H. Gaussen, 76, p

de la Sourde, d'avoir vu leurs Hêtres énormes, leurs Fougères magnifiques, leurs Mousses gorgées d’eau, leurs Scolopendres d’un vert luisant, pour être convaincu (si on ne l'a, par malheur, éprouvé autrement) de l’abondance et de la durée des averses. D'autres paysages révèlent pareillement la richesse de la pluviosité. Dans la vallée de Lesponne, la sapinière de Mourgoueilh, qui couvre de son manteau serré des pentes franchement opposées aux vents pluvieux, est envahie de Mousses et d'Epiphytes. Un pluviomètre installé au bon endroit donnerait certainement une quantité d’eau considérable...

Reste la région des hautes montagnes, celle qui correspond à la zone primaire axiale. Celle-Ià a été jusqu'ici la plus négligée par les météorologistes : les observations y sont rares, les appareils enregistreurs placés pour la plupart dans les parties basses. On en sait, cependant, assez pour affirmer qu'il n'y manque aucun des caractères coutumiers des climats de montagne : températures moyennes plus basses, abondance des pluies et des neiges, sécheresse et luminosité de l'air, avec toutes les variantes que comportent l'altitude, l'orientation, l’enfoncement au cœur des massifs ou la libre exposition sur les sommets. Le plus vif de ces contrastes est celui qui oppose les massifs dominants et les vallées profondes.

Sur les premiers, les températures moyennes sont basses, avec des écarts d’une grande amplitude entre les heures du jour et celles de la nuit, entre l'ombre et le soleil. L'air est sec. Les pluies sont abondantes. Les neiges couvrent le sol pendant plus de la moitié de l’année, Nous ne savons pas encore très bien à quelles hauteurs il faut placer les lieux qui en sont le plus abondamment pourvus. Nul doute qu'il ne convienne, dès à présent, de les placer plus haut qu'on ne l’a fait jusqu'ici. Ainsi les régions hautes sont les grands pourvoveurs des régions inférieures.

Les vallées profondes sont souvent chaudes et sèches. Elles sont chaudes parce qu'elles sont abritées, qu'elles bénéficient de l’insolation emmagasinée et concentrée sur les pentes dominantes et au'elles reçoivent, à divers moments de l’année, des vents venus du Sud et réchauffés par leur course descendante. Enfin, certaines de leurs parties, élevées au-dessus des fonds, bénéficient des effets de l'exposition méridienne et de ces curieuses inversions de températures qui sont l’un des traits distinctifs des bassins fermés à affinités continentales. Nulle part ces inversions ne sont aussi sensibles que dans la vallée d’Aure : Camparan, Gouaux, élevés audessus du fond, ont plus chaud que Guchan et que Bazus qu'ils dominent de 200 mètres. L'herbe y verdoie avant celle des champs

Le

LE CLIMAT Bts

inférieurs, et la moisson du blé y est plus précoce de deux ou trois jours.

Les vallées sont sèches pour des raisons du même ordre, Urdos, en Aspe, ne reçoit que 1.465 millimètres de pluie et de neige, moins que Bedous ; Luz 881 millimètres et Gavarnie 1.221 millimètres, c'est-à-dire moins que Lourdes et qu'Argelès. Arreau est un peu plus mouillé que Luz, sans doute parce qu'il se trouve sur le parcours d’une longue dépression (Campan-Aspin-Peyresourde- Larboust) orientée dans le même sens que les vents humides, Mais ses 900 millimètres sont un faible tribut pour son altitude et, dans l’ensemble, tout le reste de la vallée d'Aure est peu arrosé... Cette sécheresse des fonds est rendue plus sensible par l'abondance des eaux qui les parcourent. Au cours de l’été, quand l’ardent soleil du Midi a flétri les verdures des pentes et roussi les frondaisons, les fraîches prairies de Luz et de Gèdre, leurs hauts peupliers, leurs eaux murmurantes évoquent des visions d’oasis.

L'alternance des beaux et des mauvais jours dépend, dans les vallées, des courants atmosphériques, dont le régime est fort simple. Ce sont naturellement les vents du Nord (assez rares) et les vents d’Est qui portent avec eux le beau temps. C'est aussi le vent du Sud, l'autan de la vallée d’Aure, la balaguère du pays de Barèges. Le vent du Sud, qui bleuit le ciel, illumine et rapproche les horizons, en hiver, réchauffe et fait reverdir les gazons flétris ; en été, soufflant en brûlantes raffales, fait claquer portes et volets, disperse le foin des germs, roussit les bois et les pacages. Mais le vent du Sud est précurseur du mauvais temps. Il cède la place aux courants du Sud-Ouest, qui durent peu, et que le Nord-Ouest remplace, portant avec lui, suivant les saisons, la neige ou la pluie. C’est de la plaine que vient le mauvais temps, ainsi que l’exprime ce dicton bien connu des Béarnais

Mountagne clare, Bourdeù escu Plouye de segu

Mountagne escure, Bourdeù cla, Plouye que nou-y 4.

Le evele est le même dans toutes les vallées. Seules diffèrent la durée de chacune des phases et surtout leurs effets. Le même courant de Nord-Ouest qui dispense d’abondantes averses sur les Eaux- Bonnes, Lourdes où Campan, peut très bien ne donner à Luz et à Arreau qu'un ciel nuageux et des brumes... Quant aux brises, ce sont des accidents purement locaux : la plus sensible et la plus régulière est celle qui, aux beaux jours de l'été, s'élève chaque matin dans la vallée d’Aure, pour tomber au coucher du soleil.