VI • PREFACE

encore peut-être, il doit savoir embrasser, comme d'un seul regard, toute la surface de la planète qui à nos yeux, sinon à nos ambitions, semble déjà trop étroite.

Ainsi que le grand commerce, la politique, qui elle-même s'inspire de plus en plus des intérêts commerciaux, est devenue essentiellement internationale. Et cela n'est pas seulement vrai delà politique extérieure, des affaires étrangères, de la diplomatie, cela Test presque autant de la politique intérieure. Ce qui donne à la politique contemporaine un caractère mondial, ce n'est pas seulement que le champ d action des peuples et des Etats s'est démesurément agrandi ; que les rivalités des nations, les entreprises coloniales, le partage des terres neuves, le débordement des nouveaux impérialismes d'Europe, d'Asie, d'Amérique exaltent toutes les ambitions, entre-croisent tous les intérêts, menaçant de mettre aux prises les Empires, les civilisations, les races, sur tous les continents et sur tous les Océans. Pour qui considère le monde contemporain, en travail d'un nouvel état social, la politique intérieure, jadis étroitement cantonnée dans les cadres nationaux participe elle-même à cette ampleur nouvelle des vues et des intérêts, s'élargit elle aussi, dépasse les frontières et prend également, à bien des égards, un aspect international.

Si vivace et si puissant que demeure encore heureusement, chez les peuples modernes, le sentiment national, ils n'échappent pas, dans leurs efforts pour réaliser leur commun idéal, à un certain genre de cosmopolitisme. Ils s'entre-regardent avec une curiosité croissante; ils s'examinent, ils s'étudient, ils s'imitent de plus en plus les uns les autres. Les inventions nouvelles abrégeant toutes les distances, le monde devient chaque jour plus petit, et les nations plus voisines. Elles ne se contentent pas de créer entre elles des

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institutions et des bureaux internationaux, de se réunir en congrès publics on privés; elles se font volontiers des emprunts mutuels, elles cherchent, les unes chez les autres, sinon des modèles^ du moins dos exemples et des leçons.

Fait nouveau d'une importance capitale, dû à Tavènement de la démocratie et à la pression du socialisme, les mêmes questions surgissent simultanément dans la plupart des Etats; les mêmes problèmes sont discutés, presque à la même heure, dans presque tous les parlements. D*un bout à Taulre du monde civilisé, des solutions identiques sont défendues ou combattues, avec des arguments semblables, par des partis analogues.

Partout, des deux côtés de l'Océan, le fond même des peuples, les masses ouvrières sont remuées par les mêmes passions, soulevées par le même effort, emportées par un même courant vers un même idéal. Comme une religion nouvelle, prêchée en même temps chez les nations les plus diverses, le socialisme a partout ses apôtres et ses prophètes, ses prosélytes et ses croyants, également en révolte contre les doctrines traditionnelles et contre les droits anciens, également confiants dans l'avènement prochain d'un règne messianique de justice et de paix, sous la souveraineté prolétarienne.

Jamais le monde politique n'a eu autant d'unité et à la fois autant de variété : — autant d'unité parce que les mêmes problèmes y sont discutés presque partout en même temps; autant de variété, parce que toutes les nations, toutes les races, toutes les civilisations rentrent dans le champ de la politique contemporaine, chacune y apportant son génie, son caractère, ses aspirations propres. Par suite, jamais la connaissance de l'étranger n'a été ausssi utile ou mieux aussi nécessaire, et jamais elle n'a exigé autant de soin ou de travail. Ce vaste monde contemporain, à la fois un et multiple.

VHI PRÉFACE

pour en comprendre la vie presque partout si intense et souvent si fiévreuse, il importe de la pouvoir considérer à la fois dans les parties et dans Tensemble. Les questions remuées partout sont si nombreuses et si complexes, la marche des événements est parfois si brusque, les réformes ou les changements, comme accélérés par la vitesse acquise, sont si rapides que, pour les saisir, il faut avoir les yeux sans cesse ouverts sur tous les peuples des deux hémisphères. Le mouvement est incessant, révolution sans arrêt; pour la suivre, il faut un appareil qui en enregistre régulièrement tous les progrès ou les reculs, sinon jour par jour ou mois par mois, du moins année par année. C'est ce que seul peut faire un annuaire politique qui note et classe méthodiquement les faits dans les différents Etats des cinq parties du monde.

Des annuaires politiques de ce genre, il en est bien quelques-uns à Tétranger; mais la plupart ne nous semblent pas accorder à la politique générale ou aux affaires des divers pays une place suffisante. Ainsi en est-il, par exemple, en Allemagne de VEuropàischer Geschichtkalender et du Deustcher Geschichtkalender. Une publication inaugurée récemment sous la direction de M. E. von Halle : Die Weltwirtschaft, a un caractère plutôt économique et industriel. L'Angleterre est mieux partagée, elle possède le doyen de tous les annuaires politiques, le célèbre Annual Register qui, depuis 1758, a paru sans interruption. Elle a, en outre, le HazelVs Annual qui remonte à 1885, et qui nous offre un résumé des questions politiques sous forme de dictionnaire. A l'Angleterre appartient aussi The Statesmans Vearbook, annuaire statistique et historique des États du monde, qui, depuis sa fondation, en 1873, a rendu de réels services à tous les hommes d'études. Aux Etats-Unis d'Amérique, A Haiidhook of politicSy publié tous les deux ans de 1868 à 1894,