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dehors des excitations dues h la crise viticole, le gouvernement se soit trouvé en présence d'un véritable mouvement révolutionnaire. Dans toutes les émeutes, des bandes suspectes, munies de revolvers, attaquèrent les premières la troupe. Quant au rôle de l'armée, l'hostilité et le mépris de la population à son égard le rendirent particulièrement pénible. Recrutés presque tous dans la région même, encouragés en quelque sorte par les habitants, certains soldats perdirent la notion exacte de leurs devoirs militaires.

Questions militaires. —Vannée. — Tandis que ces événements faisaient ressortir une diminution de la valeur morale de Tarmée, déjàrévéléepar quelques incidents, Tapplication du service de deux ans ne semblait pas donner tous les résultats espérés. Les rengagements des soldats et caporaux et même ceux dessous-officiers, sur lesquels le législateur avait compté pour encadrer les masses, n atteignaient pas les chiffres prévus par la loi. Diverses dispositions nouvelles furent adoptées pour faciliter les rengagements.

Le 1*' janvier 1907, Tarmée active se composait de trois classes de recrues (1903, 1904 et 1905) dont la dernière seule bénéficiait de la loi de 1905. Pour accomplir en vertu de la loi de 1889 trois années de services, la classe 1903 devait rester sous les drapeaux jusqu'en septembre 1907 et la classe 1904 n'être licenciée qu'en 1908 à la même époque. Si, dès le mois de mai, il fut admis que la classe 1904 serait libérée en septembre 1907, le sort de la classe 1903 fut plus discuté. Dès le 8 décembre, la Chambre adopta une motion de M. Gaffier invitant le gouvernement à la congédier avant le mois de septembre. Puis le ministère de la Guerre libéra individuellement de nombreux hommes de cette classe. Le 26 mars, laGhambre,une fois de plus, admit le principe d'un renvoi anticipé, mais en laissant le choix de sa date à l'initiative du gouvernement. Enfin, le 28 mai 1907, après une discussion confuse, le Parlement vota un projet de loi libérant à la date du 12 juillet les hommes de la classe 1903 encore sous les drapeaux. Au Sénat, l'opposition fut plus vive. Le général Langlois signala le danger de mettre pendant l'été, période particulièrement propice aux hostilités, l'armée dant un état de faiblesse plus grand encore que celui résul-

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tant de Tapplication normale de la loi de deux ans. D'après la loi de 1905, Tarmée devait comprendre deux classes complètes, si cette mesure était adoptée, elle se composerait en 1907 d*une classe complète, celle de 1905, et d'une classe affaiblie par la libération des hommes astreints à une seule année de service, celle de 1904. Le Sénat adopta néanmoins les propositions gouvernementales.

La mise en disponibilité, sur sa demande, du général Hagron, généralissime désigné^ suivie de celle du général Michal, vinrent accroître les inquiétudes. L'acceptation des fonctions de vice-président du Conseil supérieur de la guerre par le général de Lacroix, ne parvint pas à les dissiper complètement (20 juillet 1907).

Les événements du Midi eurent pour heureux effet de faire supprimer le système du recrutement régional dont les défauts étaient depuis longtemps signalés.

Dans un article sensationnel, le général Langlois^ indiqua la gravité et les causes des maux dont étaient atteintes les forces militaires françaises et la nécessité d'y apporter de prompts remèdes. Un ouvrage dû au capitaine Humbert, député de Verdun., et ancien ofOcier d'ordonnance du général André, peu suspect de dénigrement systématique, parut à la même époque et révéla de nombreuses imperfections dans l'organisation matérielle de la défense de la frontière de j'Este

La marine, — La marine de son côté fut l'objet de douloureuses surprises. Une série de catastrophes, sans précédent par leur nombre et leur gravité, se produisirent. Sans vouloir mentionner les noms de tous les navires rendus inutilisables, la destruction du léna (le 12 mars 1907) qui fit près de 200 victimes, suivie do l'incendie de l'arsenal de Toulon (23 avril), doit être rappelée. Un concours de circonstances défavorables ne semblait passuffire pour expliquer des accidents aussi fréquents.

Le Parlement tout entier s'émut. Le ministre de la Marine fut interpellé à diverses reprises, enfin deux commissions d'enquête désignées par la Chambre et le Sénat furent chargées d'étudier les

1. La situation militaire de la France. Revue des Deux Mondes, 15 octobre