MÉDAILLE COMMEMORATIVE DES MORTS DE LA GUERRE

Gravure de Ch Degeorge.

(Musée du Luxembourg.)

doit amener un large ravitaillement immédiat. 11 équivaut, pour Paris et ses forts, à une capitulation, et pour la France, à la résignation de subir les conditions implacables du vainqueur. Mais, parmi ces conditions, il en est une particulièrement néfaste : la garde nationale — qui, pendant toute la durée de la campagne, s’est trouvée impuissante et dont le concours a été tout à fait inefficace — a été autorisée à conserver ses armes; les autres corps sont pour la plupart prisonniers en Allemagne. Aussi, lorsque la garde nationale tout entière se met dans la main de comités occultes, voués à la république sociale et à l'Internationale, Paris et le gouvernement se trouvent à la merci des insurgés. Les esprits sont agités :

nul n'entrevoit le dénouement de tant de drames, horribles ou burlesques, et l'on semble oublier dans les luttes intestines que la situation extérieure est grave :1a paix n’est pas encore conclue et nul gouvernement n'est autorisé pour en débattre les con ditions.

Le décret du gouvernement de la Défense nationale, qui convoque les collèges électoraux pour le 5 février, crée de nouvelles difficultés et avive le combat entre les partis républicain et monarchiste; les listes s’opposent aux listes et les journaux bataillent violemment. M. ltochefort soutient la lutte et la commande même : ce qui ne va pas sans fomenter quelques troubles. Cependant le 5 février arrive et ne trouve pas achevés les préparatifs des élections : la date en est reportée trois jours plus tard : elles se font non sans calme; la liste radicale a la majorité. Dès lors, l’Assemblée nationale siège à Bordeaux, où, avec une grande sérénité et la conscience d’un devoir laborieux, elle s’emploie à dénouer la situation. Le 17 février, elle nomme M. Thiers « chef du pouvoir exécutif de la République