LE PALAIS

ques restau- D’après une gravure du temps.

rants.)

Promenade à l’Exposition.

Naguère, des hauteurs boisées du Trocadéro, métamorphosé aujourd’hui en un immense amphithéâtre gazonné, s’abaissant en pente douce vers la Seine, et coupé par un escalier gigantesque, le regard, franchissant le fleuve, s’arrêtait tout d’abord sur une plaine de sable aride et nue.

Ce désert parisien s’appelait le Champ-de-Mars. Le Champ-de-Mars n’est plus qu’un nom et un souvenir. Le désert est devenu le lieu le plus fré¬

— (Collection G. Hartmann.) Palais? Est-

ce bien le nom

qu’il faut donner à cette vaste construction qui enferme dans son enceinte les plus nombreuses créations de l’art et de l’industrie qui aient été jamais rassemblées dans un même lieu? Non, si ce mot de Palais implique nécessairement l’idée de la beauté, de l’élégance et de la majesté ! Elle n’est ni belle, ni élégante, ni même grandiose, cette masse de fer et de briques dont le regard ne saurait embrasser l’ensemble ; elle est lourde, elle est basse, elle est vulgaire.

Mais il suffit qu’un édifice à qui il manque tout ce que nous venons de dire contienne d’incalculables richesses pour qu’il soit un palais; c’est

un palais à coup sûr que cette chose étrange, qui n’a pas eu de précédent en architecture. Par la forme, elle rappellerait plutôt un cirque, un cirque où luttent dans une mêlée pacifique tous les peuples de l'univers. Va pour palais cependant, puisque c’est le mot convenu.

Le palais de la gastronomie? On pourrait le croire tout d’abord et si l’on s’en tenait à l’extérieur. Sous l’ample marquise sont installés des restaurants et des cafés de tous les pays : ici, vous dînerez à la mode française; plus loin, à la mode anglaise, allemande ou américaine; ailleurs, des Russes en tunique de soie rouge ou bleue vous serviront le caviar, le bittock ou le saumon fumé.

Avez-vous la fantaisie d’un repas à l'italienne ? Vous trouverez à quelques pas du restaurant russe le macaroni napolitain, les ravioli piémontais, la mortadelle de Bologne, que vous arroserez de vin d’Asti, d’Orvieto ou de Mar s al a.

Vous plaît-il de prendre du chocolat en Espagne, du café en Turquie, du thé en Chine?

il ne tient qu’à vous ; des Frisonnes, au casque d’or, vous serviront le curaçao ou le schiedam de Hollande; une Suédoise, en costume national, l’eau-de-vie sucrée, et vous n'aurez que le choix entre la bière de Strasbourg, de Bohème, de Bavière, ou le faro de Belgique.

Mais non, ce n’est pas pour vous initier à tout ce qu’a inventé l’imagination des peuples de tous les pays pour stimuler ou calmer le plus agréablement possible la faim ou la soif de l’homme que le Balais du Champ-de-Mars a été élevé; il a d’autres merveilles et d’autres industries à vous montrer, ce Balais qui mesure 482 m. dans sa plus grande longueur et 370 m. dans sa plus grande largeur, et qui couvre 148,900 m. 78 de surface, dont 63,640 m. 88 sont occupés par la France et 6 m. 60 par le grand-duché de

Luxembourg. On y entre par quinze portes, dont les quatre principales s’ouvrent l’une en face du pont d’Iéna, l’autre en face de l’Ecole militaire, la troisième sur l’avenue de La Bourdonnaye, la quatrième sur l’avenue de Suffren.

Sept galeries ellipsoïdes le partagent en sept régions : la galerie des machines, celle des matières premières, celle du vêtement, celle du mobilier, celle du matériel des arts libéraux, celle des beaux-arts, celle de l'histoire du travail qui confine à un jardin central à ciel ouvert,

égayé par des jets d’eau, orné de statues et de groupes en marbre ou en bronze, au milieu duquel s’élèvele pavillon de l’exposition des monnaies, des poids et des mesures.

Sous la marquise qui entoure ce jardin s'ouvrent quatre grandes voiescoupantà angle droit les sept galeries et aboutissant au pourtour extérieurduBalais.

Entre ces quatre voies rayonnent des galeries qui traversent les différents pays représentés à l’Exposition.

Suivez les galeries, vous étudierez le même art ou la même industrie chez les différents peuples; suivez les rues, vous étudierez le même peuple dans les différents arts ou les différentes industries. Si le goût a beaucoup à reprendre dans le Balais du Champ-de-Mars, il faut bien reconnaître qu'on ne pouvait imaginer une disposition plus heureuse, plus commode, plus pratique (1).

Ivaempfen.

( L’Exposition universelle.)

(1) Le nombre des exposants dépassait 40,000. Une multitude d’étrangers, parmi lesquels les empereurs de Russie et d’Autriche, les rois de Prusse, de Belgique, de Suède, de Portugal, de Grèce, de Bavière, de Wurtemberg, le prince de Galles, le sultan, le vice-roi d’Égypte, visitèrent l'Exposition. On fut frappé des ressources de la France.

(D’après une gravure du Petit Messager de 1867.)

Janvier.

1er. — L’abattoir de la Villette est mis en activité.