LÉON GAMBETTA

Dessin de Ringei, d’Iiu.zACH d’après son médaillon en bronze.

(Collection de l'Art.)

qui avait déployé des prodiges de courage et de talent pour soutenir une lutte inégale, et supporté avec une dignité qui ne s’était jamais démentie les amertumes et les douleurs de la défaite, disparaissait sans avoir eu sa légitime part dans l’admiration et la reconnaissance de ses concitoyens. Les politiciens le tenaient à l’écart parce qu’ils soupçonnaient en lui un candidat à la prési-

miers ministres capables de lui porter ombrage, manœuvrait, avec son habileté accoutumée, pour éloigner du pouvoir les hommes le plus naturellement désignés pour prendre la direction des affaires publiques. Un si complet désarroi existait dans le gouvernement et dans les Chambres qu’il suffit d’un manifeste du prince Napoléon pour provoquer un mouvement de ter-

PARIS SOUS LA TROISIEME RÉPUBLIQUE

Cette incertitude du lendemain avait des résultats désastreux, pour la prospérité matérielle de la capitale. En même temps que le commerce parisien subissait de cruelles épreuves, 1 esprit d indiscipline se manifestait sous les formes les plus variées dans toutes les classes de la population. Les lycéens accueillaient par un bombardement de boules de neige le ministre de l'instruction publique, au moment où il arrivait sur la place de la Sorbonne. Ces projectiles étaient assez inoffensifs, mais ils n’en dénotaient pas moins un manque absolu de respect à l’égard du grandmaître de l’Université. Les journaux de l'opposition ne manquèrent pas d’exagérer comme à plaisir l’importance de cette incartade d'écoliers mal élevés, et le membre du cabinet qui avait été victime de cette manifestation désobligeante acquit du jour au lendemain une notoriété exceptionnelle. M. Duvaux eut ses statues; il est vrai que c’étaient des statues de neige.

L'escarmouche de la place de la Sorbonne fut la préface de la grande révolte du lycée Louis-le-Grand, qui se termina par le renvoi de cent cinquante élèves, et aussi le signe précurseur des troubles qui éclatèrent sur la voie publique.

A la vérité, la population parisienne ne s’effraya pas outre mesure du drapeau noir de Louise Michelet de l’assaut donné à une boulangerie, où les dévastations commises par les émeutiers s’étaient réduites à une sorte de pillage symbolique et de pure forme. Dans la