C. - TROUPEAU A LA DESCENTE

(Bas Ossau)

Clichés H. Cavaillès

PLancae XI. — Les vallées béarnaises.

ment observée en montagne, il existe, sinon de véritables dérog tions, du moins des atténuations. Certains villages s’entourent, — même dans le fond de la vallée et abstraction faite des oranges étagées, — d'habitations disposées en petits hameaux ou complètement isolées. C’est le cas de Campan qui se prolonge dans le haut de la vallée par des groupes de maisons et de fermes, et finit par s émietter complètement dans les vallons de la Séoube et de Gripp. (Voir planche XIP).

La vallée de Barèges, entre Luz et Gèdre: la vallée d’Aspe, dans sa partie inférieure, fournissent d’autres exemples de cette sorte de dislocation du village. La tendance à la dispersion semble se manifester de préférence dans les domaines riches en herbages irrigués. L'entretien de la prairie, la surveillance des canaux et des rigoles, dont il faut régler le fonctionnement de telle façon que toutes les parcelles du sol reçoivent leur part de liquide, réclament une présence assidue de l'exploitant. On comprend qu'il ait intérêt à ne pas demeurer trop loin de son champ. D'autre part, il lui faut, pour conserver sa récolte, des granges au milieu des prés il est très simple que cette grange se complète d’une habitation destinée à recevoir son propriétaire pendant tout ou partie de l’année. En revanche, c’est dans les pays de forte activité agricole, où la culture des céréales a conservé son importance, où il v a moins de foins à engranger, que la loi de la concentration paraît le mieux observée. Nulle part les villages ne sont aussi distincts les uns des autres et les maisons disposées en ordre aussi serré qu'elles le sont dans la vallée d’Aure et dans le Louron.

Dans la région de la bordure, la situation est sensiblement différente. Parfois, quand les vallons sont suffisamment évasés, spacieux et aérés, les villages se groupent dans les parties basses et sur les premières pentes, comme il arrive à Arthez-d’'Asson, à Asson, à Bruges. Mais, le plus souvent, les fonds sont vides, et les habitations se tiennent à mi-pente ou sur les hauteurs. Certaines agglomérations sont perchées très haut (Neuilh, Arrodets, Uzer, Fréchendets) sur les coteaux à l'Ouest et à l'Est de l’Adour. Dans ce cas, qui est Île plus fréquent, le groupement serré est, sinon exceptionnel, du moins plus rare. Un grand nombre de communes se décomposent en petits hameaux où même en fermes isolées. Il en faut chercher la raison dans la nature du relief, extrêmement accidenté, et dans la distribution des cultures, éparpillées un peu partout sur les pentes des coteaux et au sommet des croupes. La même volonté de se

tenir auprès de son champ, qui pousse les paysans d’Aure à se grouper, incite ceux des Baronnies, des campagnes de Mifaget et de Lys à s'éloigner de l’agglomération principale. Nulle part il n'y a autant de maisons isolées, dispersées sur les pentes et les crêtes et entourées de solides murailles, qu'il y en a dans ce domaine des avant-monts.

2 L'habitation et la grange.

Il y a, dans la disposition des habitations et des granges, un certain nombre de traits communs qui les rassemblent et qui les distinguent des autres. Comparée à la maison du pays de Foix, à plus forte raison à celle du Roussillon, haute, couverte d’un toit de tuiles peu incliné, d’allure citadine et méditerranéenne, la maison barégeoise, basse et allongée, coiffée de son grand toit en paille de seigle, d'aspect champêtre, présente le plus saisissant contraste. Avec la maison béarnaise, même avec l'habitation auroise, elle offre, au contraire, un grand air de parenté.

Il existe, cependant, une certaine variété de détails qu'il importe de dégager.

Les constructions béarnaises sont, toutes, faites des mêmes matériaux : cailloux roulés, pierres de taille, ardoises. Le bois est utilisé pour les charpentes, les portes et les fenêtres, les installations intérieures, parfois une galerie donnant sur la cour ou le jardin. La paille n'est, pour ainsi dire, jamais employée pour la couverture, la culture du seigle étant à peu près inexistante. Quant à la disposition intérieure, elle s'inspire partout du même souci, qui est de rassembler le plus possible les bêtes et les gens, C’est dans la manière d'opérer ce rapprochement qu'apparaissent de sensibles différences.

La demeure ossaloise, la plus simple, est une construction de forme allongée, dont la façade, dominée par la pente du toit, s’aligne le long de la rue. Elle se divise, verticalement, en deux parties. En bas, le bétail, vaches, brebis, mulets avec la provision de fougères séchées qui servira à l'entretien de la litière. À l'étage, d’une part, la salle commune, la cuisine (avec le four, saillant sur la façade, très souvent au-dessus de la rue et comme suspendu au-dessus d'elle), les chambres à coucher ; d'autre part, le fenil. La cour, avec ses dépendances (remise pour les véhicules et les instruments aratoires, bûcher, poulailler, porcherie), s'ouvre d’ordinaire sur la façade opposée et ne se voit pas de la rue. Quand la maison s’allonge perpendiculairement à celle-ci, la cour est

L'HABITATION ET LA CIRCULATION 295 située devant la façade, mais alors elle est séparée de la rue par un mur généralement assez haut et percé d’une porte charretière. (Voir planche VII, A).

En Aspe, on observe plus de variété. Un certain nombre de vieilles demeures, d’un type en voie de disparition, semblent se rapprocher de la maison basque. Bâties sur plan carré ou rectangulaire, celles-là se composent de deux parties accolées sous le même toit, l’une et l’autre s’ouvrant sur Ja façade, que domine, non la pente du toit, mais le pignon. D'un côté, au rez-de-chaussée, une pièce généralement assez vaste, qui sert de cuisine et de salle commune. Le four est construit contre le mur latéral et extérieurement. Une petite porte s'ouvre sur la façade. Au premier, la demeure de la famille, composée d’une ou deux chambres à coucher. Assez fréquemment, il y a un second étage. L'autre partie de la maison se compose, au rez-de-chaussée, de l'étable et de la remise, s’ou- “vrant sur la façade par une large porte cintrée ; au premier, du fenil. On trouve aussi des constructions, généralement assez élevées, qui dénoncent des influences espagnoles. Mais le plus grand nombre des maisons est du type ossalois, un peu plus hautes seulement, le fenil surmontant assez souvent l'étage occupé par la famille au lieu de lui être contigu.

Si l’on quitte le village et le fond des vallées pour s'élever sur les pentes, l'habitation se modifie au profit de l’étable et aux dépens de l’habitation humaine. Dans la vallée d'Ossau, les constructions élevées dans les prairies fauchables du Benou, des ports d’Aste et de Béon se composent d’une étable-grange, assez vaste pour contenir une vingtaine de vaches et le foin qui leur est destiné, et d’une petite construction accolée à l’un des murs et des. tinée au gardien. Nous u’avons pas à revenir sur l'aménagement de ces « cabanots » que nous avons déjà eu l’occasion de décrire.

La maison des montagnes bigourdanes se distingue à première vue de la béarnaise. Construite, elle aussi, en pierre, elle fait plus de place aux matériaux d’origine végétale. Les toits de paille sont très nombreux, surtout dans la vallée de Barèges où le seigle occupe le premier rang dans les cultures. Le bois est d'usage courant dans la vallée de Campan, où il permet, notamment, l’aménagement de galeries, couvertes le plus souvent par l’avancée du toit sur la façade. La forme générale est plus allongée, d’abord parce que l’étable, bien qu’attenante à la maison d'habitation, en est distincte et construite dans son prolongement ; d'autre part, parce que les fenils sont de très grandes dimensions. Voici, à titre

d'exemple, la description d’une maison de Viella (vallée du Bas. tan) (Noir is 10 p208):

La maison est construite sur plan rectangulaire et présente sa façade sous la pente du toit. Au milieu, l'entrée, donnant sur un vestibule d’où s'élève la cage de l'escalier ; à droite et à gauche, la salle commune et la cuisine, Au premier, les chambres. L’établegrange est disposée dans le prolongement de la maison, ayant même hauteur. Si les dimensions du terrain ou les inégalités du so] s'opposent à ce dispositif en longueur, il peut arriver que l’établegrange soit placée d’équerre avec la maison, sans cesser pour cela d’être attenante avec elle. Ce n’est qu'assez rarement, et dans les constructions les plus récentes, qu'elle s’en trouve complètement séparée.

Dans les deux cas, l'aménagement de l’étable reste le même. Au milieu, un espace libre, qui est une sorte de petite cour intérieure et couverte, assure les mouvements du bétail et l'enlèvement du fumier. Il comprend en outre un abreuvoir accompagné d'un petit réduit fermé où l’on met à rafraîchir le lait destiné à la fabrication du beurre. De chaque côté, le logement du bétail : à gauche, les vaches, au nombre d’une vingtaine, les veaux, les mulets servant aux transports ou, ce qui est plus rare en Bigorre, élevés pour la vente ; à droite, les brebis et les agneaux. Au-dessus de l’étable, le fenil. En avant de la façade, la cour avec le fumier et, si l’exploitation est assez importante, un hangar pour le bois et pour les outils (voir fig. 9). Ainsi, tandis que la demeure ossaloise met les gens au-dessus des animaux, l'habitation bigourdane les met côte à côte. Aussi arrive-t-il assez fréquemment qu'il n’v à pas d'étage. C’est le type de la maison dite « élémentaire ». (Voir

planche VII, B : maison et grange à Gèdre-dessus).

Dans la vallée de Campan, le dispositif est sensiblement le même. Toutefois la maison d'habitation se distingue mieux de l’ensemble et se complète parfois d'un petit bâtiment comprenant le four et servant de buanderie. Dans la partie basse de la vallée, l’établegrange est très souvent séparée de la maison. Le fenil est toujours de très grandes dimensions. (Voir planche VIT, C).

Les constructions aménagées sur les prairies hautes sont naturellement un peu différentes. Dans le cas où la famille du propriétaire s’y installe pour un séjour de quelque durée, il faut bien lui assurer un logement. On retrouve alors, avec la grange, la maison d'habitation (Saugué, Saussa, Héas, hameaux du Bastan). Mais nous avons eu l’occasion de dire que ce n’est pas le cas le plus fréquent. D'ordinaire, le bétail n’est accompagné que d’un seul

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L'HABITATION ET LA CIRCULATION 297 gardien. Dans ces conditions, il suffit d’un simple réduit. Dans la plupart des germs, cet abri est aménagé à l’intérieur même de la grange. On lui conserve cependant le nom de cabane. Les hautes granges de la vallée de Barèges réunissent ainsi sous le même toit l’homme et les animaux, à la différence du cabanot de la vallée d'Ossau qui les sépare. (Nous avons indiqué que, dans le village, la solution est exactement inverse.) Le hameau de Pieds, dépendance de Viella, nous en fournit un spécimen tout à fait intéressant par l’ingénieux accord qui unit les nécessités de l'élevage aux conditions du milieu :

Dans cette grange (fig. 10), le rez-de-chaussée est divisé en deux parties par une cloison de bois qui s'élève jusqu'au niveau du fenil. D'un côté, un espace resté libre, avec son abreuvoir, puis les bêtes à laine et quelques vaches. De l’autre, tout le reste du gros bétail, les veaux et le mulet, séparés par des cloisons à hauteur d'homme. Dans un angle, ne communiquant avec l’extérieur que par l’étable et dépourvue de fenêtre, la cabane, étroit réduit occupé par le berger. La cabane comporte une couchette, un banc, une petite armoire et le foyer, dont la fumée s'élève par une cheminée aménagée dans l'épaisseur du mur et s’ouvrant, non à la hauteur du toit, mais dans la paroi extérieure du mur. Le sol de la cabane est fait de terre battue, parfois planchéié. Le fenil occupe tout l'étage supérieur. Il s'ouvre, par une large porte, du côté de l’amont, ce qui permet d’en atteindre le seuil sans échelle. Le long de la façade est aménagée une manière de cour au sol horizontal dont une partie est occupée par le fumier retiré de l’étable.. Les hautes granges de la vallée de Campan ne sont pas très différentes. Toutes sont abondamment munies d’eau courante pour la fabrication du beurre. Un petit bassin placé à l’intérieur ou dans un abri extérieur reçoit le chaudron de cuivre où s'opère la montée de la crême.

L'habitation de la vallée d’Aure est, elle aussi, peu différente de celle des vallées bigourdanes. Ici encore l’étable-grange est, à la fois, voisine de la maison, mais distincte. Suivant le terrain dont on dispose, elle se place dans son prolongement et possède même façade et même exposition, ou bien se soude à elle en forme d’équerre. Il y à quelques nuances. Les toits de paille sont plus rares qu’en Barèges. Les fenils sont plus petits. L'habitation comporte fréquemment des aménagements à destination agricole, . niers, abris pour les charrues et autres instruments aratoires, bû-

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