ARRESTATION DU DUC D’ORLÉANS

A l’hôtel de Luynes, le 7 février 1890. Dessin de M. Reichan. — (Bibliothèque Nationale.)

1 890 débute par la panique. A peine les réceptions, fêtes et réunions intimes du jour de l’an ont-elles pris fin que Paris s’éveille en proie à la plus vive frayeur. Un fléau qui avait sévi au commencement du siècle, mais si bien disparu que les médecins eux-mêmes n’en avaient plus aucun souvenir, la grippe contagieuse et pestilentielle, maintenant appelée intluenza, fait tout à coup des centaines de victimes, en les choisissant surtout en masse parmi les emplo}rés des grands magasins du Louvre et en menaçant tous ceux qui vont y faire leurs emplettes. L’Académie de médecine et la Faculté s'en émeuvent, après avoir considéré cette épidémie tout à fait imprévue comme peu dangereuse, et les plus optimistes d’entre les Parisiens tremblent et s’effarent.

Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés.

Les travaux parlementaires s'en ressentent : députés et sénateurs tour à tour influenzés — la presse satiriste écrit influencés — s’abstiennent de paraître aux séances, et les ministres suivent ce bon exemple. Les