LE DOCTEUR PÉAN

Né à Châteaudun en 1829, décédé le 30 janvier 1898.

(Cliché de Rkuti.ingek.)

PARIS SOUS LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE

qu'elle oubliait ses anciennes distractions. Les nombreux spectateurs qui venaient chaque jour à heure fixe sur les quais les plus rapprochés du pont delà Concorde, pour assister aux ablutions et aux prières du député musulman, avaient disparu. Cette représentation quotidienne, dont le succès, très vif au début, aurait dû s’accentuer encore pendant

la mauvaise

saison, car il T était intéressant de voir la foi d'un fervent disciple du Prophète mise à l’épreuve par les rigueurs de la température, n’offrait plus aucun attrait aux désœuvrés et ne figurait plus au nombre des curiosités de la capitale. Lafoule, fatiguée des divertissements inoffensifs, allait chercher des émotions plus vives au Palaisde Justice.

Un vide plus complet encore se faisaitautour de la voyante qui communiquait aux profanes les oracles de l’archange Gabriel. Des milliers de curieux qui, l'année précédente, allaient écouter les réponses venues d’en haut ettransmises sur le tonde la mélopée, par une intermédiaire marquéedu doigt divin, il ne restait plus qu’un fidèle; il est vrai que c’était le dernier des Valois. Les autres n’attachaientplusd’intérètaux nouvelles directement arrivées du monde céleste et désertaient la rue de Paradis pour aller

acheter sur les boulevards les journaux où ils trouvaient les comptes rendus des derniers incidents survenus dans les affaires Esterhazy et Zola.

Le suicide du lieutenant-colonel Henry fut le coup de foudre qui réveilla de sa torpeur un drame dont l’intérêt commençait à languir. A partir du jour où le chef du service des

renseignements, convaincu d’avoir fabriqué lui-mème un document dont l’importance aurait été décisive s’il eût été authentique, fut conduit au Mo ni- Valérie n et n’hésita pas à se donner la mort, les événements se précipitent avec une rapidité inouïe.

Les ministres de la guerre se succèdent à de courts intervalles; les démissions , les mises en disponibilité ou en retrait d’emploi se multiplient ; tousceuxqui de près ou de loin ont été mêlés au procès fatal, qui ne s’appellera plus désormais que 1 Affaire tout court, avec un A majuscule, sont plus ou moins atteints dans leur honneur ou dans leur carrière. Enfin, après une série de tergiversations et de crises partielles, dont il serait trop long de raconter ici toutes les péripéties, le gouvernement accomplit les formalités nécessaires pour que la chambre criminelle de la