NORVÈGE

Les partis politiques. — L'année 1906, première année du règne d'Haakon VIT et première année du nouveau régime, a été marquée par le couronnement du roi à Trondjem, le 22 juin, et les élections législatives qui, commencées le 5 août, durèrent jusqu'à la fin de septembre.

A son début, la situation des partis était des plus incertaines. Sous l'inspiration de M. Francis Hagerup et de Bjôrnstjerne Bjornson, il s'était formé dans Tété de 1903 une concentration des modérés de l'ancienne droite et do l'ancienne gauche, qui prit le nom de a Samling parti ». Le « Samling parti » s'élargit en 1905, au point de comprendre presque tous les groupes du Stortliing. Mais s'il y avait eu alors fusion momentanée, il n'y avait pas eu dissolution des anciennes fractions. L'indépendance fondée, l'existence du nouveau régime assurée, les divergences de politique intérieure qui s'élevaient, tues pour un temps, devaient se faire jour à nouveau. EUes se manifestèrent quand se tinrent au début de 1907 les assemblées générales de partis destinées à élaborer les programmes électoraux.

La droite, maîtresse avec le « Samling parti » du dernier Storthing, sous la direction de M. Harbitz, la gauche, sous la direction de M. Berner, se réunirent en même temps (février). Au point de vue des affaires extérieures, elles étaient d'accord pour réclamer l'application stricte des doctrines de responsabilité constitutionnelle du gouvernement, la conclusion dans la limite du possible de traités d'arbitrage, une politique de prudente neutralité, au point de vue de la politique intérieure; les revendications de la droite étaient surtout d'ordre économique, celles de la gauche, d'ordre politique. Toutes deux réclamaient des mesures contre l'alcoolisme, l'élaboration de mesures législatives destinées à établir l'assurance contre l'incapacité du travail et l'assurance contre la vieillesse. Mais tandis que la première s'en tenaità des déclarations

1. Voir notre article 1 des Annales des Sciences Politiques du 15 mars 1905 cité p. 241.

ÉTATS SCANDINAVKS 247

un peu vagues, la seconde énonçait un programme précis et minutieux. Enfin quelques articles figuraient exclusivement sur le programme de la gauche : développement des écoles primaires, (la Norvège en possède déjà 8.000), des écoles de métier, d'ouvriers, etc.. ; Tadoption du Landsmaal dans les examens publics, le droit de suffrage pour les femmes dans les affaires de TËtat d'après les règles appliquées à leur vote dans les élections municipales. La droite élut un comité qui avait pour tâche de s'entendre avec les autres partis en vue de Tadoption d'un programme électoral commun, surtout économique. A la gauche, M. Arctander, ministre du Commerce, fît une proposition analogue. Elle fut repoussée par le Congrès qui se déclara incompétent et décida de soumettre la question au vote des sections locales. Voisin du programme delà gauche se trouvait celui que formulait en janvier M. Johann Castberg, personnalité la plus active du petit groupe très agité des radicaux. Il préconisait, entre autres revendications, une plus exacte répartition des circonscriptions électorales, le développement du Landsmaal ^ et, comme les autres groupes, une politique étrangère faite avec le consentement et sous Tentière responsabilité du Storthing. Plus à gauche, entre les radicaux et les socialistes, il faut citer quelques députés dont les plus connus sont ' MM. Eriksen et Egede-Nissen. A côté des partis purement politiques, on doit mentionner le parti agrarien et le parti de la tempérance. Le premier, dont l'assemblée générale n*eut lieu qu'en avril, rejeta le projet de son comité de ne faire aucune politique générale collective, ce qui détermina la démission de son président, M. Gunnar Knudsen. Le second a pour principe de seconder les candidats qui se montrent le plus favorables à une législation restrictive au point de vue de Tusage des boissons alcooliques. Un de ses chefs les plus connus est M. Aarestad.

PrograTiime du cabinet Micheîsen, — On avait escompté la formation d'un grand parti libéral qui continuât le Samling parti auquel on devait la belle unanimité des grandes journées de 1905. 11 aurait combattu seulement les réactionnaires et les socialistes. <c C'était la concentration nationale substituée à la lutte politique,

'1. Voir sur le Landsmaal, p. 251.

gage de séenrHé pour le miDi^ère, et de tranquillité goiir La Norvège ^ » M. Michelsen essaya de la faire naître en formttlaat un programme qui coaslituait la synthèse des aspiratians des deux grands partis. Ce programme était ainsi formulé ^:

1^ Conserver la monarchie nationale restaurée et la mettre en état, en coopération avec le Storthing, de représenter le pays et de travailler à son développement. 2^ Maintenir une politique d'absoltte neutralité avec recours à Tarbitrage en matière de relations extérieures et,, sur les bases de la déclaration d*iQdépendance et du traité de Karlstad, la conservation et le développement de relations pacifiques avec la Suède. 3"* Donner la pre« mière place pour plusieurs années dans le gouvernement et la politique municipale à une administration financière très prudente et très réservée, de manière à enrayer les progrès croissants de la dette publique et à permettre, autant que possible, une restriction des impôts. 4^ Entreprendre des réformes sociales, notamment l'assurance contre la maladie, Tinvalidité, etc. 5^ Continuer Toeuvre de nationalisation du langage avec égalité pour les deux langues. 6^ Accomplir les réformes constitutionnelles nécessaires énumérées ci-dessus. 7« Favoriser le développement du commerce et de l'industrie, faciliter les conditions économiques du travail et de la vie.

Bien accueilli par le Verdens Gong, principal journal de la gauche et par tous les organes de la droite, ce programme ne rencontra que 1 hostilité des radicaux. Toutefois, c'est en vain que, lors des fêtes du couronnement^ dans un discours prononcé à Trondjem, M. Michelsen lança un nouvel appel à l'union, proclama la mort des anciens partis et demanda que Télection se fit sur le programme du gouvernement. Il ne fut pas entendu.

Les élections générales. — Les Norvégiens ont trop le goût des luttes politiques pour renoncer aux luttes de partis. Rendu

i. Le Temps, 22 septembre 1906.

2. Voici la composition du cabinet Michelsen tel qu'il était composé an mois de janvier 1906: Président du Conseil, P.-G.-H.-K. Michelsen, chef du département des Finances et Douanes. J.-G. Lôvland, ministre des Affaires étrangères. Gh. Knudsen, Cultes et Instruction publique. C.Hageruh-BuU^ Justice et Police. S.-B.-A. Arctander. Commerce^ Navigation et Industrie. A. -H. Vinje, Agriculture. K.-A. Lehmhûhl. Travaux publics. G.-W-.E.-B. 01ss5d, major général, Défense. II. Bothner, Revision. IL LehmoBD, Secrétaire d*Elaè.

suspect à la gauche par Tappui de la droite qui redoutait de voir Tenteute se transformer en une alliance léonine, le ministère vit se présenter contre lui des candidats avancés, et, là où il ne s*en trouvait pas, Textrême gauche soutint les socialistes. Sur 123 sièges dont se compose le Storthing, les élections, qui se faisaient pour la première fois au scrutin direct et uninominal \ en attribuèrent 44 aux partisans du programme gouvernemental» tandis que l'opposition en obtenait 42, 30 aux nationaux, il aux socialistes (contre 4 en 1903 et aacun lors des élections précédentes). Les 38 députés delà gauche modérée, dirigés par le président Berner, prenaient place entre les deux partis el devraient donner la majorité à celui qu*elles seconderaient. Un peu avant la réunion du Storthing, le 2 octobre, une union des gauches se constitua comprenant 72 membres, le groupe Berner et le groupe Konow ideHedemarken'). Elle choisit pour président M. Berner et pour vice-président M. Gunnar Knudsen et les désigna pour les mêmes fonctions au Storthing. Cette assemblée les élut, en effet, Tun et l'autre le 20 octobre, le premier par 92 voix, le second par 90. Les membres du Lagthing furent désignés de même. Ils comprenaient i8 députés de la gauche, 3 socialistes, et 9 membres des autres partis.

Les travaux du Storthing. — Le 22 octobre, le Storthing fut ouvert par le Roi en personne. M. Michelsen posa nettement la question de confiance. 11 déclara que, sa mission nationale étant terminée, le cabinet aurait voulu se retirer. S'il ne le faisait pas, c'était à cause de l'obscurité de la situation parlementaire et pour ne pas mettre le Roi dans l'embarras. Mais, ou bien il s'établirait une entente de l'ancienne gauche et des libéraux en vue d'une coopération avec le gouvernement, ou bien ce dernier abandon-

1- Les circonaerïptions avaient également été remaniées. V. sur ces élec- KoM dans les Norges officielle Statistik. V, 49, le document intitulé : Elections en 1906 pour le a Storthing, Utarbeidet av Arnet Olafsen of Vilhelm Haifaer. Utgift av Det Slatistiske Central bureau Kristiania. l Rommission Hos. Q. Aschehong et €•, 19(^7; 1 v. in-S« de 140 p. .

1 M. Gastberg avati été élv le premier aux élections par 1.204 voix contre 4.604 à ses deux opposants.

nerait le pouvoir. La gauche délibéra. De ses réunions sortit un ordre du jour de confiance mitigée que repoussa le président du Conseil (31 octobre). Sous la menace de sa démission, le Storthing vota par 104 voix contre 18 la motion suivante, adoptée grâce à l'entremise de M. Berner entre le cabinet et les gauches : « Le Storthing, prenant acte des déclarations du président du Conseil sur la possibilité d'une collaboration de la gauche et du gouvernement, se déclare prêt à travailler avec lui à la solution des questions politiques, financières et sociales. » Cette victoire du gouvernement due à rhabileté et au prestige de M. Michelsen eut pour conséquence d'empêcher la constitution d*un ministère de gauche dont M. Berner ou M. Gastberg étaient les chefs probables; elle provoqua une scission dans ce parti où les éléments radicaux manifestèrent une vive émotion. Pour des raisons personnelles, deux ministres, M. Hageruh-Bull (Finances) et M. Vinje (Agriculture) se retirèrent le 7 novembre. Ils furent remplacés par M. Abraham Berge et M. Sven Aaresta, plus populaires dans les groupes de gauche.

Au cours de la dernière session du Storthing qui dura deux cent quatre-vingt-un jours*, la plus importante mesure adoptée, d'une portée considérable pour l'avenir, fut celle qui accordait aux femmes le droit de vote* ; le Parlement la sanctionna le 14 juin par 96 voix contre 25. « D'après l'ancienne loi, avait le droit de suflFrage tout citoyen norvégien âgé de vingt-cinq ans au moins et habitant le pays depuis au moins cinq ans. La nouvelle loi donne le même droit également à toute citoyenne norvégienne au-dessus de vingt-cinq ans, à condition qu'elle ait payé l'impôt à l'État ou à la commune suivant un revenu annuel d'au moins 400 couronnes dans les villes, 300 dans les circonscriptions rurales. Si elle est mariée et vit en communauté de biens avec son mari, il suffit que celui-ci ait payé ses impôts. Comme on le voit, la loi n'accorde pas encore aux femmes le suffrage universel comme aux hommes-'», ainsi que l'avaient demandé les partis avancés dont le contre-pro-

1. Seuls ont été réunis plus longtemps, le Storthing ordinaire de i815 qui ne se sépara qu'après une session de trois cent douze jours et le Storthing de 1904-03.

2. Du recensement de 1900, la statistique indique en Norvège une population de 1.154.784 femmes contre 1.066.603 hommes seulement.

3. Courriel' Européen. Norvège : Le Suffrage des femmes, par Karl Obsen, d avril 1907, p. 9.

jet réalisant l'égalité absolue des deux sexes en matière électorale fut repoussé par 73 voix contre 48. « Mais on compte qu'environ 300.000 d'entre elles deviendront électeurs. En pratique, la très grande majorité des femmes mariées pourront voter. La Norvège n'ayant pas de Chambre haute susceptible de relarder 1 application des mesures adoptées par le Storthing, la loi a passé immédiatement par la formalité de la sanction royale, et les prochaines élections, celles de 1908, se feront conformément à ses stipulations. Il convient de remarquer que la loi sur le suffrage féminin, réclamée par tous les partis, les uns par esprit de justice sociale, les autres parce qu'ils escomptent dans les femmes un élément conservateur, fut adoptée sans effort. On se borna à sanctionner un projet présenté par le député Stousland au nom de l'Union pour les droits de la femme. » Bien que cette réforme eût figuré dans tous les programmes, elle navait joué lors des élections qu'un rôle secondaire et l'opinion ne s'était pas attendue à sa réalisation immédiate.

A côté de la loi sur le suffrage des femmes, mais de beaucoup moindre importance, il faut citer la loi sur l'étude du (( landsmaal », langue de la campagne. Depuis une vingtaine d'années, quelques écrivains ont tenté de créer à côté de la littérature usuelle dont le langage ou « Rigsmaal» est d'origine danoise, une littérature de source purement norvégienne*. Ils ont, à cet effet, mis à contribution des dialectes locaux, de formation ancienne en combinant principalement ceux qu'emploient les paysans de Bergen et du Telemarken. La gauche demandait qu'une place fût faite au <£ landsmaal » dans l'examen « artium », qui équivaut à notre baccalauréat. Le 25 avril, le Storthing a admis le principe de l'enseignementobligaloire de cet idiome etsonobligationdansl'examen qui sera imposé aux fonctionnaires de l'Etat. Il a seulement consenti àexiger d'eux une simple narration aulieu de l'exercice plus difficile qualifié de description. Préconisé par le ministre des Affaires étrangères, M. Lôvland, le landsmaal avait contre lui les milieux universitaires qui lui reprochent de ne pas répondre aux exigences de la culture moderne. Bjôrnstjerne Bjôrnson l'a vivement combattu. La loi du <c landsmaal » trahit de la part de la Norvège un

i. Notamment le romancier Ame Garborg; les poètes Ivar Aaasen et Âassmund Vinge.

esprit d'exclusivisme regrettable, mais très caractéristique^ de Tindividualisme ombrageux du jeune royaume. D'autre part, le Storthing a décidé de supprimera ravenir sa sessioa d'automne, malgré l'opposition des politiciens professionnels. Il faut noter encore la loi autorisant le gouvernement à entamer de nouvelles négociations avec la Suède pour modifier les articles de la convention de Karlstad relatifs aux droits en Norvège des Lapons suédois ; la refonte intégrale du Gode de commerce^ l'augmentation de l'impôt direct sur le revenu, la loi sur les exercices de tir au fusil de guerre à introduire dans les écoles en vue de préparer les jeunes gens au service militaire, etc.

La dernière session peut être considérée comme très féconde malgré l'abus des discours (un statisticien a établi qu'on en pronon(;a 10.075) et l'incertitude causée par la situation précaire du ministère dont la chute parut à plusieurs reprises probable, notamment lors de la discussion de la loi sur les retraites ouvrières*; l'opposition reprochait au cabinet de ne l'avoir pas consultée pour la nomination d'une commission d'étude et M. Michelsen revendiquait pour le gouvernement le droit exclusif de la nommer. Il obtintgain de causepar 63 voix seulement contre 89( 1^'février 1907) . La majorité s'affaiblit encore dans l'affaire de la régularisation du lac Mjosen où M. Michelsen ne l'emporta que par 63 voix contre 60 (9 juillet).

Il convient de noter encore la démission .du ministre de la Guerre, le général-major Olsson (25 mai), que certaines divergences d'opinions séparaient de ses collègues du cabinet et celle du ministre des Travaux publics, M. Lehmkuhl (28 septembre), beau-frère du président du Gonseil qui s'est retiré au cours des vacances parlementaires pour motifs personnels. Le premier a été remplacé par Michelsen ; le second, par M. Brunchorst, ministrerésident à la Havane.

Politique étrangère. — La politique étrangère de la Norvège a consisté dans la pratique d'une absolue neutralité. Le Storthing a

i. Voir au sujet de cette loi la lettre de Norvège publiée dans le Journal des Débats éu^ mars 1907 (q« 67), saxLs nom d'auteur, et qiii est de M. T. Chauvin, conseiller du Commerce extérieur de la France à Christiania.

appronTé lesTègles adoptées par la première Conférence de La Haye sur le droit des gens en temps de guerre, et s'est fait représenter à la seconde par son ministre à Copenhague et aux Pays-Bas, l'ancien président Francis Hagerh qui y a joué un rôle distingué. Des négociations ont été entreprises par M. Lôvland pour obtenir le renou- Yelienient des garanties contenues dans le traité franco-norvégien du 21 novembre 1875 et, si possible, la neutralisation de la Norvège. Les négociations ont donné lieu à de vives polémiques de presse et à un important débat au Storthing : elle n'ont pas encore abouti. Le gouvernement norvégien a également adressé le 25 février 1907 une note aux puissances relativement à la situation de Tarchipel du Spitsberg et de Ttle des Ours dont le cabinet de Christiania voudrait voir préciser la situation juridique*. Le roi Haakon enfin, qui avait commencé par Londres ses visites d'avènement aux chefs d'Etat des grandes puissances, s'est rendu quelques mois plus tard à Berlin. Cet ordre de visite a été très commenté par la presse Scandinave, bien qu'il s'expliquât suffisamment par la nationalité anglaise de la reine. Au mois de juin 1907, les souverains norvégiens sont venus également à Paris. L'empereur Guillaume leur a rendu visite à deux reprises et le premier, lors de ses croisières annuelles, en 1906 et 1907. Il s'est fait représenter avec nne solennité particulière aux obsèques du célèbre compositeur Edvard Grieg, décédé à peu de distance du romancier Alexandre Kjelland et du peintre Fritz Thaulow, deux ans après Ibsen, morts qui font de Bjôrnstjerne Bjôrnson, le dernier survivant de la grande génération artistique et littéraire de la Norvège.