LES FUNÉRAILLES DE G A M B E T T A

Aspect de la place de la Concorde pendant le défilé du cortège. — (D’après nature, par M. de IIaenen).

(Bibliothèque Nationale.)

CHAMBRE MORTUAIRE UE GAMBETTA D’après le tableau de Cazin. — (Musée du Luxembourg.)

L’année 1883 s'ouvrit sous des auspices funèbres. A peu de jours d'intervalle, le général Chanzy avait suivi Gambetta dans la tombe. Ainsi disparaissaient presque en même temps les deux hommes qui avaient été la tête et l’épée de la Défense nationale et qui, dans la mauvaise fortune, n’avaient pas désespéré de l’avenir de laFrance. Ils n’eurent pas les mêmes lunérailles. Tandis que le grand tribun, quelesmanœuvres de ses adversaires avaient rendu quelque peu suspect à la population parisienne pendant les dernières années de sa vie, redevenait au lendemain de sa mort aussi populaire qu’aux plus beaux jours de sa loute^ puissance, l’homme de guerre.

d e n c e de la République.

IJ' ailleurs, jamais peut-être les intrigues parlementaires n’avaient été ourdies avec plus d’activité et de persévérance dans les couloirs du Palais-Bourbon qu’au mois de janvier 1883.

Les ministres conspiraient contre le président du Conseil, M. Duclerc, dont ils voulaient se débarrasser, parce qu’il manquait de prestige; les chefs des divers groupes parlementaires travaillaient de leur mieux à provoquer une crise, dont chacun d’eux se llattail de retirer un profit exclusif; enfin, le chef de l'Etat, qui n’aimait pas les pre¬

Une proclamation qui , en toute autre occurrence, n’aurait eu guère plus de valeur qu’un article de journal, où il aurait été fait un abus excessif des alinéas , fut érigée à la hauteur d’un complot contre la sûreté de l’État.

Pour la première fois de sa vie, le cousin de Napoléon III était pris au tragique. Cette tempête artificielle emporta le cabinet Duclerc et sa chute fut suivie d’une crise de plus de trois semaines. Après avoir essayé une série de combinaisons qui n’étaient pas viables, le chef de l’État dut se résigner enfin à confier le pouvoir à Jules Ferry.