Japan Mail, 6 octobre 1906, p. 459; 29 juin 1907, p

EXTRF^ME-ORIENT 439

merçants de riûtroduction de Topium , les mandarins de leur connivence, firent dégénérer cette habitude en un vice national exploité par la Compagnie des Indes, puis par plusieurs maisons anglaises qui prirent à Canton la suite de ses affaires; Tinfatuation du gouvernement chinois contraignit TAngleterre à la guerre d*où résultèrent la liberté du commerce de Topium (1843), et par contre-coup l'extension dans toutes les provinces chinoises de la culture du pavot. On estime qu'un tiers au moins de la population est adonné à Topium; presque toutes les provinces le produisent, quelquesunes, comme le Yun-nan, en tirent de gros revenus ; les taxes perçues sur l'opium indigène s'élèvent peut-être à 15 millions de taëls, auxquels il faut ajouter les droits de douane perçus sur l'opium importé. En laissant de c6té la question diplomatique de rimportation, on aperçoit la difficulté de la tâche assumée par le gouvernement chinois; on peut s'en faire aussi une idée en songeant aux multiples intérêts impliqués chez nous dans la production de l'alcool : si l'opium a été un fiéau pour la Chine, l'alcool est pour la France encore plus redoutable. C'est donc un spectacle digne de considération que la lutte entreprise et les efforts accomplis. Des règlements sanctionnés par Tautorité impériale^ ont ordonné le renvoi immédiat de tout étudiant fumeur d'opium ; tout lettré ou mandarin qui n'aura pas renoncé à l'opium dans un délai de six mois, sera privé de ses fonctions et de ses grades ; les fumeurs au-dessous de Tàge de soixante, ans, qui déclareront ne pouvoir abandonner leur habitude, seront enregistrés et recevront des tickets leur permettant d'acquérir chaque mois une quantité fixe qui ne pourra être dépassée et qui diminuera de 20 p. 100 par an ; les restrictions sont moins rigoureuses pour les fumeurs plus âgés. Cette surveillance comporte naturellement le monopole de la vente, la hausse graduelle des prix, la fermeture des fumeries, des restrictions apportées à la culture. Dans l'espace de dix ans, la culture doit avoir disparu de toutes les provinces; dans les six mois, toutes les boutiques et fumeries ont dû être closes et l'on a noté l'exactitude avec laquelle cette fermeture a été opérée à Thien-tsin, Chang-hai, Foutcheou, etc. Le commerce britannique s'est ému de cette situation

i. Bulletin du Comité de VAsie française, 1906, p. 449 ; Hvoei pao, 26 septembre i906, p. 1067; 1" décembre 1906, p. 1373, etc.

4i0 LA VIE POLITIQUE DANS LES DEUX MONDES

el a très légitimement demandé que l'interdiction dMmporlalion soit graduelle; on a proposé une réduction annuelle de Iftp. 100 aboutissant en dix ans à Tinterdiction complète; le 25 août, le gouvernement anglais a déclaré à la Chambre des Communes* qu'il avait acquiescé à la réduction graduelle demandée^ qu'il scdmettrait à résider à Calcutta un mandarin chargé de surveiller l'exportation de Topium, qu'il est prêt à étudier toute augmentation des droits de douane et de li-kin sur l'opium étranger. D'autre part sur la proposition de M. Rockhill, ministre des Etats- Unis, l'Allemagne, la France, la Grande-Bretagne, le Japon, les Pays-Bas, les Etats-Unis avec la Chine ont nommé une commission pour enquérir sur la diminution de la production et du commerce de l'opium. Cette entente impose à la France pour ses possessions indo-chinoises des devoirs qu'une nation civilisée ne saurait esquiver ; le gouverneur général s'est prononcé pour une réduction progressive et a pris deux arrêtés, i'un pour augmenter le prix de l'opium, l'autre pour interdire l'ouverture de toute fumerie nouvelle ^

Le droit d'exterritorialité, les douanes, etc. — Le mouvement de la Chine aux Chinois a continué de se faire sentir de diverses manières. Un censeur a présenté au Trône un mémoire montrant la diminution de prestige et d'autorité qui résulte de l'exercice des juridictions étrangères sur le sol chinois ^ ; les souverains ont, assure-t-on, été frappés de ce rapport et, peut-être en relation avec cet appel, une réunion importante a été tenue par la commission chargée de la révision des lois, en vue d'assurer l'application des nouveaux codes (civil et de procédure civile) dans les tribunaux de tout l'Empire. La réforme de la justice est certainement Tune des mesures préparatoires à la suppression de l'exterritorialité ; mais pour que le gouvernement de Péking puisse avoir l'idée de soumettre ce vœu aux puissances, il faut aussi que des juges aient été formés dans un nouvel esprit. On ne semble pas avoir jusqu'ici songé à ce point.

On sait que le service des Douanes maritimes est depuis 1854,