LES ANCIENS H Ô T E I. S DU MARAIS

Plan dressé d’après les documents, par Alexandre Meunier. — (Collection Charles Simond.)

fort jeune encore. Il s’était dévoué, depuis quelques années, au progrès de la navigation aérienne comme Crocé-Spinelli, plus jeune que lui. et égalaient intrépide.

Tous deux ne poursuivaient, dans cette fatale expédition, que l’intérêt de la science.

Gaston Tissandier.

touffeurs orageuses où, énervé, haletant, plein d’angoisses, on s’en va cherchant en vain la bouffée d’air vivifiante. Comme je me rendais au palais des Champs-Elysées, des nuées épaisses balançaient sur nos têtes leur flanc chargé d'eau. On les voyait s’arrêter indécises, puis, au grand désappointement de Paris qui tout entier avait le nez en l’air, elles s’éloignaient avec une désespérante ironie, emportant cette goutte de

Carmen, ballet du 2e acte.

Croquis de Renouard. — (Collection de l'Art.)

pluie si ardemment désirée qui, hélas ! ne tombe jamais à notre heure.

Il était assez tard quand je suis entré à l'Exposition ; néanmoins la grande salle n’avait ni son aflluence, ni son aspect habituels.

On n’y voyait que des mortels consternés. Face écarlate, tenant d’une main un chapeau, de l’autre un mouchoir, ils s’épongeaient consciencieusement le front, et, levant les coudes, ils se détiraient comme pour écarter de leur corps des habits imprégnés d’une humidité chaude. On fondait littéralement sur place.

Entre gens qui s’abordaient, un échange d'interjections et d’onomatopées, relatives à cette température d’étuve, témoignait d’une détresse commune et remplaçait les formules de politesse accoutumées. Enfin la poussière fine, impalpable, pénétrante comme le tabac jaune des moines d’Espagne, soulevée par la traîne des élégantes, restait suspendue dans

l’espace, y formant un vague brouillard à travers duquel les peintures apparaissaient comme estampées. Voilà donc les conditions fastidieuses

qui ont présidé à ma première visite au Salon, le 30 avril, jour exclusivement réservé aux peintres exposants — si bien que ce tout -Paris privilégié, si avide de prémices, s'était donné rendezvous au Palais de l’Industrie. Néanmoins, . en dépit d’une extrême lassitude dont je me ressens encore à l'heure où je commence à vous écrire , je me suis avisé de prendre un vif intérêt à l’Exposition de 1875. Les œuvres d’élite y sont rares à coup sûr, mais en revanche je puis affirmer que pour y rencontrer le talent, il n’est besoin d’aucun effort. Je ne sache pas une seule salle — et elles sont nombreuses — où il sc soit abstenu de se manifester. Je dois pourtant vous déclarer que le talent dont je parle ici, le plus commun. à cette époque,

Carmen, 4” acte.

Croquis de Rcnouard. — (Collection de l’Art.)

PARIS SOUS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE

c'est le talent d’exécution, l’habileté, l’adresse à nos expositions annuelles. Malgré tout, le de la main associées à une certaine dose d’in- présent Salon reste à un bon niveau; aussi cer-