GLANEUR, GR. PRIX DE PARIS

D’après une gravure du temps.

(Collection Auteuil-Long cha mp s .)

Paris sous le second empire

Ü'Jll

L 'EXPLOSION DE LA PLACE DE LA SOKliONNE. D'après une gravure de l’époque. — Bibliothèque nationale.)

MM Wicot et Dulour, chefs réels du bureau précité. (Voir la page 37 de l'Annuaire des jiostes publié par M. Sagansan.) Ce n’est pas un faible motif d’irritation pour ces deux chefs de voir leurs noms accolés à celui d’un agent de police. Quant aux simples employés, ils ne sont pas moins révoltés de se voir frustrer de ces cinq mille francs qui sont prévus au hudgel en leur laveur et détournés de leur destinalion au profit d’un agent secret; ceci constitue un véritable vol. »

(Journal officiel.)

La première du “ Passant

Ly insuccès du Ueliquaire n’était pas seulement douloureux comme déception littéraire. Le poète en avait fait les frais, c’est-à-dire qu'il s’était engagé, lui employé à dix-huit cenls francs, à couvrir par annuités successives les dépenses d’impression et de publicité. Un soir, je remontai avec lui la rue de Cboiseul. Il était plus pâle, plus voûté encore que d’habitude.

— Vous paraissez bien fatigué.

— Oui, je travaille beaucoup. Quand voulezvous que je travaille? Je n’ai que la nuit.

— Vous avez commencé un poème nouveau?

— Depuis deux nuits. Une petite saynète à deux personnages. Le hasard a fait qu’on m’a présenté ces jours-ci à Mlle Agar. Elle va avoir précisément dans un mois son bénéfice à l’Odéon. Elle m’a demandé quelque chose de très court, qu’elle puisse jouer avec une actrice assez inconnue : Mlle Sarah Bernhardt. Je m’y suis tout de suite mis.

11 disait C' la tristement, avec un accent découragé. 11 repril amèrement :

— Si ça pouvait me rapporter cinq cenls francs, je finirais de payer l’impression du Reliquaire.

— Et le litre de votre saynète?

— Le Passant.

Coppée ne se doutait guère, et je me doutais encore moins, s’il est possible, que ce titre, deux mois plus tard, deviendrait universellement célèbre et que le succès du Passant suffirait non seulement à l’affranchir à jamais des écœurantes fonctions du bureau, mais encore à assurer cet autre rêve de son cœur de fils, le bien-être des deux femmes, mère et sœur, qui avaient partagé héroïquement sa pauvreté et ses tristesses. Elle est a la fois charmante et comique celte histoire du Passant. M. de Chilly, alors directeur de l’Odéon, ne put pas refuser le petit acte que lui apportait Mlle Agar, quelque envie qu’il en eût, mais il dit à Coppée :

— Mon cher ami, je ne voudrais pas que vous

vous fissiez des illusions : le Passant sera joué trois ou quatre fois seulement. Nous donnons la semaine prochaine un grand drame, Mademoiselle la Marquise , composé expressément pour l’Odéon