RATS OUN E
cher, etc... Souvent l’ensemble se groupe autour d'une cour qui sert, en été, d’aire à battre le blé. C’est l’expression d’un régime d'exploitation dans lequel la culture joue un rôle plus important que dans la plupart des autres vallées... Quant aux granges foraines, elles réunissent d'ordinaire l’homme et les animaux. Quelquefois l’homme occupe une construction distincte. Les deux types d'aménagement sont fort bien représentés dans le groupe du Moudang, un des plus importants de la vallée. (Voir planche IX, C).
Partout, dans la région montagneuse, en Bigorre comme en Béarn, on peut constater une amélioration sensible des conditions de l'habitat. Les constructions sont plus vastes, plus aérées, mieux disposées. L'innovation la plus heureuse, c’est que le logement du bétail est, de plus en plus fréquemment, distinct de celui de l’homme. En Aspe et en Ossau, c’est surtout le gros bétail qui reçoit une installation séparée, avec, naturellement, le foin qui lui est destiné. Les brebis, qui demandent plus de soins, continuent très souvent à occuper le rez-de-chaussée de la maison d'habitation. Il y à là une manifestation très claire de l'importance donnée, dans les deux vallées, à l'élevage du petit bétail.
Quant à l'habitation de la région bordière, elle ressemble beaucoup plus à celle des plaines qu'à celle des vallées. L’étable y est complètement séparée de la maison. Et, d'autre part, les nécessités du travail agricole imposent l'aménagement d’autres bâtiments remises, granges ou celliers. Dans la plupart des exploitations, ces bâtiments sont disposés sur deux ou trois des côtés d’une cour carrée ouvrant sur l'extérieur par une porte charretière. La disposition est à peu près partout la même. Le style varie d'une région à l’autre. Et l’on distingue aisément la maison béarnaise, au grand toit d’ardoise fortement incliné, de celle des plaines bigourdanes, généralement plus basse et couverte de tuiles.
3° Les cabanes.
La cabane des hautes montagnes d'été est destinée à servir d’abri aux gardiens des troupeaux. Elle n’est aménagée que pour deux ou trois hommes, quelquefois pour un seul. Les femmes ne s’y rendent qu'exceptionnellement et n’y résident jamais. D'autre part, la construction ne comprend pas d’abri pour le bétail, brebis ou vaches, que le berger se contente de grouper, chaque soir, autour de l'abri, sur une aire grossièrement nivelée, entourée de murs en pierres sèches ou complètement dépourvue de clôtures. Seuls les veaux sont abrités. L'ensemble de cette installation est appelé dans
les montagnes béarnaises cujalà, en Bigorre coueylà, le nom de courrau étant généralement réservé à l’abri destiné aux veaux et celui de cabane à la demeure du berger. (Voir planches IV, A et Hretix):
La cabane est une construction des plus élémentaires. En Bigorre, où leur nombre diminue d'année en année, ce n’est qu'un réduit de deux ou trois mètres de côté, fait de pierres entassées les unes sur les autres, couvert de pierres plates, de mottes de gazon, parfois soutenues d’une armature en troncs d’arbres. Dans les montagnes béarnaises, l’abri du eujalà est un peu moins rudimentaire, le berger devant se réserver un peu d'espace pour la cuisson du lait et la fabrication du fromage. La cabane ossaloise est divisée en deux parties. Sur la première, qui tient toute la largeur, s'ouvre la porte et se trouve le foyer. La seconde comprend le lit, composé de menues branches, de capes et de couvertures, et un espace plus petit réservé au chaudron et autres ustensiles, suspendus à des crochets de bois. Un banc en bois grossier sépare les deux parties et permet au berger de s'asseoir devant le foyer, de surveiller la cuisson du lait, etc... Dans les cujalàs du bas Ossau, le syndicat fournit une bâche de grosse toile qui sert de couverture à l’ensemble de l’abri. Quelques-uns sont presque confortables.
