ARRIVEE A ROME

mités, il préfère à toute légation ic repos du Sénat (23 avril) (I).

Mais il s'est flatté, en s'en allant, d'assurer la situation du secrétaire de la légation Artaud, et de le conserver auprès d'un successeur si bien apparenté, pour faire sa fortune. C'est que le chevalier Artaud, ancien émigré, rentré en 1800 et rallié, l'a si bien conquis par ses belles manières qu'on le dit un peu mené par son secrétaire. Il apprécie en lui des qualités qui complètent les siennes propres, u II y a en vous, lui a dit Cacault en l'emmenant à Rome, des manières qui me manquent; je suis trop vieux pour me les donner; vous adoucirez ma rudesse. » C'est pourquoi il appelle Artaud usa politesse ^^ .

Donc parce qu'il craignait pour la situation d'Artaud (2) et sans doute aussi par souci professionnel des affaires bien faites, en vieux fonctionnaire expérimenté, il apprit sans plaisir la nomination de Chateaubriand le 4 mai. Après avoir pris le temps de la réflexion, envisagé les intérêts des parties en cause, tàté le terrain autour de lui, recueilli probablement quelques renseignements qui ne le rassurèrent pas, il écrivit à Talleyrand, le 5 juin (16 prairial an XI), la lettre particulière qui suit :

Citoyen ministre,

M. de Chateaubriant est un (jrand auteur et un homme e.Ycel)cnt ; cependant, c'est gâter le bon effet que doit produire à Rome la légation de M. le cardinal Fesch que de le faire arriver avec un secrétaire de légation, auteur célèbre, dans les livres duquel on ira chercher quelle est la doctrine et la théologie du cardinal ministre.

H naît déjà à cette occasion des idées troubles et inquiètes. Tâchez de mieux placer M. de Chateaubriant...

M. le cardinal Fesch est excellent; mais si la mission est gâtée par des alentours mal combinés, il n'aura pas tous les agréments qu*il mérite. Il faudra bien cependant que la chose marche et quUl s* en trouve content : mais considérez que Rome a besoin d'un soutien sur lequel le Pape s appuie avec conflance. Si les choses ne s'établissaient pas de cette manière, M. Fesch se tirerait d'affaire, mais le Saint-Siège s'écroulerait.

J'ai l'honneur de vous saluer respectueusement.