Voir la Transhumance pyrénéenne

14. En revanche, elle est perçue par le haut Ossau sur la lande du Pont-Long et par le bas Ossau sur sa part de Montagnes générales.

ferment des montagnes et vendent des bois) ont une tendance manifeste à s’en affranchir (c’est le cas des vallées d'Aure et de Campan). En revanche, les communes pauvres en montagnes et en forêts v recourent pour alimenter leur budget et parce qu’elles ne peuvent faire autrement ; mais elles s'arrangent pour ne percevoir que de faibles sommes sur le bétail indigène. Ici encore la taxation est réclamée par ceux qui revendiquent une plus équitable participation à l'usage de la montagne commune. C’est une manifestation non négligeable de l'esprit égalitaire qui règne aujourd'hui dans les milieux pastoraux. On peut ajouter que la généralisation des bacades aurait, pour l'entretien et l'exploitation du communal, de très certains avantages.

b) IT nous reste à nous demander ce qu'il est advenu, dans les anciens règlements de pacage, des dispositions jadis si rigoureuses, imposées aux usagers indigènes. Il est difficile de contester que ces dispositions sont moins exigeantes où moins sévèrement appliquées que par le passé. Cependant, il convient, plus spécialement en cette matière, d'examiner les choses de près. Ce faisant, on constate que la situation actuelle varie très sensiblement suivant les vallées.

Dans les vallées béarnaises, les anciennes dispositions qui concernent l’ouverture (ou dévète) et l’interdiction (ou vète) des montagnes continuent à être observées. Nous en donnerons plus loin les preuves. Les raisons en apparaissent clairement. D'abord le bétail v est plus nombreux que dans les autres vallées. Et, d'autre part, si le domaine des estives v est fort étendu, celui des montagnes inférieures et celui des prairies fauchables l’est beaucoup moins. C’est pourquoi les conseils municipaux des communes d’Aspe et d'Ossau, pour ménager les pâturages inférieurs, en prononcent la fermeture quand les estives sont ouvertes aux troupeaux et ne Îles ouvrent que quand celles-ci sont interdites par le retour des neiges. De plus, il n’y à pas de mise en défens (vète) pour ces estives, à l’époque de l’arrière-saison : les usagers y peuvent, comme par Île passé, maintenir leurs troupeaux aussi longtemps qu'il leur plaît. Elles ne sont interdites que l’année suivante, après la fonte des neiges et jusqu’au jour où la dévète est de nouveau prononcée (fin juin ou début de juillet).

Mais les vallées béarnaises semblent bien être aujourd’hui une exception. Dans les autres domaines, on est généralement moins sévère. En Barèges, où les consuls fixaient autrefois les dates d’en-

trée ou de sortie du bétail, ce sont aujourd'hui les usagers qui choisissent eux-mêmes le moment où il leur convient d'envoyer les animaux sur les montagnes, basses ou hautes, et de les en retirer ©”. Ailleurs, on voit des troupeaux pacager tout l’été dans certaines montagnes voisines des germs qui, autrefois, auraient été mises en défens avec la plus grande rigueur

. Dans ce cas, l’envoi des troupeaux en haute montagne pendant les mois d'été a perdu tout caractère obligatoire. En fait, Barèges, Saint-Savin et Campan ne règlementent plus aujourd'hui que l'introduction du bétail étranger ’. Les parcours des troupeaux indigènes sont, en général, libres ou peu s’en faut, surtout les parcours du gros bétail. Et il en est de même dans la vallée d’Aure.

Naturellement, s'il arrive que les nécessités anciennes qui impsaient au bétail des parcours déterminés se maintiennent ou réapparaissent, avec elles réapparaissent ou se maintiennent les anciennes dispositions. Ce n’est nullement par l'effet d'un esprit particulièrement traditionaliste que la vallée d'Ossau est restée fidèle au mécanisme de la vète et de la dévète des montagnes, mais parce qu'elle a moins de prés fauchables, moins de basses montagnes de printemps et d'automne que certaines autres et qu'elle a plus de bétail. De même dans Barèges, il suffit qu'une commune soit pauvre en montagnes de ce genre pour que l’on voit appliquer l’obligation de mener les troupeaux, pendant l'été, sur les pâturages supérieurs. Le plus souvent, les parcours sont aujourd'hui devenus plus libres parce qu'il y a moins d’inconvénients qu'autrefois à ce qu'ils le soient. Mais, quelle qu’en soit la raison, il n’est pas douteux que l'usager est aujourd’hui beaucoup moins lié qu'il ne l'était, il v a cent cinquante ans, par ses obligations vis-à-vis de la communauté. Il est plus libre de choisir à sa guise ses pacages, de déplacer son troupeau dans les lieux et aux moments qu'il préfère ”.

15. Renseignement fourni par le président du syndicat de la vallée de Barèges,

16. Cf. Roquette-Buisson, p. 153 et 170; — Bourdette, II, p. 177,

17. Voir notamment le Règlement du 21 janvier 18141, pour Ia vallée de Barèges, actuellement en vigueur.

18. La mise en défens saisonnière se pratique dans le pays de Foix. Dans la haute vallée de l’Ariège (Merens et l'Hospitalet), les baïchants (bas-fonds) sont mis en défens pendant les quatre mois d'été pour permettre aux bêtes de travail descendant de la montagne avant la fin de l’estivage, de trouver leur nourriture en attendant qu’on les conduise pacager dans les propriétés particulières, Ces terrains sont désignés sous le nom de débèses, Même régime et même nom à Luzenac, qui est au-dessous d’Ax-les- Thermes.

Les vallées espagnoles pratiquent le système de la mise en defens saisonnière (veda y aperlura de pastos), Les infractions sont soumises à des sanctions pécuniaires assez rarement appliquées d’ailleurs, car les règlements sont généralement bien observés. Ainsi en est-il à Anso, Echo, Teña, Broto, qui sont les plus voisines du Béarn et de la Bigorre. (Renseignements fournis par l’alcade de Salhen, de la vallée de Teña. Cf. J. Costa, Colectivismo agrario en España, p. 367.)

[2] ps Qt

IT. L’aménagement de la montagne

En matière d'aménagement, il existe de sensibles différences entre les montagnes inférieures, voisines des villages, exploitées au cours du printemps et de l'automne, et les hautes montagnes, plus éloignées des agglomérations et occupées au cours de l'été.

Sur les montagnes inférieures, il n'y a, le plus souvent, ni abri, ni cabanes. Les granges ne sont jamais très loin, et la surveillance est facile. La commune d’Aste-Béon, en Ossau, nous en fournit un exemple excellent. Au printemps et à l'automne, le bétail pacage, livré à lui-même, sur la montagne, disposée en amphithéâtre autour des prairies cultivées du port d’Aste. Des granges, on le surveille sans aucune peine. Comme il ne s'éloigne jamais beaucoup, il est aisé de le faire rentrer à l’étable, le soir venu, ou de le grouper dans le voisinage. Il en est de même à peu près partout. En Barèges, c'est depuis les granges des germs ; en Aure, des granges foraines, que l’on assure la surveillance du bétail.

En revanche, il existe, dans les basses montagnes, d’autres aménagements, rendus indispensables par le séjour prolongé du bétail. Ce sont, notamment, des abreuvoirs et autres travaux d’adduction des eaux. Ce sont surtout des ponts et des chemins. Certaines communes sont, sous ce rapport, réellement bien outillées, surtout les communes forestières, auxquelles le transport des bois impose la nécessité d'assurer la circulation des chars ou des animaux de bât, et qui ont toutes, sans exception, les ressources nécessaires. La montagne du Transport, propriété des Quatre-Véziaux d’Aure, peut être citée en modèle. La plupart des basses montagnes de la vallée d'Aure sont parcourues de chemins fort bien tracés et généralement entretenus avec soin, qui assurent une circulation facile. Il en est de même de la vallée de Campan et, d’une manière générale, de toutes les communes qui disposent de ressources suffisantes. La basse montagne bénéficie de la proximité des lieux habités et de la moindre durée de l’enneigemeni. D'ordinaire, on passe des prairies et des germs au pâturage commun en franchissant simplement la haie de l’enclos ou le chemin qui le borde. Très souvent, ils s’enchevétrent. La basse montagne, au moins dans sa partie inférieure, forme comme une annexe de la prairie. Le bétail passe aïsément de l’une à l’autre. Et quand les regains sont engrangés, il n’y a guère plus de différences dans l'usage que l’on fait de l’une et de l’autre.

En haute montagne, il en est tout autrement. Les travaux sont plus coûteux, plus difficiles à entretenir, par l'effet de l'altitude,

de l’enneigement et des érosions. Les ponts sont plus rares, car, souvent, la forêt qui en fournit les matériaux, est éloignée. Les chemins se réduisent à de simples sentiers. En revanche, l’homme, plus éloigné de ses bases, a dû aménager des abris. Les estives sont le domaine des cabanes, des cujalàs ”, des alats”", constructions sommaires faites de pierres sans ciment, couvertes de poutres ou de dalles, parfois revêtues de mottes de gazon, Dans les Montagnes générales du bas Ossau, le cujalà est aujourd’hui revêtu d'une bâche en grosse toile, propriété du syndicat, que l’on place et que l’on retire au début et à la fin de la saison d'’estivage. L’intérieur est pourvu d’un foyer, d’un lit de fougères, de menues branches, de couvertures et des ustensiles que le berger v transporte pour la durée de son séjour. Le cujalà n’est qu'un campement.

Il va sans dire qu'entre ces deux domaines, celui des basses montagnes et celui des estives, la limite est souvent difficile à fixer. Nombre de montagnes de médiocre altitude ont leurs cujalàs. Cela est particulièrement vrai des vallées béarnaises, où la fabrication du fromage impose la présence du berger et l'emploi d'un certain outillage, On peut citer, en exemple, la montagne de Jaout, à Louvie-Juzon, en Ossau ; beaucoup d'autres, dans la même vallée, et aussi en Aspe et en Barétous.

L'outillage de la montagne est donc resté rudimentaire ; son aménagement d'une simplicité archaïque. Ici et là, des municipalités plus hardies, mieux dirigées ou plus dociles aux conseils des administrations de l'Etat, ont réalisé quelques améliorations. Celle d’Accous, en Aspe, à aménagé sur la montagne d'Izeye, un abri pour ses bergers ; de même Lées-Athas, au-dessous du pas d’Azuns. Plus récemment (1930), Osse et Lourdios, de la même vallée, ont construit, à frais communs, sur le Lavens, au quartier de Légarce, à 1.400 mètres d'altitude, une cabane de berger avec annexe pour le bétail. Construite en maçonnerie pleine, pierre et mortier, pourvue d’un matériel de couchage, d'une cheminée, d’une armoire, c'est plus qu'un abri. De plus, elle dispose d’un système d’adduction d’eau. À quelque distance, les mêmes municipalités ont entrepris d'aménager un pré-bois. Des ponts ont été jetés en divers endroits, pour faciliter les mouvements du bétail. D'autres com-

19. Vallées béarnaises et Bigorre, Le mot cujalà, déformation du cayolar basque, désigne à la fois le terrain où le bétail se rassemble la nuit et l’abri du berger.

20, Vallée d’Aure,

munes aspoises ont entrepris de petits travaux du même genre, notamment des abreuvoirs et des adductions d’eau. Dans le haut Ossau, le syndicat à aménagé une maison à Bious-Artigues, Sur la montagne d’Arizes, l'Association pour l'aménagement des montagnes, de Bagnères-de-Bigorre, a ébauché des ensemencements et quelques travaux.

Mais ces tentatives, aussi intéressantes qu'elles soient, représentent des efforts isolés. Dans la majorité des communes, rien n’a été fait pour accroître la valeur productive de la montagne. Le montagnard laisse se perdre le fumier, qui s’accumule autour des cabanes et des cujalàs. Quand il l'utilise, c’est ailleurs, sur les prairies cultivées, dans les champs, où il le transporte à dos d’animaux, Si la distance n'est pas trop grande. Il en est de même pour le reste. Epierrements, débroussaillements, ensemencement d'’espèces herbagères, aménagements de prés-bois, cantonnement du bétail en des lieux choisis el exploités méthodiquement, il est peu de ces procédés qui soient sortis des programmes de l'administration ou des congrès de spécialistes. Jusqu'ici le montagnard pyrénéen ne connaît guère qu'un mode d'exploitation en montagne: le parcours.