A M. MICHEL CHEVALIER , SÉNATEUR
Angers, 14, rue Saint-Joseph, le 8 novembre 1866,
Mon cher ami,
Vous êtes un des missi Domini préposés par l'Empereur à la direction de l'enquête agricole; je viens à ce titre, vous répéter à vous aussi un dire que j'ai adresse à mon président du comice cantonal de Tliouarcé, qui me convoquait à la réunion ayant pour objet de répondre à l'enquête ouverte en Maine-et-Loire.
Ce président de mon comice cantonal est, par parenthèse, mon très-honorable, mais trèsdissident voisin de campagne, M. Théodore de Ouatrebarbes l'ancien gouverneur d'Ancône, que j'aime singulièrement malgré ses erreurs cléricales et bourbonniennes, parce qu'il est le plus loyal et le plus charitable des hommes et qu'il me témoigne, en toute occasion, la plus affectueuse x*ordialité.
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Or, ne pouvant me rendre le 2 novembre à Tenquêle du comice cantonal, j'écrivais à mon brave président :
a Faites ressortir avec votre ardeur de bon vouloir el l'autorité de vos connaissances pratiques en agriculture, les besoins, les manquements, les espérances de la culture et des cultivateurs de notre contrée. Dites ce que l'agriculture laisse, hélas ! à désirer quant à ses méthodes, à ses bestiaux, à son outillage, à ses débouchés, à ses prix de revient.
« Mais laissez-moi dire aussi que Thomme ne vit pas que de pain, et que, pour large part, le fâcheux état de nos campagnes se peut attribuer aux mauvaises habitudes qu'on y inculque et fomente avec une satanique habileté.
« La sagesse des anciens, en sa sollicitude quasi révérencieuse pour la faiblesse de l'enfant et ses naïves ignorances, disait :
((Mcuvima debetur puero reverentia. »
a Dites que le paysan aux mêmes titres a droit à l'affectueuse sollicitude, au quasi - respect
des gens de cœur et qu'au rebours de ces respectueux égards que commande son ignorance et sa faiblesse, on l'entoure d'incessantes et. grossières séductions.
« Dites que les boîles de nos facteurs ruraux crèvent sous le faix de ces immondes dépêches^ impudent appel à l'esprit de lucre et de convoîlise, qui vont au plus modeste foyer de nos communes rurales, faire miroiter aux yeux du paysan l'appât du gros lot, du lingot d'or, des cinq cent mille francs gagnés soudainement, sans travail, par le favori du sort qui jouera aux loteries autorisées par le gouvernement.
« Dites que les merveilleuses ressources de notre organisation postale sont mises au service des ignobles bénéficiaires de ces loteries, et que le nom du gouvernement, invoqué à chaque phrase de leur propagande, démoralise les populations et déconsidère le gouvernement dans nos campa-
gnes. »
Et à l'appui de mon dire y j'adressais au comice toute une liasse de prospectus et de bandes d'adresses, reçues par la poste chez nos fermiers,
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pareils aux paperasses impudentes que je vous joins à cette lettre.
Donc je vous dis, mon cher sénateur, comme l'Esprit à saint Augustin : « Tolle^ lege et meditare /»
Tout à vous,
G. BORDILLON.
A M. CARNOT
Angers, 21 janvier 1867
Mon cher législateur,
Mon impression est mauvaise à la lecture du Moniteur de ce matin, qui m'apprend la suppression de V adresse j je la regrette : c'était une rafale d'air nous arrivant une fois l'an
Loin que le temps consacré aux débats de l'a-
30w LA VIK POLITIQUE EN PROVINCE.
dresse fût un temps gaspillé, c'était de toutes vos journées législatives les mieux employées, et loin qu'à mon sens, c< ce temps fût enlevé aux affaires du pays, » il était bénéficieusement conr sacré aux vraies et grandes affaires de la nation.
Remuer, changer le malade de lit témoigne qu'on sent le malaise de la situation. Je tiens donc le changement de ce matin pour un signe des temps. C'est un expédient auquel on a recours parce qu'il y a embarras.
Au reste, « l'esprit seul peut tout changer, » ce futile refrain du vaudeville de Beaumarchais, exprime en sens plus sérieux la plus solennelle des vérités : que l'esprit de la nation s'éclaire, se fortifie par de vieilles habitudes, se purifie, s'élève, s'ennoblisse
Le gouvernement d'un peuple est, en définitive, ce que comportent et méritent le caractère de ce peuple, ses croyances, ses habitudes et ses aspirations.
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Donc, à défaut de l'enseignement national que donnait la discussion de l'adresse, concourons tous, chacun en la mesure de nos forces, à maintenir et propager les saines traditions de la Révolution française : c< In illâ mvimm^ movemur et sumus. »
A ce point de vue^ je fais une part de ma tâche en installant pour nos ouvriers de carrière une bonne et saine bibliothèque populaire.
A ce point de vue aussi, vous faites œuvre pie en écrivant pour la Bibliothèque utile l'histoire de notre grand drame révolutionnaire.
A ce point de vue encore, je ferai bonne besogne peut-être, si, réalisant l'offre que j'en ai faite à votre ami Leneveu, je lui envoie F Histoire de la Vendée.
Adieu.
G. BoRDILLON.
308 \A VIE POLITIQUE EN PROVÏ?îCE .
A M. FRESLON
Angers, le 9 férrier 1837.
Mon cher Freslon,
Notre ville vient d'avoir une solennité judiciaire dont Jules Favre et M. Grémieux étaient les lionSy comme on dirait outre-Manche. Ils plaidaient l'un contre l'autre un procès de testament venant en appel du tribunal de Mamers. La foule était aussi compacte que possible. Le professeur de rhétorique du lycée avait eu l'excellente idée de conduire tous ses élèves à cette admirable leçon pratique d'éloquence du barreau, que Jules Favre a donnée avec l'exquise perfection de langage que vous lui savez toujours et partout. Il était difQcile de donner aux rhétoriciens, en regard de ce classique talent, l'image d'une autre façon de bien dire plus dissemblable de la première que ne Fa été la charmante plaidoirie de Grémieux. Ce ju-
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vénile Neslor du Palais qui, en guise des souvenirs du siège de Troie a ses intarissables souvenirs du gouvernement provisoire, a parlé de sa cause, et accessoirement de toutes choses, avec la sagace et ravissante agilité de son esprit méridional.
J'ai passé deux soirées avec lui (Jules Favre était à la première), et je me suis senti splendidement rémunéré de l'effort que j'avais fait pour les venir voir, de quitter un des plaisirs dont je suis le plus friand : la taille de mes poiriers, que je vais aller reprendre.
G*** vient de me communiquer la copie d'une curieuse lettre adressée, il y a quelques semaines déjà, à M. Forcade par le jeune comte de Paris. G*** a cette copie, et, à l'occasion, vous ferez bien de la lui demander.
Le comte de Paris et le duc de Gharlres doivent bénir Dieu des revers qui ont atteint leur famille ; ils leur ont dû une éducation d'élite qu'assurément ils n'auraient pu espérer au milieu des énervantes prérogatives et des adulations officielles, qui les auraient incessammeni entourés si leur famille avait conservé le Irône. J'ai lu
plusieurs autres de leurs lettres, et je ne sache pas un père qui ne dût se sentir fier de tels fils. S'ils me trompent, tant pis pour eux ; mais ils m'ont joué un bon tour, celui de se concilier beaucoup d'affection, beaucoup d'intérêt dans mon vieux cœur de démocrate tout stupéfait que des fils de prince, et de quelle race ! des fils de Bourbon ! y surprennent pareil assentiment.
C'est, qu'apparemment, en eux, la loyauté de leur noble mère a complété le legs d'habileté, de savoir et d'entente des choses de ce monde que leur a transmis leur sagace grand-père.
Ce que j'admire, ce qui quasi m'inquiète et suscite mes soupçons de révolutionnaire à leui* endroit, c'est la mesure, la justesse modérée et pleine de sérénité de leurs appréciations et de leurs actes : conduite, paroles, tout me paraît irréprochable. Si cette allure est spontanée, ce sont deux braves jeunes gens ; si elle est calculéei ce sont deux redoutables gaillards qui m'inquiéteraient pour l'avenir autant qu'au premier cas ils m'agréent. Nous verrons peut-être, si nous sommes de ce monde encore, ces deux jeunes
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hommes avoir grande influence sur les destinées de l'Europe. Il faut reconnaître qu'ils s'y préparent un rôle avec habileté et dignité.
G. BORDILLON.
LU
