PAR ANDRÉ LÉO

Plusieurs amis de Bordillon , s'inspirant de leur affection et de leurs convictions, ont redit la mission qu'il a remplie. Je reproduis les lignes, pleines de cœur et d'éloquence, qui lui ont été consacrées par l'un d'eux.

EXTRAIT DU JOURNAL fA COOPÉRATION

(11 août 1867.)

Il vient de mourir, en Maine-et-Loire, un homme chéri particulièrement des classes populaires et dont la mort est un deuil, non-seulement pour la ville d'Angers et pour le département, mais pour toute la démocratie. 11 y a parmi elle peu d'hommes marquants, dans cette période qui s'étend de 1820 à 1852, qui ne regrettent en Grégoire Bordillon le plus charmant des amis et le meilleur dos républicains.

Il avait, avant la révolution de Février, affirmé ses convictioas dans le Précurseur de V Ouest. Nommé commissaire de la Republique, il fit aimer son pouvoir, même de ses ennemis. Je parle de ceux de la République. D*ennemis, Grégoire Bordillon n'en eut jamais. Il aimait fraternellement tous les hommes, et le leur faisait sentir par une aimable cordialité. Souvent railleur, il savait l'être, sans perdre l'accent de la bonté et de l'indulgence. 11 ne voyait chez ses adversaires, même chez les plus coupables, que des gens qui se trompaient, et il résolut ce problème d'aimer fortement sans pouvoir haïr, d'être à la fois tolérant et enthousiaste. Il se livrait à Tadmiration avec une telle joie, il était si heureux d'approuver les autres, de leur découvrir des qualités, des vertus, que je me demandais quel sens pouvait avoir pour lui ce vilain mot de la langue humaine : jalousie. Spirituel, élégant, instruit, nourri surtout de l'histoire de la Révolution française, il aimiit à se répandre et c^msait avec un charme infini. Sa parole était une propagande continuelle de bon sens, de justice, de vérité ; prenant à partie les erreurs les }»lus robustes et les sermonnant, tantôt avec sérieux, tantôt avec ironie ; simple dans ses manières et dans ses habitudes ; fraternel sans effort, par sens intime du vrai, avec ceux que les mœurs sociales nommaient ses inférieurs, bienfaisant de cœur et de volonté, bienfaisant avec le respect des malheureux.

Je l'ai entendu rappeler, en bonne compagnie^ sans la moindre affectation d'ailleurs, et fort à propos, qu'il était le petit-fils d'un meunier ; et peut-être le dit-il de même, si l'occasion s'en présenta, au président de la République, lorsqu'il dut, comme préfet du département, le recevoir, et qu'il se jdut à lui montrer, sur un sol autrefois ensanglanté par nos guerres civiles, les traces de l'héroïsme républicain. Nul plus que lui, en pareille circonslance, ne pouvait savoir être à la fois digne et courtois. 11 résigna ses fonctions dès que l'honneur le lui commanda, refusa dos faveurs qui lui furent offertes, et s'occupa, dès lors, d'industiio et d'agriculluro. Il devint membre du conseil d'ad-

ministration des ardoisières d'Angers, dans la compagnie des Grands-GarreauXy la seule qui possède une école laïque, et tout dernièrement, il venait d'obtenir de cette compagnie la fondation d une bibliothèque pour les ou?riers.

Un jour que nous visitions ensemble les ardoisières , il me raconta une aventure que je veux rapporter, parce qu'dle peint vivement la sincérité de ses sentiments démocratiques.

Un touriste anglais, un sir quelconque, aristocrate comme on ne sait Tétre que dans ce pays, dit de liberté, vint pour visiter les ardoisières et fut conduit en présence de M. Bordillon, vêtu du costume qu'il portait d'ordinaire au milieu des ouvriers, gros souliers et blouse de toile. De suite, avec sa cordialité naturelle, M. Bordillon s'empare de l'étranger, le promène, lui montre et lui explique tout avec une lucidité parfaite, avec une complaisance inépuisable. L'Anglais ne connait pas assez bien notre langue pour apprécier le choix des expressions et la distinction de la parole ; il est émerveillé de cet ouvrier si bien appris ; mais à son costume, et peut-être aussi à Tabscnce complète de toute morgue et de toute roideur, il ne le tient cependant que pour ouvrier, suppose tant de complaisance intéressée et, finalement, en se séparant de son cicérone, lui présente une pièce de 5 francs.

Un sot (il y a des gens d'esprit qui le sont parfois) se fut montré blessé. M. Bordillon ne sourit pas même et répondit simplement : « Je vous remercie, monsieur ; nous ne recevons rien ici. Je suis charmé de vous avoir été utile. »

— Vos ouvriers ont un remarquable esprit et caractère, dit, on sortant, au directeur des travaux, TAnglais ébahi.

Le directeur l'informe de sa méprise et voilk le gentleman éperdu ot désolé. Quoi ! il a pu traiter ainsi un homme considérable, un ancien préfet, un honune du monde ! Il se rend le lendemain chez M. Bordillon et lui adresse des excuses mlerminables, que son hôte ne parvient point h arrêter par l'assurance qu'il n'a pas été blessé.

— Monsieur, répète l'excellent et sincère démocrate, Tinjure n'existe absolument que dans Totre esprit ; je n'ai pas été humilié de votre méprise. Je tiens pour honorable entre tous le rôle de rhomme qui vit quotidiennement de son travail, tandis que la profession de rentier n'est pas, au contraire, sans m'inspirer quelques doutes et quelques scrupules. .

— J'eus beau faire, ajoutait mon ami, je ne pus conyaincre l'Anglais, ni lui faire comprendre mon sentiment, et pris le parti de lui parler d'autre chose. Il me quitta enchanté d'a?oir découvert un homme du monde, et surtout un préfet dans un ouvrier.

Grégoire Bordillon, à 63 ans, avait le même cœur, le même esprit, les mêmes convictions, la même vivacité que dans sa jeunesse. Grand, et robuste d'aspect, on lui eût prédit de longs jours. U a succombé debout, en pleine vie active, à sa campagne, par la rupture d'un anévrisme. Si heureux qu'il fût dans son intérieur, et par l'amitié ; si fortement qu'il réagit, les temps, au lieu de le soulever, pesaient sur lui. Dans sa correspondance, si colorée, si énergique, il épanchait souvent bien des dégoûts ot bien des colères...

Ma plume irait loin en parlant de ce noble cœur, de ce charmant esprit, de celte délicatesse parfaite, de cette vie si pure.

Audré IjÉo.

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