UNE CHASSE AUX VAGABONDS DANS LES RUINES DE L’HOTEL DE VILLE

Dessin d’après nature. - (Bibliothèque nationale.)

tions, égalementvitales : sous quel gouvernement Paris va-t-il s’éveiller quelque matin ? on ne le sait pas encore. Toutefois un des prétendants en présence vient de se retirer avec éclat : le comte de Chambord, par une lettre rendue publique le 1er février, déclare qu’il ne consentira pas à « devenir le roi légitime de la Révolution ». — D’autre part, l’aigle impériale renaîtra-t-elle de ses cendres? Le 26 octobre, le prince Jérôme se rend à Paris, en contravention à l’autorisation qu'il a reçue de traverser la France; M. Thiers lui fait intimer l’ordre de quitter le territoire français; sur son refus, il est arrêté et conduit à la frontière suisse. Ironique retour des choses de l'histoire : le même homme chasse le neveu api i avoir écrit en faveur de l'oncle une apologie enthousiaste!

Pendant que ses destinées politiques se jouent ainsi au-dessus de lui, le peuple de Paris, en vrai badaud qu’il est, assiste à la reconstruction des maisons détruites ou brûlées. — Que de plaies à panser sur le corps de la pauvre meurtrie : trous béants creusés par les obus ennemis, ruines fumantes amoncelées par les mains de ses propres enfants! Mais Paris refera ce que Paris a défait. Voici que de tous côtés s’élève le bruit du travail répa¬

rateur. Le Limousin est, encore une fois, maître et roi de Paris! Dans la rue de Rivoli, la maison Botot, brûlée au moment de la Commune, est rebâtie. A côté d'elle, le magasin du bijoutier Cardeilhac, qui, longtemps, exposera dans ses nouvelles vitrines les bijoux désormais historiques ramassés sous les décombres, débris noircis, tordus, à demi fondus dans les flammes de l’incendie. Un peu plus loin, les bâtiments de Pygmalion, victimes eux aussi, en partie, de la redoutable émeute, s’élèvent de nouveau, plus vastes, plus riches, plus grandioses qu’autrefois. Les monuments publics ne sont pas oubliés : un concours est ouvert pour la reconstruction de l’Hôtel de Ville; et celui qui, dans quelques mois, sera chargé d’en diriger les travaux, l'architecte Rallu, est dès cette année élu membre de l’Académie des beaux-arts (avril 1872).

Dans tous les domaines, une expansion de vie plus pleine, plus facile et plus libre se fait jour. La littérature et l’art, renouvelés dans leur inspiration par les récents événements, prennent un remarquable caractère de sincérité et d’émotion. C’est cette année même qu'Edmond About, au cours d’un voyage privé en Alsace, est arrêté par la police prussienne; remis en liberté après une or-