H. Cavaillès, 100, p. 7 et

bétail ; pour la répression des violences contre les personnes, qui furent protégées par de minutieux tarifs de composition : pour lé maintien de la paix, que l’on plaça sous la garantie de la foi jurée et des châtiments que Dieu réserve aux traîtres. Nous avons, dans un travail précédent”, étudié ces curieux traités de Lies et de Passeries. Ils ne furent, au début, que de simples conventions pastorales, avant de devenir des instruments plus complets de caractère politique, commercial et militaire. Mais, sous ces deux formes, ils furent librement conclus par les communautés, sans aucune intervention de l'autorité seigneuriale.

Aux relations extérieures se rattachaient aussi les rapports avec le pouvoir suzerain : abbé de Saint-Savin, seigneur de Comminges ou de Lavedan, comte de Bigorre, vicomte de Béarn, vis-à-vis desquels il importait de défendre l'intégrité du domaine pastoral et les droits de la seigneurie montagnarde. Parmi ces droits, il en était auxquels les communautés attachaient une importance particulière : le droit de traiter avec l'étranger ; celui d’autoriser ou d'interdire l'introduction du bétail transhumant ; et celui, non moins essentiel, de mettre en défens les montagnes, tous droits considérés comme des attributs de la seigneurie... Plus tard, quand l’unité sera faite et que nul ne songera à contester l’autorité souveraine, les rapports des montagnards avec le roi conserveront encore quelque chose de leur ancien caractère contractuel. Les communautés, réunies en corps de vallées, discuteront avec les intendants, rédigeront leurs déclarations, acquitteront les charges publiques.

Vis-à-vis de ses propres membres et dans le champ de ses attributions intérieures, la Vésiau n’était pas moins active. Il suffit, pour s’en convaincre, de parcourir quelques-uns des documents que nous avons conservés du passé, par exemple les Statutz de la Rivière de Saint-Savin ® ou les énormes registres de la Jurade d'Ossau *. Maintenir l’ordre public ; juger en simple police ou en seconde instance au civil et au criminel ; surveiller les cabarets ; taxer le pain et le vin ; prendre les mesures propres à défendre la santé des hommes et la sécurité des troupeaux ; détruire les loups et les ours ; assurer l'entretien des écoles et la rémunération des régents ; tenir en bon état les chemins, les sources