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diffère du reste : c’est la moelle. Tout autour de la moelle s’étend une large zone foncée très-dure : c'est le coeur ou bois parfait. Entre cette zone et l'écorce se trouve une zone moins épaisse, moins dure et plus pâle, qu’on appelle Y aubier. Entre l'aubier et l'écorce ou trouve un mince réseau filamenteux qui est le liber. Au delà du liber on trouve Y écorce, et enfin, pardessus l'écorce, tout à l'extérieur du tronc, on trouve Y épiderme.
Le tronc, ce |rand organe cylindrique d’une apparence extérieure si simple, est donc composé d’un grand nombre de parties emboîtées les unes dans les autres, qui, chacune, sont elles -mêmes des organes distincts.
La moelle, au microscope ’, se montre toute composée de cellules ; celles du centre sont plus grosses que celles des bords de la moelle. Elle est enveloppée d’un certain nombre de fibres, c’est-à-dire de cellules très-allongées et de vaisseaux, c’est-à-dire de longs conduits d’un diamètre extrêmement petit, et la plupart formés, sans doute, d’une suite de cellules perforées. Ces vaisseaux et ces fibres forment autour de la moelle un étui très-mince que l’on nomme étui médullaire.
La zone large, foncée et dure, de bois parfait,, qui environne la moelle, est composée de fibres etde vaisseaux disposés en cercles concentriques [24»]. La zone d’au-
1 V. notes.
VEtiKTATlON.
hier est également formée de fibres et de vaisseaux, mais beaucoup moins pressés et moins incrustés de ligneux [158r] que ne l’est le bois parlait. On compte sur la section du tronc autant de cercles concentriques que l’arbre a vécu d’années, et il est démontré que chaque année il se forme ainsi une nouvelle zone de bois. Ces zones annuelles varient d’épaisseur selon que les années ont été plus ou moins favorables à la végétation, et dans un bon terrain elles sont plus épaisses.
L’écorce elle-même, comme le tronc - qu’elle recouvre, est formée de couches concentriques ; mais ces couches annuelles sont plus minces que celles du bois et d’une composition différente. Sur ce point les détails seraient inutiles à notre objet.
L’épiderme, membrane 1 transparente qui recouvre l’é- corce et tout le végétal, et que l’on détache assez facilement des feuilles et des jeunes pousses, est formée de deux parties distinctes : l’une, extérieure, est une pellicule très-mince ; l’autre, intérieure, se compose d’une couche de cellules aplaties et juxtaposées, c’est-à-dire jointes par leurs bords comme une mosaïque.
11 existe encore des doutes sur le mode de développement des organes partiels dont se compose le tronc dans son ensemble ; mais il est indubitable qu’à l’origine ils proviennent de cellules extrêmement petites qui, en se multipliant, s’ajoutant et s’emboîtant, forment toutes les
1 Ou appelle ainsi, en général, les tissus organiques minces.
