RUE NEUVE SAINT-ETIENNE, PAVILLON OU MOURUT PASCAL

D’après une eau-forte de Martial. — (Collection G. Olive.)

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

D’après une gravure du temps. — (Collection G. Hartmann.)

luent comme de vieilles connaissances. Les convaincus ne manquent pas, ni les sceptiques non plus. Des groupes se forment, on discute, on pérore. Les idées les plus fantastiques sont émises en matière de médecine.

On se communique la légende du zouave; qu'il a trente-six ans ; qu’il est en garnison à Versailles; qu’aux heures où il n’impose pas les malades, le devoir l’oblige à souffler dans un trombone; qu’il ignore ou fait semblant d’ignorer d’où lui vient son mystérieux pouvoir.

— Parbleu, dit une voix, c’est le magnétisme !

A quoi toutes les voix de répondre en manière

d’écho :

— C’est le magnétisme !

Là-dessus, un monsieur expose en quelques traits la puissance fascinatrice de maître Jacob : comme quoi, par plaisanterie, il empêchait autrefois ses amis de manger à table, rien qu’en les fixant des yeux, et leur faisait sentir la chaleur ou le froid dans tel membre qu’il lui plaisait.

Un autre raconte comment opère le zouave.

— Les malades qu’il doit passer en revue aujourd’hui sont déjà dans la cour intérieure du bâtiment qui attendent son arrivée. Il les fait monter par vingt ou par trente à la fois dans une salle. Alors il tourne à plusieurs reprises autour d’eux, et si l’un veut hasarder une parole : « Silence ! » Il faut avouer qu’il est un peu brusque. Puis il dit à celui-ci : « Vous, vous êtes paralysé des jambes. Laissez là vos béquilles et exécutez-moi un entrechat. » — Mais... — II n’y a pas de mais, je vous dis de battre un entrechat. » — Et le paralytique bat un entrechat. Puis à celle-là : « Chez vous, c’est le bras qui ne fonctionne plus. Eh bien, mouchez-vous. — Moi, que?... — Quand je vous dis de vous moucher! » Et la malade se mouche.

— C’est merveilleux! Qu’est- ce que la Faculté va devenir avec cela?

— Et les pharmaciens? car il n’emploie pas le plus petit médicament; à peine touche-t-il la partie douloureuse, et encore, le plus souvent, il se contente de regarder les malades.

— Pas possible !

— C’est pourtant comme je vous le dis. Aveugles, sourds-muets sont guéris avant d’avoir eu le temps d’y penser. Crac! Il lance un coup d’œil, et voilà les aveugles qui voient, les