EXPOSITION UNIVERSELLE. — LE GÉANT CHINOIS ET I.E NAIN TARTARE

D’après une gravure du temps, — (Bibliothèque nationale.)

PARIS DE d 800 A 1900.

muets qui parlent et les sourds qui entendent.

— - Et vous avez vu cela?

— Moi, personnellement, non Je vous tromperais si je vous disais que je l’ai vu; mais j’ai un ami dont la belle-sœur connaît une dame qui a rencontré un monsieur...

Il est à remarquer que, dans ces cas-là, on a toujours un ami dont la belle-sœur connaît une dame qui a rencontré un monsieur ., à moins que ce ne soit un monsieur dont la tante a un voisin qui connaît une personne, etc.

quatre heures, une vigie signale de loin son turban vénéré.

Voilà le zou-zou... (bis) voilà le zoua...

Voilà le zou-a-ve!

Il arrive à pas précipités, fendant une véritable mer humaine et secouant vigoureusement les grappes de goitreux et d’épileptiques qui tentent de s’accrocher à ses vêtements. Tous les cœurs palpitent. C’est l’heure solennelle où le zouave opère.

Pour charmer les longueurs de l’attente, un

laïus tué par oedipe.

Priv de Rome. — Premier grand prix de peinture de 1867. — 'Tableau de Blanc.

(École des Beaux-Arts.)

Enfin, nous sommes venu là pour voir et nous verrons bien. Ee public est très anxieux de ce que l’opérateur n’arrive pas. Annoncé pour deux heures, à trois heures et demie, on l’attend encore.

Je ne dis rien de ceux qui sont là depuis huit heures du matin. Déjà s’allonge la figure des curieux penchés aux fenêtres, rangés en espaliers le long des murs, juchés sur les bornes et sur les voitures, tant dans l’impasse que sur les deux trottoirs de la rue de la Roquette. Il paraît que la politesse des rois n’est pas absolument celle des zouaves. Enfin, un mouvement s’opère sur un des points de la foule. Sur les

monsieur hasarde une plaisanterie. On murmure dans un groupe de fervents : « C’est un médecin ! » Si quelques témoins n’affirmaient aussitôt que le mauvais plaisant est un honnête marchand de pain d’épice, je crois qu’on serait capable de lui faire un mauvais parti.

Enfin, après une demi-heure, la porte s’ouvre pour laisser sortir les malades de la première fournée. La foule se rue immédiatement sur eux et divers groupes se les partagent avec une vivacité qui fait croire aux spectateurs éloignés qu’on met ces malheureux en pièces.

— Ah! ah! les v’ià! crie Gavroche pendu à la grille. Faites-en passer un morceau.

PARIS SOUS LE SECOND EMPIRE

Je constate ici que ce qui m’a paru le plus merveilleux, c’est que les malades sortissent vivants de cette cohue.

Je vois défiler des individus que la foule porte littéralement, ce qui explique jusqu’à un certain point l’illusion de ceux qui croient les voir marcher.

On crie à un homme couché sur un brancard :

— Comment cela va-t-il ?

— Il me semble que je vais mieux, dit le pauvre diable en se soulevant à demi.

Vingt voix hurlent aussitôt :

d’une taille un peu au-dessus de la moyenne, châtain, le visage allongé avec le nez grand, les cheveux ras et la barbe courte ; en somme, une tête à la François Ier.

Cette ressemblance est assez singulière, si l’on veut bien se rappeler que, comme le zouave de la rue de la Roquette, le restaurateur des lettres était censé jouir du merveilleux pouvoir, qu’il partagea, du reste, avec tous ceux de sa race, de guérir certains malades par le seul attouchement. Les Valois étaient spécialistes; leur formule

LES CATACOMBES. — TOMBEAU DU POÈTE GILBERT. D’après une eau-forte de Martial. — (Collection G. Olive.)

— Il va mieux! il va mieux!

Quelques-uns même applaudissent; mais je ne

suis pas encore bien convaincu. Ah! pour le coup, je crois que je vais l’être. Une petite paysanne malade s’avance au bras de son père en gambadant :

— Eh! l'homme, lui dis-je, votre fille marche donc, maintenant?

— Pardine, me répond-il, les jambes ont toujours bien été, puisque c’est des yeux qu’elle souffre !

Après chaque fournée de malades, le zouave paraît à une fenêtre, en manches de chemise, grave, la tète basse, promenant de droite à gauche un regard farouche, inquiet . C’est un homme

était : Le roi te touche, Dieu te guérisse! Comme cela, si le malade ne guérissait pas, c’était la faute du bon Dieu; le roi avait fait tout ce qui était en son pouvoir.

Pour en finir avec ce trombone inspiré, qui met les tètes à l’envers tout en mettant les jambes à l’endroit, je m’étonne qu’il ait pu indigner personne, tant son procédé est naïf. Guérir par la puissance de 1 imagination n’a pas même l’attrait de la nouveauté. Les médecins, que notre zouave paraît tant mépriser, ont employé ce moyen cent fois, à commencer par le spirituel Corvisart, qui soignait certains malades avec des boulettes de mie de pain. Ce qu’il y a de plaisant dans ce cas, c'est que le malade, qui est alors son véri-

table médecin, fait d’autant plus d’honneur de sa cure à celui qui le soigne, que lui-même a plus

me paraissent, au résumé, avoir produit de plus neuf, c’est la création d’une industrie toute parisienne : la vente au détail de cartes pour voir le zouave. Un curieux ou un malade achète de quelque gamin, moyennant cent sous, un jeton numéroté qui est censé lui ouvrir l'accès de la maison Dufayet, et qui ne sert en réalité qu’à le faire mettre honteusement à la porte. La spéculation consiste, en effet, de la part des vendeurs, à débiter aux badauds de faux billets.

On est volé, mais on en a bien pour son .. esprit.