EGYPTE ET SOUDAN EGYPTIEN

I. La situation politique de l'Egypte (p. 420). Retraite de lord Cromer; sir Eldon Gorst (p. i'21). Le nationalisme égyptien (p. 4iâ). Le ministère de l'Instruction publique. L'affaire Lambert (p. 424). Les iinauces (p. 4^5). 1^ crise financière (p. 426).

ÎI. La situation politique du Soudan égyptien *p. 427). La mise en valeur du Soudan, rapport de lord Cromer. avril 1907 (p. 427). Le territoire de Ghezireh (p. 428).

KGYPTK

11 n*est pas inutile de rappeler brièvement le statut politique si compliqué de TÉgyple. Placée nominalement sous la suzeraineté de laTurquie, à laquelle elle paye un tribut annuel de 750.000 livres turques, l'Egypte est régie par un prince particulier, le Khédive \ à qui le firman d'investiture délègue presque toutes les prérogatives souveraines du Sultan. Elle est placée sous la f?arantie des grandes puissances qui bénéiicient d*une situation particulière, en matière judiciaire, par le fonctionnement des tribunaux mixtes, composés en majorité d'étrangers; en matière lînancière, par l'institution du service de la Dette; en matière administrative, par les services dirigés ou contrôlés par les Européens; en matière législative, par l'approbation qu'elles doivent donner aux lois khédiviales.

L'Angleterre, puissance prépondérante, lient garnison en Egypte, et assure la marche des affaires par les conseillers qu'elle place auprès des chefs des départements ministériels et dans les administrations. Tout en continuant à attribuer un caractère pro-

i. Le khédive actuel est Abbas iliiini. né le U juillet 1874, qui a succédé à son père, Tewfik Pacha, le "janvier 1892.

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visoire à son occupation, TAngleterre a ainsi peu à peu absorbé toute l'administration ; elle exerce en fait une sorte de protectorat, auquel la France faisait à peu près seule obstacle, en raison des grands intérêts matériels, intellectuels et moraux que nous avions acquis dans la vallée du Nil. Par Taccord du 8 avril 1904, la France a renoncé à s*opposer aux projets politiques de TAngle" terre en Egypte, c'est-à-dire aux moyens que l'Angleterre emploiera pour consolider son influence politique.

La retraite de L(yrd Cromer, — Le grand événement de l'année 1907 a été la retraite, le 12 avril, de l'homme éminent qui, sous le titre modeste de Consul général de S. M. le Roi d'Angleterre, etc., détenait depuis de longues années l'autorité réelle et suprême en Egypte. Artisan de toute la politique suivie en Eg^te, depuis 1883, par l'Angleterre, Lord Cromer aura une place considérable parmi les hommes d'Etat, soldats ou administrateurs qui ont fondé l'Empire britannique. Sous le couvert de Tarmée d'occupation, il a glissé ses compatriotes dans les services les plus importants, travaux publics, police, instruction publique, repoussant au second plan les fonctionnaires indigènes et délogeant peu à peu les fonctionnaires des autres pays européens. En le couvrant d'honneurs (Lord Cromer a été créé Earl (comte) et, en lui votant une dotation de 1.250.000 francs, l'Angleterre a montré une fois de plus combien elle sait récompenser les grands services rendus à la patrie.

Lord Cromer a été remplacé par sir Eldon Gorst qui a passé la plus grande partie de sa carrière en Egypte. Entré dans le service actif en 1884 à l'âge de vingt-trois ans, attaché à l'agence du Caire, puis secrétaire d'ambassade, il entra au service du gouvernement égyptien en 1890, comme secrétaire des finances. H devint ensuite conseiller du ministre de l'Intérieur, puis en 1898 conseiller financier du gouvernement. Depuis 1904, il était soussecrétaire d'Etat adjoint au Foreign-Offlce.

réserve faite pour la législation du canal de Suez et pour celle de la Dette, les lois qui^ promulguées par le gouyernement égyptien, c'est-à-dire approuvées par le gouvernement britannique, seraient applicables aux étrangers sans distinction. A l'heure actuelle, les étrangers d'une même nationalité et les étrangers de nationalité différente, pour tous procès relatifs au statut personnel relèvent des tribunaux consulaires. Les litiges entre indigènes et étrangers, ou étrangers de différentes nationalités, ainsi que toutes les actions réelles immobilières entre étrangers relèvent des tribunaux mixtes, juridiction qui comprend trois tribunaux et une Cour d'appel et qui applique des codes approuvés par les puissances.

Tel est le régime qui dérive des capitulations et dont l'abolition intéresse principalement la France, l'Italie, la Grèce et l'Autriche- Hongrie. L'Angleterre compte évidemment sur la France pour présenter aux autres puissances ce projet destructif de leurs privilèges.

La question de Vinstruction publique, — Il reste à savoir si la France s'y prêtera; elle peut, dans tous les cas, faire observer à l'Angleterre que si le texte de Taccord du 8 avril 1904 porte que la France s'engage à ne pas mettre d'obstacle à l'action politique de l'Angleterre en Egypte, ce texte déclare également que l'Angleterre « respectera les droits dont en vertu des traités, conventions et usages, la France jouit en Egypte ». Or l'Angleterre n'interprète pas toujours cette disposition dans son esprit et même semble le perdre de vue quelquefois.

Au mois de novembre 1906, l'Angleterre créa un ministère spécial de rinstruction publique à la tête duquel Lord Cromer plaça Saad pacha Zaghloul, personnalité éminente du parti nationaliste modéré. C'était une excellente réponse aux attaques du parti nationaliste qui se plaint de l'insuffisance de l'enseignement égyptien, et la France ne pouvait formuler aucune observation.

Elle pouvait, par contre, demander que Saad pacha Zaghloul fût un véritable ministre et non pas un simple paravent derrière lequel M. Dunlop, le conseiller anglais, qui a la direction effective