LES BOSSUS SANS LE SAVOIR

J'ai été lié autrefois avec un charmant garçon qui rachetait de grandes qualités morales, — il faut tout payer! — par une infirmité physique difficile à dissimuler. 11 était bossu ; mais bossu comme Ésope !

Dans les profondeurs de ma bonté, je souffrais vraiment de son infirmité, tant elle était choquante, et j'évitais, dans la conversation, les allusions les plus lointaines aux infirmités physiques ; lorsqu'un jour où nous traversions le boulevard, nous coudoyâmes un monsieur dont le dos, sans égaler le sien en grosseur, était cependant sensiblement défectueux.

— En voilà un qui est drôlement bâti, s'écria mon ami en me montrant son semblable. Il faut avoir un aplomb infernal pour oser sortir en plein jour quand on a de ses infirmités-là ; et il partit d'un franc éclat de rire. — Le malheureux !

D'où j'ai conclu que le propre du bossu est : 1° d'avoir une bosse ; 2° de ne pas s'en douter. Ce qui m'amena bientôt à craindre que tous tant que nous sommes, nous ne fussions un peu contrefaits, sans le savoir.

Notez qu'il y a bosse et bosse ; qu'on peut l'avoir dans la cervelle aussi bien qu'entre les deux épaules. Certains la portent au cœur, et d'autres...

Vous riez, belle dame, et faites l'incrédule? — Oui, j'ai dit tous et je n'en démors pas. Vous même, belle lectrice, qui me narguez sous vos longs cils dédaigneux, vous môme vous avez votre petite bosse, coquette, élégante, mignonne au possible, mais enfin vous l'avez.

Vous en doutez ?

La voici : — Les épaules rondelettes de votre femme de chambre, chère madame, vous font damner.

Vous avez épousé ce brave Monsieur Bumont tout court, qui est arrivé à Paris en sabots, comme il le dit lui-même.

Pourquoi sur les lettres de votre dernière quête à Saint-Thomas d'Aquin y avait-il madame Louise d'Humont ? — faute d'impression ! — Lorsque vous êtes parée pour le bal, votre corsage semble un bouquet de fleurs caché dans du satin ; pourquoi faut- il que de ce bouquet les tiges seules soient naturelles ?

Oh ! madame, encore un coup, n'irritez pas un homme aigri ! — Vos cheveux sont adorables, d'une couleur indécise, inappréciable pour les amateurs ; leurs ondes dorées se détachent sur l'ivoire de votre peau avec un charme tout à fait aristocratique.

Voilà pour la qualité, mais, madame, que dirons-nous de la quantité? C'est la troisième fois qu'on retourne en Allemagne pour rassortir, vous le savez bien. Dans cette rangée de perles blanches qui brille derrière vos jolies lèvres, faut-il avouer une petite tache bleuâtre sur la seconde canine à droite? Cette malheureuse petite tache qui vous fait toujours sourire de côté.

Et malgré tout cela, chère madame, n'avez-vous pas des prétentions sérieuses à la rondeur des épaules, à la réalité du corsage, à l'abondance de la chevelure, à la blancheur immaculée des canines?

Bon ! voilà que vous vous fâchez. Faites-moi mourir sous le bâton de votre valet, mais, sur mon honneur, il y a bosse... petite... bosselette, si vous voulez, mais enfin il y a bosselette. — Votre pardon, chère madame ? N'est-il pas visible que je plaisantais? Et d'ailleurs nous allons dire du mal des voisins.

Ah! vous avez souri; j'en étais bien sûr! Parlons des voisins.

Les voisins, c'est-à-dire la France, c'est-à-dire l'espèce humaine, sont tous bossuset plus bossus quenous, c'est convenu, etpourpreuve, prenons au hasard :

— N'est-il pas vrai que Mrae de C... a le visage écarlate

— Parbleu ! elle a l'air d'un brasier. Je n'ose pas m'approcher d'elle de peur de roussir. Aussi elle se couvre de poudre de riz et empêche ses enfants de l'embrasser; les lèvres de ces petits anges enlèveraient la farine et ça ferait des taches rouges. Eh bien! madame de C... — c'est à mourir de rire — dit qu'elle prend du fer pour un appauvrissement du sang.

Je ne vous l'ai pas fait dire, chère madame, il y a de la bosse la dessous.

Vous m'accorderez bien aussi que Mme X est un peu pâle?

— Ah! sans peine! c'est un navet. — Elle met du rouge et di* qu'elle a des étourdis^emenls.

— Et madame de N .. ?

— Je vous conseille de parler de celle-là, elle est orange.

— Ce qui n'empêche pas ces trois dames d'être charmantes.

— A la brume.

— Que vous dirai-je de Mmo L... qui pèse 213 livres?

— A propos, vous savez qu'elle a défoncé son coupé en pleine allée de l'Impératrice? ses jambes, ses grosses jambes, passaient en dessous, et la voiture allait toujours...

— Eh bien, M'"c L..., ne donnerait-elle pas dix litres de son sang, pour ne peser que 200 livres ?

— A coup sûr. Elle fait pendant à M. L... son mari, qui est étique , comme vous savez et qui marche comme un père noble, en alléguant son ventre qui commence à le gêner.

— Et M. de C..., qu'est-il?

— 11 est bête, parbleu, bête à faire arrêter les pendules.

— Absolument ; et cependant tout le monde sait que M. de C... va tous les trois mois, déposer son petit acte au Gymnase.

— Mais on lui rend ?

— Toujours.

Ainsi va le monde. L'épicier veut avoir l'air d'un notaire, et le notaire donnerait sa charge, pour ne pas ressembler à son épicier.

L'avoué veut être espiègle. A ses moments perdus, il Ole ses lunettes pour parler aux danseuses, et se met un lorgnon dans l'œil pour avoir l'air mauvais sujet.

Le Parisien pur sang, parle agriculture, drainage, et s'indigne qu'il y ait des landes en Sologne.

Être ce qu'on n'est pas, c'est là la grande chimère.

Eh ! mon Dieu, moi qui vous parle, je me surprends quelquefois lorsque je me rase devant ma glace, des gestes qui me font regretter de n'être point ministre sans portefeuille.

La bosse la plus étrange, et cependant une des plus communes est celle qui pousse le roturier à s'ennoblir, à ajouter la particule devant un nom d'arrière-boutique, qu'il modifie avec art, et qu'enfin de compte, il transforme complètement.

Pourquoi ne pas respecter la crasse paternelle ?

Je comprends jusqu'à un certain point, que si votre père a habité Toulon, Brest ou Rochefort par exigence du gouvernement, vous teniez à ne pas vous présenter dans le monde sous la même étiquette que lui, que vous désiriez ne pas endosser le même habit et vous servir du même nom ; mais en dehors de celte raison assez rare en somme, par quelle suite de raisonnements absurdes, un homme peut-il arriver à jeter dans un coin Je nom paternel, comme une vieille botte percée?

Cela arrive pourtant. Chez les uns, c'est pure bêtise. J'ai un brasseur de mes amis qui fait imprimer ses armes dans le fond de ses bot.les, pour les reconnaître, dit-il, quand il va au bain.

Chez d'autres, c'est désir de laisser à leur fils un nom qui leur évite l'accident trop connu de M. Mathieu.

Mme V. .,1a reine des bal?, a la be uc^up de romans, reçoit tes modes parisi.nnew a sa couturière à cari , et un mari quelque peu nigaud. Les lettrés de l'endroit prétendent que c'est Mml' Bovary en miniature.

La maladid de la province c'est ls cancan.. — Cette bonne fée dit tout, SHit tout, invente ton'', arrange et défait un mariage, porte lapapill tte antique et abhorre la crinoline.

La province a cependant ses élégants, ses lion?. ■ ,Vst presque Toujours le substitut (célibataire] du procureur impérial; son lorgnon et srn crâne dénudé, témoignent une jeunesse orageuse passée au quartier laiin.