mulet.

En février 1867, les mêmes scènes de désordre se renouvelèrent : sifflets, luttes à mains plates et même à poings fermés entre les spectateurs, à propos de l’exhibition d'un nouveau mulet, mais, cette fois, simplement mécanique.

C’était le truc le plus amusant qui se puisse imaginer.

Voici de quelle façon il était présenté au public :

Deux domestiques, armés de pelles, enlevaient la légère couche de sable qui recouvrait l’arène; ils mettaient à découvert une petite grille en fer; deux servants apportaient quatre matelas qui, une fois réunis, formaient un rond parfait.

Ces matelas étaient disposés autour de la grille, sur laquelle on plaçait un tube garni de feuilles de lierre et de laurier; ce tube était le piédestal du mulet. Une nuée d’écuyers apportaient

ensuite un objet ayant l’aspect d’une boite à joujoux de vingt-cinq sous; cette boîte était sans fond; elle laissait voir à découvert un ravissant mulet noir, les jambes repliées sous lui dans l’attitude du cheval de bronze de la place des Victoires.