V. — LA SCULPTURE

] me sera toujours difficile de croire que la majorité des Français, qui no connaît le corps humain que pour l'avoir entrevu au bain froid les jours de grandes chaleurs, qui prend un soin religieux à se déformer 9 en apparence du moins par l'usage de vêtements étranges, qui se chausse dans des bottes trop étroites et ne regarde ses pieds que pour en couper les cors, ait un goût bien prononcé pour la forme, soit sensible aux beautés do la sculpture, apprécie les délicatesses d'un torse modelé et goûte l'élégance d'un ajustement bien mannequiné.

Les nudités, qui sont aussi peu rares cette année parmi les tableaux que parmi les statues, font seules exception à la règle et répandent quelque gaîté dans l'ensemble. Les formes palpables, solides, dont on peut suivre les contours et apprécier les saillies, ont le ebarme d'initier le public à des beautés cachées et pleines d'intérêt, mais que nos ajustements modernes lui voilent obstinément. On peut donc dire, sans crainte de se tromper, que l'attrait de la sculpture moderne réside presque entièrement dans l'exhibition des nudités féminines.

J'ai suivi l'autre jour un monsieur et une dame dans leur promenade au milieu des statues, et leurs réflexions m'ont paru être tellement en rapport avec l'opinion publique que je ne crois pas sans intérêt de les reproduire ici.

la dame (devant la jolie Minerve de M. Hochet, 2754). — Dieu, mon ami, que c'est laid ! C'est probablement une divinité sauvage, ce petit morceau ?

le monsieur (cherchant dans le livret) . — Ah ! je te reconnais bien là : c'est laid, c'est laid ! Ne parle donc pas des choses que tu ne connais pas, tu vois bien que cela n'est pas de ce pays-ci. Il y a des choses semblables sur les obélisques; tu ne diras pas, je suppose, qu'un obélisque est laid ? Ah ! quanu je te le disais (lisant) Minerve, style archaïque. Deux tiers d'exécution, lu vois bien, style archaïque.

la dame. — Qu'est-ce, mon ami, quc'le style archaïque?

le monsieur . — Eh, bien ! c'est un style... qui se perd dans la nuit des temps ; tu ne comprendrais pas si je t'expliquais. (Regardant avec attention.) Et c'est très curieux ; un voit bien que c'est très-curinux, si ci ne l'était pas, on ne l'aurait pas exposé, (ja ne fait rien, il faut