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UE EN SR TD US Fi. 7. — Les déplacements du bétail d’Aste-Béon

Gèdre, dans le haut de la même vallée, envoie ses vaches dans les germs dès le début d'avril ou même à la fin de mars, suivant la quantité de fourrage sec qui subsiste aux étables du village. Elles demeurent enfermées dans les germs jusqu'en mai. Des germs,

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qu'elles quittent alors, elles gagnent les estives d’Aussoue, où elles re . , . . A pacagent jusqu'au 18 juin, la montagne revenant à cette date aux Espagnols, en vertu des conventions internationales. Descente à AR A l'étage moyen où elles pacagent sur le communal (Coumélie, Sau-

Fic. 8. — Les déplacements du bétail de Sazos

oué) jusqu’au début d'octobre. Retour aux germs à cette date ; au village à la Noël, limite extrême. Il est à remarquer que la plupart des propriétaires de Gèdre envoient à la haute montagne toutes leurs vaches, même les laitières. Il en coûte deux heures de cheval à celui qui va les traire et rapporte le lait pour faire le beurre.

Mais le bétail profite beaucoup à Aussoue, à Aspé, à Pouey-Arrabi, et la lactation y est abondante. Quelques-uns, cependant, préfèrent maintenir leurs laitières dans les germs, comme on le fait aux environs de Luz. La récolte du lait s’en trouve naturellement facilitée.

Les ovins (moutons et brebis) montent aux granges aux mêmes dates que les vaches, Mais, tandis que les vaches restent enfermées et se nourrissent de foin, les moutons vont au pacage. Au début de mai, les bêtes à laine sont amenées sur les prés de fauche et parquées dans des claies pour assurer le fumage des herbes. Le 20 ou le 25 du même mois, elles gagent la moyenne, puis la haute montagne (Coumélie, Estaubé, Troumouse pour Gèdre; Campbieil, pour Gèdre-dessus), s’élevant plus ou moins vite suivant l'état des neiges et des herbes. Le 20 septembre, les animaux sont ramenés sur les germs et de nouveau parqués ; le 20 novembre, enfermés dans les granges des mêmes germs. La Noël les ramène au village comme le gros bétail.

Ce mode de parcours ne comporte plus la mise en défens, la vète saisonnière, ou, comme on dit dans la commune, le broueil (ou brouelh). Elle fonctionnait encore il y a peu de temps. Un règlement communal de 1860 prescrivait à cette date l'interdiction des parcours sur les quartiers inférieurs et moyens du 29 juin au 1* septembre, période pendant laquelle les animaux devaient tous pacager sur les estives. Aujourd'hui, le broueil n’est plus appliqué qu'à la montagne de Coumélie (du T juin au 1” août). Partout ailleurs, les parcours sont libres, et il dépend des convenances de chacun de maintenir son troupeau où il lui plaît.

Dans la vallée de Campan, liberté complète pour l'usager. La basse montagne est, à la fois, très étendue et d'accès facile : il n’est guère de grange d'où le bétail ne puisse rapidement gagner le pacage voisin. D'autre part, le ramassage du lait et la préparation du beurre imposent le maintien du bétail à l’étable. Il en résulte que les vaches vont de moins en moins en haute montagne, à l'exception d'un très petit nombre de jeunes animaux (1/5° à peine). Elles demeurent sur les montagnes inférieures, d’où elles rentrent chaque soir à l’étable. Les veaux ne sortent jamais. Seuls les moutons passent des pâturages inférieurs aux estives. Les dates d’ascension sont, pour eux et pour les quelques vaches qui les accompagnent, les suivantes : le 25 mars, entrée dans les pacages inférieurs ; le 24 juin, départ pour les estives ; le 20 septembre, retour aux granges ou aux étables du bas.