PREFACE

où ce puissant instrument intellectuel a pris, pour %

la première fois, une forme définie et scientifique, nous a servi de guide et procuré des données rationnelles dont l’importance est visible et sera encore mieux appréciée un jour.

Nous n’oserons pas assurer que notre réponse soit aussi complète qu’elle puisse l’être dans l’état actuel de la science, car, malgré les soins que nous avons donnés à cette seconde édition, il a pu nous échapper quelque fait important : chaque jour en apporte de nouveaux.

Mais il nous semble que nulle part, dans aucun ouvrage publié jusqu'ici, cette question spéciale n’a

été traitée, sous un si petit volume, d’après tant de

données empruntées aux plus diverses origines du savoir.