Ibid., 17 et 24 août 1907, pp. 171 et

tement, jette dans la balance le poids de son influence qui est grande depuis les années 80 et la guerre franco-chinoise. Il annonçait son arrivée à Péking pour septembre ; Yuen y entra le 31 août. Dès le 4, un décret le nommait conseiller impérial et ministre des Affaires étrangères; Liu Hai-hwan, ministre des Affaires étrangères, devenait surintendant des douanes; Yang Chi-siang, gouverneur du Ghan-tong et partisan de Yuen, le remplaçait au Tchi-li. Un décret du 5 associait à Yuen son prétendu adversaire Tchang Tchi-tong nommé aussi conseiller* et remplacé au Hou-kwang par Tchao Eul-swen, ex-gouverneur de Moukden. Les premiers actes du nouveau pouvoir sont d'un esprit moderne, sinon pratique : 9 septembre envoi de commissaires en Angleterre, au Japon, aux Etats-Unis pour continuer Texamen des constitutions de ces pays ; 28 septembre décret licenciant les garnisons mantchoues, soumettant les Mantebous aux mômes lois et juridictions que les Chinois, les autorisant à exercer tous métiers, à résider en tous lieux, permettant les mariages mixtes. La personnalité des principaux conseillers du Trône est d'autant plus à remarquer en ce moment que Ton parle avec persistance de la retraite de l'Impératrice douairière, qui est née en 1835 et qui dirige effectivement la Chine depuis plus de quarante ans.

Édil contre V opium. — L'Empereur a signé (septembre 1906) un édit prescrivant que « la culture, la vente et l'usage de l'opium doivent cesser dans un délai de dix ans, et que le gouvernement doit préparer des instructions propres à assurer l'exécution de la volonté impériale- ». Ce n'est pas le premier édit lancé contre l'opium et, sans rappeler l'opposition des autorités locales qui se manifesta dès que l'habitude de fumer s'introduisit en Chine, c'est-à-dire dès le xvii* siècle, on peut citer l'édit très rigoureux de 1729, condamnant à mort les propriétaires de fumeries, et d'autres lois à la fin du xvm* et au début de xix* siècle. La passion de tous pour cette jouissance, les gros bénéfices que tiraient les com-

1. Le Kiun-ki tchhou ou Conseil impérial comprend donc à. présent : le prince de Khing président, Thie-Iiang. Na-thong, Ghi-siu (3 Mantchous), Lou Tchhwan-lin, Swen Kia-naî, Tchang Tchi-tong, Yuen Ghi-khai (4 Chinois).