LA GRANDE TRAGÉDIENNE

De ses faibles attrails le roi parut frappé! Caricature du temps. — (Cabinet des estampes.)

Je m’inclinai.

En cet instant, le petit prince impérial entra. 11 embrassa son père et lui dit qu i! s’en allait avec son précepteur faire ses dévotions à l'église Saint-Germain-l’Auxerrois.

J’exposai mon plan à l’Empereur qui m’écouta sans rien dire, tordant, sa moustache droite, ce qui était, son geste habituel. Quand j’eus fini, il me dit :

* J approuve votre projet. Racontez ma vie ; ne cachez ni mes misères, ni mes défauts ; dites que j’ai élé malheureux, fugitif, sans ressources et couvert de dettes : je puis bien l’avouer maintenant que j’ai pu réparer tous mes torts ; et surtout épargnezmoi ces flagorneriesque pour me plaire on me décerne dans des journaux très dévoués, je le sais, mais qui me nuisent auprès de ceux qui ne sont pas pour moi. »

Puis il ajouta :

« Je fais des livres, moi aussi, et je sais ce qu’il en coûte.

Votre livre sera édité à mes frais; vous voudrez bien m’en faire voir les épreuves, n’estce pas? »

Je m’inclinai de nouveau et je repris :

« Il y a, sire,

dans votre existence, une période sur laquelle je ne puis trouver de renseignements. Elle se rapporte au voyage qu’a fait Votre Majesté en Amérique après l’affaire de Strasbourg. »

« Vous voulez dire, reprit-il, au voyage que le gouvernement de Juillet m’a fait faire? «

Puis, se mettant à sourire, il ajouta :

i Je 1 approuve, il ne devaiL pas agir autrement. Eh bien! pendant ce voyage, je suis resté presque tout le temps à New-York. J’avais pour compagnon mon cousin, Pierre Bonaparte, qui est plus jeune que moi, et le marquis de Gricourt, qui est aujourd’hui sénateur. Adressez-vous à Gricourt. C’est avec lui que j’étais dans une des plus belles avenues de New-York, errant et m’ennuyant, -lorsque] j’aperçus écrit en anglais sur

l’enseigne d’un changeur : « On demande des napoléons pour des souverains. — Cela, dis-je à Gricourt, m’irait parfaitement. » Oui, demandez des notes à Gricourt et rien surlout à mes ministres qui ne me connaissent pas. C’est entendu, travaillez; je parlerai à Persigny. »

Après un instant de silence, l’Empereur ajouta :

« Si le général Fleury élait ici, vous pourriez le consulter. Il m'aime, celui-là. cl il me connaît bien. »

Je saluai l'Empereur, après l avoir remercié

d’avoir bien voulu m’entendre, et je me retirai.

Hélas ! je me suis mis à l’œuvre ; mais, absorbé par les journaux dans lesquels j’écrivais, je ne pus travailler que fort lentement.

L’année 1870 arriva. L’Empire fut emporté et je brûlai mes notes, car je n’en étais encore qu’à réunir des notes.

Claudin.

Pronostics

(D après une gravure de la Mode illustrée de 1869.)

És 1869 bien des esprits réfléchis interrogeant l’horizon, y voyaient des points noirs et plusieurs n’iiésilaient pas à dire tout haut ce qu’ils pensaient. Parmi

tous les documents de cet!e époque un des plus curieux à reproduire ici. parce qu’il atteste les anxiétés do tous, est le fragment suivant de la correspondance de Sainte-Beuve :

Les choses s’en vont, se dissolvent; tout sera bientôt à la merci du premier événement. Ne branlez pas la tète, ne souriez pas et ne faites pas le rassuré.

Tous les pouvoirs qui sont tombés ont fait ainsi jusqu’à la veille et au matin même de leur chute. L’Empire est bien malade. Comme je l’aime et que je suis dedans, vous pouvez moire que je ne suis pas des derniers à en souffrir.

Sainte-Beuve.

Janvier.

l«r — M. Witfersheim devient adjudicataire des publications officielles.

9. — R, mnion à Paris de 'a conférence appelée a examiner le différend entre la Turquie et la Grèce.

10. — Représentation, au tlieâtre de la Gaieté, de la première des Matinées littéraires (pièces précédées de conférences, dont Ballande était 1 organisaleiii ).

1 8 — Ouverture de la session législative de 18U9. — Un millionnaire I gue luO.OOU francs pour la f.m 'ation à la Grenouillère d un club de pécheurs à la ligne.

21. - M Frédéric Lévy, maire du XIe arrondissement, publie un rapport sur le nombre des lecteurs de la Bibliothèque municipale et le c’assement des auteurs les plus lus : Krckmann-Chutrian (265 lecteurs) — Thiers ( 1 24) — Victor Hugo (115) — Voltaire (100) — Balzac (93) — Maym-Reid (55, — George Sand (51) — Alfred de Musset (36) — Walter Scott (34) — Chateaubriand (23 1.

Février.