MODISTES, COUTURIÈRES ET LINGERES

LegTOS, « le ministre dos modes (1) ».

jNIme Despeaux, que les Semaines Critiques appellent « le Michel Ange des marchandes de modes ».

jNIme Raimbault.

Nancy.

La p(^tit(^ Eulalie, marchande de l'rivolités aux galeries Egalité.

^Ille Cafaxe, rue Saint-Honoré (elle avait succédé à ^Ille Bertin),

Mme Rispal, ci-devant Teillard « Palais cidevant Royal, rue Richelieu, Au Pavillon d'or Magasin de vêtements pour dames et enfants dans tous les genres imaginables, tant pour la parure, la demi-parure, que le négligé et pour le bal.

Mme Teillard, auteur des robes de fantaisie, a Fhonneur de prévenir les dames qui ont la bonté

(1) Cl.-Fr.-X. 1\Iercier, Comment m'habillerai-je? Réflexions politiques et philosophiques sur rhabillemenl français. Paris, 1793,

de lui donner leur confiance, pour les nouveaux objets qu'elle a de faits pour l'automne et Tliiver en toutes sortes d'étoffes des saisons... »

Parmi ces nouveaux objets, Tannonce mentionne le Surtout à ta Modeste : « Ce vêtement prend du col jusqu'à terre, faisant queue ; il est rond à volonté, une demi-jupe garnie et à poche s'adaptant, prend la taille avec beaucoup de finesse, une draperie légère couvre la poitrine et se termine en ceinture à la Junon. Elle fait un charmant effet (1). »

Une autre réclame du même journal pour cette grande modiste (2) énumère des caracos à la Nina, à ta Sultane, des chemises à la Prêtresse, des robes à la Psyché, à la Turque, au Lever de Vénus et « F habillement à la Républicaine ».

]Mme Lisfrand, au Palais-Royal.

<( A la Renommée, maison Egalité, n° Zjl, près le café de Foi, la citoyenne Lisfrand, auteur des robes de fantaisies, vient de mettre en vente pour le printemps et Tété, des robes à ta Zutime, ouvertes d'un côté, et dont la taille est en deux parties, du prix de 36 à 66 francs, selon la différence des étoffes, pékin, crêpe, turquoise, organdis, mousseline, linon, florence, etc. — D'autres à la Gertrude, qui font pointe de fichu par der-

(1) Journal de Paris, numéro du 23 .septembre 1792.

(2) Numéro du 19 octobre 1798

rière, et fonncnt bavette par devant, de 36 à 78 francs, — Des chemises à l'Orientale, espèce de redingotes, d'un genre simple, de 36 à !ib francs. — Des Redingotes à la Paphos, espèce de tuniques sans manches, pour passer dessus des robes blanches, de 30 à /i5 francs. — Des Chemises à la Circé, dont la taille est fixée par trois froncés, de 30 à 60 francs. — Des mantelets, depuis hô jusqu'à '200 francs. — Des tabliers de taffetas, à fichu et à ceinture, 18 francs. — Des corsets, de 15 à 27 francs. — De la crème céleste, pour enlever les rousseurs, à 5 francs le pot ; et une pommade <jui teint les cheveux en une seule séance, à 6 fr. 50 centimes le pot.

L'argent reçu, l'expédition se fait dans les vingtquatre heures (1)... »

iNIlle Gaussée, dont les chapeaux étaient qualifiés de « célestes » (1789).

Mme Souel, lingère, rue du faubourg Saint- Honoré. (C'est chez Mme Souel que Bénézech, ministre de l'Intérieur, commanda le trousseau destiné à Mme Royale à sa sortie du Temple et que celle-ci n'accepta pas.)

Caille, tailleur pour dames, rue Vivienne, au Costume Romain.

il) Journal des Daines el des Modes, numéro du 19 avril

Tailleurs

Sarrazin.

Hey].

Chapeliers

Poupart (qui deviendra le chapelier de l'Em-

poreur).

Cordonniers Lassenv.

Coppe, qui ressuscita le cothurne antique. Il visitait ses clientes dans un wiski bleu barbeau.

Perruquiers, Coiffeurs et Parfumeurs

Duplan, ancien A'alet de chambre de Talma, perruquier pour dames : « Duplan, dit l'auteur du Dix-huit fruclidor, ses causes et ses effets (publié en 1797), a vendu plus de perruques en un an que Beaudoin n'a imprimé de décrets. »

Rey.

Charbonnier.

Dumas, parfumeur, rue de la Loi.

Bijoutiers

Foncier.

Leroy.

Eventaillistes Arthur.

Ebénistes

Lignereux.

Jacob.

Fabricants de papiers peints Daguet, boulevard du Temple.

Le Directoire était arrivé au pouvoir avec tout ce qu'il fallait pour ne pas s'y maintenir. 11 n'avait que des adversaires : les jacobins qui le trouvaient trop modéré, les modérés qui le trouvaient trop jacobin, les partisans de la monarchie qui lui reprochaient de s'être emparé du gouvernement.

Presque tout le pays aspirait à un gouvernement énergique et probe. Il était las de l'anarchie et encore frémissant du régime de terreur qu'il venait de traverser. De là la haine qui se manifesta contre les Jacobins, aussitôt qu'ils furent vaincus.

Dès le lendemain du 9 thermidor, d'innombrables pamphlets se répandirent dans Paris contre les derniers partisans de ce Robespierre qui

avait été, pendant quelques mois, le véritable mnîtro du pays (l) :

L Agonie des Jacobins

Les grandes litanies des Jacobins avec leur Meâ Culpà

Dénonciation contre tes Intrigants des Jacobins

Donnez-nous leurs têtes ou prenez les nôtres (par Martainville).

Les Jacobins sont f. . . et la France est sauvée

U Enterrement des Jacobins ou le sang des patriotes qui crie vengeance

Je ne suis plus Jacobin et je m'en f...ou Entrelien de Tranche-Montagne avec Brise-Raison..

Toute la vérité ou Histoire impartiale des Jacobins

La pelle au cul des Jacobins léguée par Jean- Jacques Rousseau au peuple français, par Dusaulchoy... etc.

Los pièces de théâtre venaient en aide aux pamphlets. Chaussier faisait jouer aux Variétés Amusantes, le 29 germinal an III (22 mars 1795), un vaudeville en un acte, les Jacobins aux Enfers. Arlequin y dit à Pluton :

(1) Ces pamphlets circulaient avec une telle profusion dans les halles et les marchés que la Convention en fut effrayée et par un décret du C^ mars 1794 en ordonna la recherche.

Les Jacobins vont ranimer le zèle

Des habitants du ténébreux séjour.

Oui, sois certain, qu'à dater de ce jour

Tous les dénions les prendront pour modèle (1).

Cette haine, un peu tardive, contre le Jacobinisme, ne s'expliquait que trop. 11 laissait la France dans un état de détresse financière qui depuis deux ou trois ans ne faisait qu'empirer : les assignats se dépréciaient de plus en plus. En 1796 une demi-livre de café valait 210 livres, un paquet de chandelles, 625 livres, une voie de bois 7.100 livres. C'était l'époque où un mendiant vous accostait en disant : « Au nom de Dieu, secourezmoi, il me manque 230 livres pour acheter une paire de souliers.»

Au milieu de la misère universelle, les parvenus et les agioteurs s'enrichissaient et vivaient grassement. Dans une chanson intitulée les Parvenus de la rue Viuienne, on faisait dire à un de ces spéculateurs bien rentes.

Au Pont Neuf ou dans quelque coin J'ai végété plus d'un carême; Dans mes loisirs mon premier soin Fut d'apprendre par cœur Barème.

(1) On jouait la même année : la Mort de Robespierre ou les Journées des 9 et 10 Ihermidor ; Collai dans Lyon ; l'Intérieur des Comités révolutionnaires ou les Aristides modernes, par DucANCEL (Théâtre de la Cilé-Variétes, 27 avril 1795). L'An II ou le Tribunal révolutionnaire ne fut pas représenté.

A la rampe j'ai réussi,

Je jette aux flammes ma boutique.

Me voilà riche, Dieu merci.

Je me moque de la critique.

Les principaux hôtels étaient entre les mains de financiers, c'est-à-dire de voleurs ; un des plus élégants, l'hôtel de Salm, appartenait à un ancien vigneron de Corbigny qui avait fait fortune.

Le Théâtre, toujours à l'affût de l'actualité, raillait, sans diminuer leur audace ni troubler leur quiétude, tous ces gens d'affaires gorgés d'argent.

On représenta de 1795 à 1797 :

Au théâtre de la République : VAr/ioleui% par Armand Charlemagne (30 octobre 1795) ; les Modernes enrichis, comédie en trois actes par J.-B. Pujoulx (le 16 décembre 1797).

Au Théâtre du Vaudeville : Tout le monde s'en mêle ou la Manie du commerce, par Mayeur de Saint-Paul (janvier ou février 1795).

Au Palais-Royal : Le Thé à la mode ou le Millier de sucre.

Au Théâtre du Havre : Les Parvenus d'aujourd'hui, comédie en trois actes en prose, par Trial- Latour (1796) (1).

Do tous ces abus, de tous les vols qu'elle encourageait ou tolérait, on ne manquait pas de rendre responsable la République, cette République bâ-

(1) A ajouter : Polichinelle agioteur, pai' Petitain. qui ne fut pas représenté.

tarde qui affamait le peuple et créait une nouvelle classe de privilégiés, plus odieux et plus méprisables que ceux qui les avaient précédés : « En ce temps-là, disait une satire qui fut répandue dans toute la France, l' Évangile du jour, ceux qui auront de l'esprit seront des sots; ceux qui auront du bon sens seront des fous ; ceux qui auront de la bonne foi seront des dupes ; ceux qui auront des mœurs seront ridicules ; ceux qui suivront la religion de leurs pères seront bafoués ; ceux qui auront des talents mourront de faim ; ceux qui auront de l'or seront volés ; ceux qui posséderont seront dépouillés ; ceux qui n'auront rien auront tout ; ceux qui ne seront rien seront tout ; et quand toutes ces choses seront arrivées, l'esprit soufflera de l'Orient, et ceux qui étaient aveugles verront ; ceux qui étaient sourds entendront ; ceux qui étaient perclus marcheront ; ceux qui étaient humiliés seront élevés. Je vous le dis en vérité : les fripons et les charlatans passeront ; mais la vertu et la religion ne passeront pas. Heureux ceux qui espèrent, car ils n'espéreront pas en vain ; heureux ceux que la sagesse n'abandonne point, car la sagesse vient d'en haut, et la folie vient des hommes (1). »

(1) Mémorial ou Journal historique impartial et anecdotique de la Révolution française, par P.-C. Lecomte. Paris, 1801, t'. II, p. 136.

D'autres pamphlets, répandus ouvertement, s'exprimaient en termes moins enveloppés, celuici entre autres qui a pour titre Catéchisme révoliiiionnaire, et qui rappelle, par le style comme par les idées, certains articles des Actes des Apôtres ou du Petit Gautier :

Catéchisme révolutionnaire (1)

« Demande. — Quel est le but d'une révolution ?

Réponse. — De détruire pour changer et de changer pour détruire.

D. — Combien compte-t-on d'éléments révolutionnaires ?

R. — Ouati'c : le délicit, la disette, l'audace et la peur.

D, — Combien y a-t-il de vertus révolutionnaires ?

li. — Deux: le pillage et l'assassinat.

D. — A qui profitent les révolutions?

R. — Aux fripons et aux ambitieux.

D. — Que fait le peuple dans une révolution?

R. — Il change de maître.

D. — Que font les honnêtes gens dans une révolution ?

R. — Une triste figure.

(1) Mémorial ou Journal hislorique. imparlial et anecdolique de la Révolution française, par L.-C. Lecomie. Paris, 1801, t. II, p. 129.

D. — • Pourquoi cela?

R. — Parce qu'en s'en mêlant ou en no s'en mêlant pas, ils en sont toujours les victimes. D. — Par quelle raison ?

R. — Par la raison que tous les moyens sont bons pour le crime qui attaque, et ne le sont pas pour la vertu qui se défend.

D. — Gomment finit une révolution ?

R. — Par l'excès du mal, par l'aveuglement des chefs et par le réveil du peuple. »

Une affiche placardée à plusieurs coins de rue, sous ce titre : Thermomètre français, résumait ainsi la situation du pays et celle du gouvernement :

Les Jacobins à la tempête, Les Cinq-cents à l'orage, Les Anciens au tempéré, Le Directoire au variable, Les Assignats au vent, Le peuple au très sec, Le patriotisme à la glace.

L'opposition se montrait de plus audacieuse et aggressive. Elle avait, à côté des pamphlétaires, ses gens de main, recrutés dans la jeunesse dorée et dont les Muscadins, en général royalistes, formaient le groupe non pas le plus estimable mais le plus actif (1).

(l) '< Ils font les royalistes à bas bruits ; mais les émigrés les méprisent encore plus qu'ils détestent les patriotes. »

Les Muscadins, qui appartenaient en général, au moins par les prétentions, aux classes bien rentées, se réunissaient de quatre à dix heures du soir dans les cafés, où ils lisaient les journaux, aA'ec des lorgnettes de 1*2 livres. On les voyait, toujours prêts à chercher querelle à ceux qui ne pensaient pas comme eux, aux cafés du Caveau, Procope, de la Régence, plus souvent encore au café des Canonniers ancien café de Chartres , qui était leur quartier général, et que Graechus Babeuf appelait, dans son journal le Tribun du Peuple, le « Café de Coblentz ».

Si incontestables, si évidents qu'aient été les ridicules, et même les excès, des Muscadins, il faut reconnaître que ces tirailleurs de l'opposition rendirent de très réels services. Ils épurèrent la rue, et ils s'ellorcèrent, ce qui était moins facile, d'épurer la République. Ils firent une guei-re acharnée aux Jacobins, et ceux-ci, pour la première lois, trouvèrent en face d'eux des hommes capables non pas seulement de se défendre mais d'attaquer. Ils furent la police particulière du parti de Tordre, de tous ceux qui, après trois ou quatre ans de guerre civile et d'anarchie, aspi-

Mercier, le Nouveau Paris. Paris, 1906, p. 190. On les a confondus à tort avec la jeunesse dorée, hostile comme eux aux Jacobins, mais qui appartenait en grande partie à la classe jnovenne.

DU DIRECTOIRE AU CONSULAT 4l;i

raient à s'occuper paisiblenicat de leurs affaires. Les femmes — un peu parce qu'ils étaient jeunes — les encourageaient, et Topinion publique leur étiait très favorable. Lorsque leur bâton noueux, qu'ils appelaient leur constitution, caressait Técliine de quelque tape dur, ancien valet de guillotine, personne, à part ce tape-dur, n'v voyait d'inconvénient.

Pendant que des rixes quotidiennes, dont nous avons déjà parlé dans un chapitre précédent, mettaient aux prises la jeunesse dorée et les troupes attardées du terrorisme, la guerre d'épi grammes continuait.

Tout servait d'occasion et de prétexte à de^. satires contre le Directoire.

Lorsque l'Arsenal fut vendu on disait : « La paix sera bientôt faite, car nous n'avons plus que cinq Cartouches et l'Arsenal est vendu. »

Sur les o-uérites des sentinelles au Luxembouroles passants lurent un beau matin cette inscription, qui fait allusion à cette même vente :

Manufacture de sires à frotter

Nous ne pouvons pas continuer la guerre

Avec cinq cartouches

Les Anglais ne se de P///eront que quand les Français

Seront dé Barras sée.

A une représentation de la Caverne, au moment où les quatre voleurs qui figuraient dans la

pièce parurent sur la scène, un spectateur cria du parterre, à la grande joie du public : <( 11 n'y en a que quatre. Où est le cinquième ? »

On appelait le Luxembourg un nouveau Trianon, et, à cause des nombreux suicides provoqués par la diminuation des fortunes, les filets de Saint-Cloud, le boudoir des rentiers.

L'emprunt forcé de cent millions sur les riches aA^ait rendu hostiles au régime directorial tous ceux qui possédaient, tous les spéculateurs, et aussi les commerçants, les industriels, menacés par une mesure qui ébranlait le crédit et restreignait les affaires.

Collot, qui avait gagné une fortune colossale' dans la fourniture des viandes à l'armée d'Italie, avait ététaxéàGOO. 000 francs. 11 offrit 50.000 francs. On les refusa. « Vous n'en voulez pas, dit-il aux répartiteurs, vous n'aurez rien. » Et en etfet, ils n'eurent rien, mais Collot fut un des principaux bailleurs de fonds pour le coup d'État de Brumaire.

Jamais gouvernement, jamais régime ne furent aussi généralement méprisés, aussi impopulaires que ceux que subissait la France depuis le 9 thermidor. Les hommes qui détenaient le pouvoir, les membres des assemblées, ne pouvaient plus garder la moindre illusion sur les sentiments du pays à leur égard: « ^ladame, disait en 1798 à Mme de Staël un conventionnel, nous en sommes

nu DIRECTOIRE AU CONSULAT 421

arrivés au point de no plus songer à sauver les principes de la Révolution, mais seulement les hommes qui l'ont faite. »

Les plus avisés, dont quelques-uns étaient les plus suspects, mettaient autant de zèle et d'empressement à relever la monarchie qu'ils en avaient misa la renverser. Sieyès, ambassadeurs Berlin, songeait à placer sur le trône l'archiduc Charles, qui aurait épousé Madame Royale. 11 s'ouvrit de ce projet au ministre d'Autriche, M. de Thugut, et Louis XVlIIs'en montra très inquiet. Le mariage de Madame Royale avec le duc d' Angoulême rompit les négociations. A défaut d'un archiduc, Sieyès essaya de se rabattre sur un général. Joubert, Jourdan, Bernadotte, Macdonald, Moreau, signalés par l'éclat de leurs victoires, furent l'objet de sollicitations secrètes, qui ne les tentèrent- pas. On ne crut pas devoir se préoccuper de Bonaparte qui guerroyait :'n Egypte. On espérait qu'à son retour tout serait terminé.

De leur côté, Talleyrand, Rœdérer, Cambacérès, Regnault de ^ Saint-Jean d'Angely, sans compter Barras, multipliaient les intrigues pour le remplacement — à leur profit, autant que possible — d'un régime qu'ils savaient condamné. Pourtâter ou avertir l'opinion publique, Boulay de la Meurthe faisait paraître une brochure retentissante : Essai sur les causes qui amenèrent, en

Angleterre, i'élablissemeni de la République et sur celles qui la firent périr. En quelques jours, il s'en vendit plus de vingt mille exemplaires.

En dehors de toute question de parti, ce gouvernement à cinq têtes paraissait à la plupart des gens à la fois trop anarchique et trop coûteux. Il l'avait bien compris, ce parfumeur de la rue de la Loi qui gagna beaucoup d'argent en vendant un éventail, un éventail séditieux, sur lequel étaient peintes cinq bougies allumées dont une, placée au milieu, surmontait les quatre auti-es par sa grandeur. On lisait d'un côté ces mots : Supprimez-en quatre : et de l'autre : // faut de r économie.

Ces tendances, presque universelles, vers la monarchie, vers l'unité de gouvernement, étaient au début royalistes. Le nouveau régime faisait regretter l'ancien, qui conservait d'ailleurs ses fidèles, surtout dans les classes élevées.

En 1795, (( sur la toilette de toutes les femmes du grand monde, on trouvait le Messager du soir, le constant adversaire des Terroristes, qui représentait maintenant à la fois le parti royaliste et la jeunesse parisienne. C'est alors qu'apparut une chanson intitulée : la Jeune Infortunée ; on désignait ainsi la fille de Louis XVI qui languissait toujours au Temple. Cette chanson fut surtout adoptée par les jeunes gens royalistes ; on

rentcndait dans les promenades, dans les cafés ; on la chantait à demi- voix dans les théâtres, pendant le.3 enti-'actes (1). »

Sons le pseudonyme de M. d'Albins, Michaud et Heaiilieu publiaient les Adieux de Marie- Thêrèse-Charlolte de Bourbon en Ahnanach pour 1796, petit livret royaliste et sentimental, qu'on avait l'air de l'aire circuler sous le manteau pour lui donner plus d'importance.

C'était Louis XVIII que réclamait, sous une forme déguisée, cette chanson de 1797, sur les Cinq Sens (2) :

Jusqu'à ce jour de nos cinq sens

On a vanté la jouissance ;

Mais aujourd'hui, moi, je prétends

Ou'un seul est nécessaire en France.

Pour respirer un air malsain,

Que sert un odoral facile ?

Et réduits à mourir de faim

Le (joùl peut-il nous (Mre utile?

Dépouillés de tout, sans argent,

Du loucher ji\\\e pouvons- nous faire?

Et la vue est-elle un présent

Pour qui ne voit que la misère?

(1) Adolphe Schmidt, Paris pendant la Révohdion d'après les rapports de la police S3crè!e [Ivad. de Paul Vioilet). Paris, 1880, p. 302.

(2) Mémorial eu Journal historique el anecdolique de la Révolution de France, par Lecomte. Paris, 1801, t. II, p. 107.

Mais pour d'un heureux changement Avoir la nouvelle prospère Des cinq sens, l'ouïe (1) est vraiment Le seul qui nous soit nécessaire.

Les mêmes sentiments royalistes se retrouvaient dans une chanson dirigée contre le conseil des Cinq-Cents et dont nous nous bornons à donner le premier couplet :

On dit que dans les Tuileries Est un chantier fort apparent (2), Où cinq cents bûches bien choisies Sont à livrer en ce moment :

Le vendeur dit à qui laborde, Cinq cents bûches pour un louis; Mais bien entendu, mes amis.

Qu'on ne les livre qu'à la corde.

Les partisans de Louis XVIIl étaient si convaincus, en 1799, que cette année verrait la chute définitive des républicains que beaucoup d'entre eux portaient des breloques représentant une lancette, une laitue et un rat, ce qui voulait signifier : l'an sept les tuera.

(1) Louis XVIII.

(2) Par ordre des conseils, on avait arraché deux rangs d'arbres du jardin des Tuileries. Les journaux racontaient qu'un Gascon avait adressé un mémoire au Conseil des Cinq Cents en lintitulant : « Mémoire au conseil des 500.000. » Onjlui fit observer qu'il avait mis trois zéros de trop. — Sandis I répondit-il, je n'en mettrai jamais autant qu'il y en a 1

Cette même année, à la veille du coup d'Etat de Brumaire, un journal royaliste, le Miroir (1), dans son numéro du l*"" septembre, publiait une fable, intitulée la Fable des Moutons, et dans laquelle il croyait exprimer les vœux de la plupart des Français.

Un troupeau de moutons, épris de changement et ennuyé d'obéir toujours au même maître, tue son berger, le vieil Azor (ce vieil Azor c'est Louis XVI). Quelques-uns de ces moutons, indignés d'un tel crime, s'exilent. Ce sont les émigrés.

Privé de son berger, le troupeau est menacé par les loups, et les moutons ont peur et se repentent d'avoir tué le vieil Azor et de laisser dans sa prison le descendant ou le parent de ce berger si cruellement occis. Ils bêlent, pleins de reràords :

Ou'avonsnous fait ? notre maître (2) est si bon !

Et nos amis avaient raison ; Rappelons nos amis, délivrons notre père. (Car le maître captif et les moutons bannis N'étaient plus à leurs yeux qu'un père et des amis.)

Heureusement, tout s'arrange. Le maître rappelé revient. Il reprend sa houlette, adresse pour

(Ij Le Miroir, par Beaulicu. du 1"^ mai 170G au i septembre 1797 (18 fructidor an X).

(2) Louis XVIII.

le principe quelques reproches aux moutons et termine ainsi son petit discours :

Mais nous voilà d'accord, les loups n'ont pas beau jeu.

Sur les dangers que faisaient courir les loups, tout le monde en effet était d'accord, mais on ne Tétait pas sur le choix du berger.

Beaucoup de Français, très désireux de se débarrasser de la République, ne tenaient pas à lui substituer une monarchie de droit divin. D'un autre côté, ce prétendant obèse et goutteux, alourdi par un précoce et excessif embonpoint, cité pour ses petits vers et ses petites intrigues, ne leur paraissait pas être Thomme actif et énergique capable de sortir le pavs de l'anarchie et d'imposer un gouvernement l'épai-ateur.

Ou se défiait de lui. Les uns ne le connaissaient pas assez, les autres le connaissaient trop.

Le peuple, sans entrer dans ces détails psychologiques, lui reprochait de manquer de pi-estige. Toujours amoureuse du panaciie, la foule cherchait un soldat, un soldat victorieux. Avec cet instinct très sur qui souvent la caractérise, elle s'attacha bientôt à Bonaparte en qui elle devinait un héros d'épopée (1).

(1) Ces marques d'admiration et d'attachement de la fouie, Bonaparte affectait de les mépriser et de les repousser. « Le 18 décembre (1797i il dînait cliez Mme Monneron lorsque des

Les victoires de Bonaparte semblaient au Directoire exag'érées, et dangereuses par leur éclat. 11 abusait du droit qu'a un général de bien servir son pays. 11 était suspect à force de talent et de gloire. On l'envoya en Egypte avec Fespoir qu'il n'en reviendrait pas ou qu'il en reviendrait trop taid pour ses ambitions.

On porte aux cieux un héros

Tant qu'il est utile.

On jouit de ses travaux

Ensuite on Texile.

Cela n'est pas trop décent, Mais c'est l'usage pourtant

D'une ré, ré, ré.

D'une i)U, pu, pu.

D'une ré.

D'une pu.

D'une république

Bien démocratique (1).

Bonaparte revint d'Egypte (2), et il en revint à temps. La poire était mûre : il n'y avait plus quà la cueillir.

Le lendemain de son arrivée, il alla le soir au

poissardes vinrent lui ofTrir un compliment et un bouquet. Il refusa lun et l'autre en disant : « Je n'accepte point cet hommage, car si demain on vous donnait au roi, vous lui en ofTririez autant. » Labouisse de Rochefort, Souvenirs et Mélanges. Paris, 1826, t. II, p. 269.

(Ij Mémorial ou Journal historique t. II, p. 200.

(2) Souvenirs du Comte de Mongaitlard. Paris, 1896, p. 232.

Théâtre-Français. Une poissarde l'arrêta au moment où il descendait de la voiture et lui dit : « C'est fort bien, mon bon ami, de frotter les ennemis, mais tu devrais maintenant chasser les cinq coquins qui nous dévorent; toi du moins, si tu nous manges, le laui'ior ne manquera pas à la sauce, M

11 n'avait pas besoin qu'on l'encourageât à renverser ceux qu'il jappelait « ces ânes du Directoire ». Son siège était fait. Tandis que les royalistes attendaient tranquillement qu'on leur offrît le pouvoir, il se décida à le prendre.

Jusqu'au moment qu'il s'était fixé pour agir ou que les circonstances devaient fixer pour lui, il s'astreignit à une attitude détachée, indifférente, qui ressemblait à du dégoût pour ces satisfactions de la vanité si recherchées par les autres. Il avait remplacé son habit de général par celui de membre de l'Institut. Accablé d'invitations, il n'en acceptait aucune. Il ne fit exception que pour Cambacérès, ministre de la Justice, et la conversation, fuyant la politique, ne porta que sur le Code civil. On lui proposa de passer des revues, il refusa obstinément. 11 semblait prendre à tâche de se montrer le moins possible et de se dérober aux ovations. Il n'allait au théâtre qu'en loge grillée.

Que voulait-il ? que préparait-il ? Seuls quelques complices étaient dans le secret.

En face de cet énigmatiqiie conspirateur, de ce prétendant éventuel, encouragé, soutenu par l'opinion publique, difficile était le rôle du Directoire ou du moins de cette partie du Directoire qu'il n'avait pas gagnée à sa cause et associée à ses projets. Ne pouvant le charger de chaînes, on se résigna à le couvrir de lauriers.

Ce fut une singulière fête, celle que les conseils donnèrent en l'honneur de Bonaparte, le 6 septembre 1799. Elle eut lieu dans l'église Saint- Sulpice, sous la forme d'un banquet civique. Des deux côtés on se défiait, et, en dépit de l'enthousiasme de commande et des grandes phrases des discours officiels, ce repas, où les partis se surveillaient, où se dissimulaient les ambitions, manqua de cordialité et d'entrain.

« Bonaparte, raconte le comte de Montgaillard, a fait mettre dans sa voiture un pain et une demi-bouteille de vin qui lui sont apportés par Duroc. Le dîner est triste, lugubre, tout le monde s'observe, on ne veut pas garder le silence et on craint de parler. La gaieté et la confiance semblaient bannis de cette réunion, où tant de sentiments et d'intérêts divers sont en présence. Le service à peine terminé, le héros de la fête se lève, se promène lentement le long des tables, dit quelques mots aux personnages qui lui adressent leurs compliments, et sort par une porte

latérale sans qiio personne s'aperçoive de sa disparition. Il est de retour dans sa maison, rue de la Victoire, que les directeurs savent à peine qu'il a quitté Saint-Sulpice (1). »

Deux mois après eut lieu le coup d'Etat du 18 Brumaire. L'opération faite, toute la France l'approuva. On la célébra en vers et en prose.

(c Je me disais, écrivait un de ces poètes toujours prêts à adorer le soleil levant...

Je me disais, l'autre jour, à paille

Quand de nos maux verrons-nous donc le terme ?

Lors un esprit me répond, à parte

Bientôt., bientôt., un héros juste et ferme

Viendra chasser hors de notre cité

Tous les brigands, les loups qu'elle renferme.

Et vous rendra votre tranquillité.

— Ah 1 Vive Dieu ! c'est un Bon-ù-parlé {i],

(1) Bonaparte craignait beaucoup d'être empoisonné. Un contemporain, Labouisse de Rochefort, raconte que dans lesquel([ues repas où il assista, un domestique placé derrière lui substituait au pain et au vin servis sur sa table du pain et du vin qu'il avait apportés.

1^2) Parmi les nombreuses pièces qui furent composées à l'occasion du coup d'état de brumaire, citons :

LesMariniers de Sainl-Cloud, impromptu de Sewrin (Théâtre de l'Opéra Comique, 13 novembre).

La Girouette de Saint- Ctoud. par Barré, Radet, Bouqual, Desfontaines, Maurin et Dusaty V^audeville, 14 novembre).

La Journée de Saint-Cloud ou te 19 brumaire, divertissement, vaudeville en un acte par Léger, Chazet et Armand Goufîé Théâtre des Troubadours, 14 novembre).