I. — Les éléments du relief et des paysages

a) La structure.

En matière structurale, on distingue, dans les Pyrénées, trois domaines différents : au centre, la zone primaire axiale ; au Nord, la zone secondaire des plis et des barres qui borde la région ancienne ; au Sud, la zone sud-pyrénéenne. Les deux premières seules nous intéressent (voir fig. 1, p. 9).

La zone primaire axiale est formée d’une puissante masse de roches anciennes, schistes, grés, calcaires, conglomérats permotriasiques, de laquelle surgissent de larges noyaux granitiques (massifs du Néouvieille et de Cauterets) dont l’action métamorphique a rayonné en ondes décroissantes sur les formations voisines. Sa structure est caractérisée par l'existence de larges voussoirs et de dépressions disposés en coulisse, avec une orientation générale E.S.E.-O.N.0.'. Elle révèle que ce domaine n’est autre chose qu’une vieille chaîne hercynienne encore bien conservée, seulement rafraîchie par des mouvements verticaux contemporains des grandes dislocations tertiaires ou postérieurs à ces mêmes dislocations *.

La zone primaire ne constitue pas, à elle seule, toute la haute région montagneuse. Très haute et large encore dans le domaine de la Neste et du Gave de Pau, elle se rétrécit progressivement et