CONTINUATION DE LA LUTTE

Cornicinus, renouvelle la scène comique du !•' janvier ; le tribun retire son intercession et se contente de demander Tajournement au lendemain. Le Sénat refuse tout d'abord ; mais, sur les instances de Cicéroji, il finit par lui accorder ce délai» Le lendemain, le sénatus-consulte était adopté sans difficulté.

A la suite de ce sénatus-consulte, les consuls pro-* cédèrent à l'adjudication de la reconstruction du portique de Catulus : ils allouèrent à Cicéron 2 millions de sesterces pour sa- maison de Rome, 500.000 pour sa villa de Tusculum et 250.000 pour celle de Formies. Mais Glodius recommença la lutte. Le consul Nepos et son frère, le préteur Appius, le soutiennent énergiquement et tâchent de le faire nommer édile pour l'année suivante, afin de le soustraire aux poursuites. Du côté opposé, le tribun Annius Milon repousse, par les mêmes moyens, les attaques de. Glodius et de ses alliés et tous les jours, jusqu'à la fin de l'année, les deux factions en viennent aux mains sur la voie publique.

Dans une séance tenue le 14 novembre, le consul désigné, Marcellinus, émit l'avis que tous ces actes de violence commis par Glodius fussent soumis à un même jugement qui devrait être rendu avant les comices où seraient élus les édiles curules ; mais Metellus, semble-t-il, empêcha le Sénat de rendre sa décision (1).

Les choses en étaient toujours au même point, lorsqu'eut lieu la délibération que nous allons raconter (2). La scène se passe dans la curie, à une date que nous pouvons fixer vers le milieu de décembre, puisque nous y voyons figurer les tribuns de 698

(i) Ad Attic. IV, 3, 3.

(2) Ad Quintian fr. II, 1.

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dont l'entrée en fonctions ne peut être antérieure au iode ce mois. Deux cents sénateurs étaient présents, ce qui permet à Cicéron de dire que l'Assemblée était nombreuse {frequens), bien que le nombre, en d'autres circonstances, ait dépassé quatre cents. Il y a six consulaires, P. Servilius, M. Lucullus, Manius Lepidus, L. Volcatius, Manius Glabrtonet Cicéron, ainsi que les deux consuls désignés, qui vont entrer en fonctions quelques jours après, Cn. Cornélius Lentulus Marcellinus et L. Marcius Philippus. On signale également dans l'assistance, les préteurs, qui étaient vraisemblablement au complet, et nous allons voir que les tribuns étaient présents puisqu'ils prennent une part active au débat.

Quant aux consuls Spinther et Metellus, on ne nous dit pas s'ils assistaient ou non à la séance. Celle-ci offre cette particularité, qu'elle est présidée successivement par deux tribuns du parti du Sénat, qui lui soumettent l'un après l'autre deux questions distinctes. Ces deux questions, rentrant dans la compétence de ces magistrats, cela suffirait pour expliquer l'abstention des consuls. Peut-être se justifiaitelle aussi par une autre raison : il est très possible que ces magistrats ne s'entendissent pas au sujet de ces deux affaires et l'on comprendrait alors qu'ils eussent refusé de réunir le Sénat et laissé le champ libre aux tribuns.

Quoi qu'il en soit, ainsi que nous l'avons dit, le Sénat fut convoqué et présidé par les tribuns, Rutilius Lupus et L. Hacilius, tous les deux du parti du Sénat.

Dans la première partie de la séance, c'est Lupus

qui préside. Il traite la question du domaine de Ca-

'est-à-dire de la loi agraire que César, sous

sulat, avait fait voter en faveur surtout des

CONTINUATION DE lA LUTTE (697) 285

soldats de Pompée. Nous ignorons comment la question était posée, mais l'analyse du discours de Lupus que nous donne Cicéron montre bien que le tribun était hostile aux vues de César et de Pompée. En d'autres termes, c'est là une harangue semblable à celle que Cicéron prononça en 691 contre le projet de loi agraire préparé par P. Servilîus Rullus. Le tribun se contenta de critiquer le projet et déclara que Tattitude silencieuse des sénateurs lui faisait suffisamment connaître quels étaient les sentiments de l'Assemblée. En conséquence^ il renonçait à leur demander d'exprimer formellement leurs avis, ce qui aurait pu les exposer à des inimitiés. Et il allait lever la séance lorsque le consul désigné, Marcellinus, prit la parole en ces termes : « N'interprète, dit-il au Président, notre silence ni comme une approbation ni comme une improbation; pour ma part, et je pense qu'il en est de même des autres sénateurs, je me tais parce que j'estime qu'il ne convient pas de s'occuper du domaine de Capoue en l'absence de Pompée. » Cette intervention de Marcellinus fit échouer la tentative de Lupus qui espérait apparemment tirer parti du silence du Sénat en faveur de l'opinion qu'il avait soutenue.

Au moment où Lupus prononçait la formule usitée pour lever la séance : « Je ne vous retiens plus, Pères conscrits >, le tribun L. Racilius, usant du droit qui appartenait à tout magistrat ayant qualité pour réunir le Sénat, de saisir l'Assemblée convoquée par un autre que lui de ses propres propositions, se leva (1) c'est*à-dire prit la présidence et mit sur le tapis la question des poursuites contre Clodius.

Le consul désigné, Marcellinus, interrogé le pre-

{{) Surrexit. Voyez Livre II, chap. v.

286 SÉANCES HISTOHigUES

mier, après s'être plaint amèrement des incendies, des meurtres et des violences de Clodius, émit cet avis : « qu'il fût chargé lui-même (lorsqu'il serait consul, c'est-à-dire dans quelques jours) de faire opérer, par le préteur urbain, le tirage au sort des jurés; que, cela fait, les Comices fussent réunis pour les élections; que celui qui aurait empêché les jugements fût considéré comme ayant agi contre la République. » C'est, on le voit, l'avis qu'il avait déjà proposé le 14 novembre et que le consul Nepos n'avait pas laissé mettre aux voix. L'Assemblée manifeste son approbation.

Les tribuns G. Caton et Cassius combattirent l'opinion de Marcellinus et soutinrent que les Comices devaient précéder les jugements; l'Assemblée protesta. Puis l'autre consul désigné, Philippus, se rallia à l'avis de son collègue. Cicéron, interrogé le premier parmi les consulaires, parla longtemps des fureurs de Clodius, le traitant déjà en accusé, aux applaudissements du Sénat. Après lui, le tribun Antistius Severus se prononça dans le même sens. Tous les autres sénateurs, consulaires et prétoriens, se ralliaient à l'avis de Marcellinus ; on arriva à Clodius, tribunitien. Les attaques de Racilius pleines de malice et d'esprit Tavaient exaspéré; il essaya, selon son habitude, de faire de l'obstruction en gardant la parole jusqu'à la fin de la séance. Pendant son discours, ses partisans, qui se tenaient sur la Grécostase et sur les degrés de la Curie, poussent de grands cris dirigés, semble-t-il, contre Q. Sextilius et les amis de Milon. Ces clameurs jettent le trouble dans l'Assemblée, il se produit une véritable panique et subitement la séance est levée au grand mécontentement des sénateurs.

Celle séance est très instructive; elle montre bien