PAR SOUSCRIPTION
Une épidémie de statues souffle sur la France. A "Vichy, madame deSévigné; — à Saint-Malo, Chateaubriand; à Boulogne, Jenner ; — à Paris, Béranger ; — à Dijon, Rameau ; — .î Saintes, Bernard de Palissy; — à Tournus, Greuze. Nous voyons s'élever au'ourde nous une population morose de bronze et de marbre qui s'accroît tous lesjours et qui ne meurt pas. Eugène Delacroix eut la sage précaution de donner lui-même les plans de son tombeau, pour éviter ces blocs informes, rappelant vaguement nos encriers de plomb du collège (1), au moyen desquels il est d'usage maintenant d'écraser à force d'ennui la mémoire des grands hommes sous prétexte de les honorer.
En attendant que plusieurs villes se disputent l'honneur de m'avoir vu naître, il n'est pas de maigre village, qui ne laisse effondrer ses chemins vicinaux pour avoir son encrier.
"Voici, du reste, comment cela se pratique :
Un beau jour, un inspecteur des beaux-arts revient... de Dijon, je suppose.
o Tournus ! Tournus ! Tournus ! Tournus I »crie un employé du chemin de 1er, qui parcourt toute la longueur du train en ouvrant les portières.
— Tournus? se dit l'inspecteur en jetant un coup d'œil au vieux château flanqué do ses tours massives, à loits en éteignoir, Tournus?
Il ouvre son guide.
— Tournus... nus. .. us. ..Voyons donc. ..voilà : Tournus, patrie du célèbre peintre Greuze... Pas de statue... Y Artiste... 60 francs par an... pleurant son oiseau... eau-forte... Cruche cassée. .. médailles romaines... 3mètres 50 centimètres de haut... oiseau mort dans une main, cruche sur l'épaule... Voyons donc un peu.
Arrivé à Paris, il ouvre immédiatement une souscription.
A cette nouvelle, M. Emile de Girardin s'élance sur cette plume de tant d'alinéas que les anciens n'ont pas connue, et écrit invariablement la lettre suivante :
« Cher ami, cher ami,
» Souscription, souscription,
» Greuze a fait le portrait de ma grand'-mère.
» Talent, talent; caractère, caractère.
» Une idée par jour — un tableau par jour.
» Les peintres sont pour moi des frères.
» Inscrivez 1 inscrivez! Cinq francs! cinq francs!
» Gravons aussi les noms des souscripteurs en lettres d'or sur le socle ; soyons immortels commelos souscripteurs des Œuvres complètes (300 francs! 300 francs!) de M. de Lamartine, par ordre alphabétique dans la table des matières.
» Amitié, liberté, souvenirs affectueux, égalité, mille bonjours à la hâte, salut et fraternité.
» Emile de Gibabdin.
« P. S. — Statue à Mourawielï? »
Laquelle lettrées! suivie non moins invariablement de celle-ci :
» Arrêtez! ne faites rien sans moi! moi! MOI! Mon nom et trois cent mille francs 1 Je dédie cette statue à Hugo et à Sand, l'illustre et grande amie. — Naples a ses lazzaronni, — Garibaldi ses volontaires , — Nélaton sa trousse], — le ciel ses oiseaux, — moi ma plume, — et l'humanité ses dieux ! Elevons un peuple de statues !
» A toi, Hugol Je crois à l'immortalité de l'âme!!!
i ALEXANDRE DUMAS. »
La fête ne serait pas complète si Timothée Trimm ne prenait à son tour la nouvelle, et si, jouant des étoiles et des points de suspension, il ne parvenait pas à en faire trois cents lignes, dans le Petit Journal,
« Messieurs, aujourd'hui...
« Lundi... bataille de Waterloo, sombre date...
« Aujourd'hui même
te Lettres des bàtonistes qui nous reportent aux beaux jours de la Grèce. .. (Suit une citation du Jeune Anacharsis.)
(1) Voir le tas de plomb, exposé encore en ce moment, à l'entrée de la conr du Louvre .
« Et que distinguons-nous dans une statue ? D'abord la matière première... (Suit un passage du Dictionnaire de la conversation.)
« Greuze... (Suit un fragment de la Biographie universelle).
« Cette jeune fille qui pleure son oiseau...
« N'est-ce pas, messieurs?...
« Un emblème folichon...
« Lecteurs du Petit Journal, du Journal illustré, du Journal littéraire, du Journal politique, etc., etc..
n Oui, messieurs, la photographie a aussi ses martyrs. »
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Thée —
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'S Trimm —
L'affaire ainsi lancée, un sculpteur quelconque qui a besoin de réclame, se charge de la statue au rabais et le tour est fait ! la France compte un encrier de plus !
J. TELIO.
